如來佛祖有經書三藏，共計一萬五千一百四十四卷，欲永傳東土，任命觀音菩薩為項目總監。
在西遊記第8回《我佛造經傳極樂 觀音奉旨上長安》中，如來佛的要求是：去東土尋一個「善信」，教他到我處求取真經。
注意：如來佛並沒有指定一定要誰來取經。
誰來都是可以的。大家看西遊記，好像非得唐僧去不可，其實不是滴，張僧李僧王僧劉僧都是可以來的，只要你信佛，你願意來取經，就是在幫他傳教，幫他搶地盤，幫他佔市場，幫他擴大勢力範圍，他是求之不得的。
究竟是誰來，如來已經說了，這由觀音菩薩親自去尋找。這個決策權是在於觀音菩薩的，觀音菩薩安排誰來，就是誰來。
觀音菩薩找到了一個「善信」，誰？就是唐太宗。
唐太宗要取如來佛的經，就指派唐僧去西天幫他取。而唐僧又恰恰是在觀音的操縱之下誕生的。
於是，唐僧就成了取經路上的主角。
如來佛的這一個要求，難度其實挺大的，難度有兩個方面：
- 1. 找不到善信，沒人願意來取經。
- 2. 路上妖魔鬼怪太多，走不過來。
觀音菩薩是個法力很大的人，她把第一個難度很好的解決了，找到了善信，也就是找到了願意來取經的人。
第二個難度怎麼解決呢？她找了一班人，一路上保護著取經人走過來。
觀音菩薩安排了哪些人？
明的有4個，暗的有39個。
我們先說暗的，觀音菩薩安排了一批神仙，一路上進行暗中保護：六丁六甲、五方揭諦、四值功曹、一十八位護教伽藍，共三十九位神仙，三十九位神仙中，惟金頭揭諦晝夜不離左右。其他的各各輪流值日聽候。
這些神仙們都是穿著隱身衣的，所以你看不到，包括唐僧也看不到。
他們的主要工作任務是，除了保護唐僧的安全之外，還要密切監視唐僧的言行，密切監視那幾個妖怪徒弟的行為，並為他們打考勤，打分，並且隨時向觀音菩薩匯報情況。
除了這39個低級神仙之外，觀音菩薩還安排了4個明的，這4個明的都是一路上收的妖怪，見《西遊記》第8回：
（一）孫悟空
大聖道：「如來哄了我，把我壓在此山，五百餘年了，不能展掙。萬望菩薩方便一二，救我老孫一救！」菩薩道：「你這廝罪業彌深，救你出來，恐你又生禍害，反為不美。」大聖道：「我已知悔了，但願大慈悲指條門路，情願修行。」
那菩薩聞得此言，滿心歡喜，對大聖道：「你既有此心，待我到了東土大唐國尋一個取經的人來，教他救你。你可跟他做個徒弟，入我佛門，再修正果，如何？」
大聖聲聲道：「願去，願去！」
（二）豬八戒
菩薩道：「古人云，若要有前程，莫做沒前程。你既上界違法，今又不改凶心，傷生造孽，卻不是二罪俱罰？」那怪道：「前程前程，若依你，教我嗑風！常言道，依著官法打殺，依著佛法餓殺。去也，去也！還不如捉個行人，肥膩膩的吃他家娘！管什麼二罪三罪，千罪萬罪！」
菩薩道：「人有善願，天必從之。汝若肯歸依正果，自有養身之處。世有五穀，盡能濟饑，為何吃人度日？」
怪物聞言，似夢方覺，向菩薩施禮道：「我欲從正，奈何獲罪於天，無所禱也！」菩薩道：「我領了佛旨，上東土尋取經人。你可跟他做個徒弟，往西天走一遭來，將功折罪，管教你脫離災瘴。」那怪滿口道：「願隨，願隨！」
（三）沙和尚
沙和尚本是玉皇大帝的捲簾大將，因在蟠桃會上，失手打碎了玻璃盞，被玉帝打了八百，貶下界來，又七日一次，以飛劍穿胸百餘下方回。
菩薩道：「你在天有罪，既貶下來，今又這等傷生，正所謂罪上加罪。我今領了佛旨，上東土尋取經人。你何不入我門來，皈依善果，跟那取經人做個徒弟，上西天拜佛求經？我教飛劍不來穿你。那時節功成免罪，復你本職，心下如何？」
那怪道：「我願皈正果。」
（四）小白龍
小白龍是西海龍王敖閏之子，因縱火燒了殿上明珠，被其父王表奏天庭，告了忤逆。玉帝把它吊在空中，打了三百，不日遭誅。
觀音菩薩聽到它的叫喚後，向玉帝要來做個腳力的。玉帝送與菩薩，這小龍叩頭謝活命之恩，聽從菩薩使喚。後變成白龍馬給唐僧騎。
我來幫觀音菩薩分析這4個來路不正的人選：
首先，這4個都是犯人。
這4個之中，小白龍就像一條被掛起來準備宰掉的狗一樣被菩薩買了，沒花錢的，憑交情，一句話，玉帝就送給了菩薩。《西遊記》中，龍在仙界的地位極低，就是一動物。
所以它是甘願聽從菩薩使喚的，以謝救命之恩，它若敢有一絲不軌，菩薩宰掉它，同樣和一條狗一樣。
其他3個中，孫悟空是佛派的私徒，應該是好點化的，並且他是「已知悔了」，又是用保唐僧換自由的，所以，多數是真心要當和尚，願去保護唐僧的。只是他的脾氣不好，不聽使喚，不服管教。喜歡自做主張。
另外2個，原先都是天庭道派的人，沙和尚這個人深沉的很，他究竟是不是真心要西去呢？多數是真的，因為他受刑過重，苦不堪言，希望菩薩救他脫離苦海。
但也有人問，沙僧會不會是玉皇大帝用苦肉計派來的臥底呢？這一點，也不能完全排除。不過，這種可能性是非常小的，因為唐僧取經是沙僧下放500年後的事了。
最可疑的就是那個豬八戒。他是唯一的一個沒有受苦受罰的人，他的日子過的挺自在挺滋潤的，並且是敢和菩薩頂嘴的人，那他為什麼會在突然之間就要皈依佛門，還說「我欲從正」？沒理由啊。
豬八戒的轉變確實太大了，這太可疑了！而且，他沒有提任何要求與菩薩交換。不像那幾個都是向菩薩求救，用「保唐僧」換「自由」的。豬八戒是唯一的一個不加任何條件就主動要求進來的，那他到底有什麼企圖呢？
那麼，會不會有這樣一種可能：沙和尚與豬八戒兩個，雖然沒有此任務，但卻乘機抓住機會，混進取經的隊伍，然後從中搞破壞，再向玉皇大帝將功贖罪呢？
這種可能性倒是比較大的。所以，還有待於做進一步的觀察。