明人陳沂所著《詢芻錄》載：「風箏，即紙鳶，又名風鳶。初五代漢李鄴於宮中作紙鳶，引線乘風為戲。後於鳶首以竹為笛，使風入作聲如箏鳴，俗呼風箏。」可見「風箏」最早的名字叫作「紙鳶」或「風鳶」。《續博物誌》的記載甚至說風箏還有醫學用途：「今之紙鳶，引絲而上，令兒張口望視，以洩內熱。」
關於「風箏」的起源，最邪門的說法是「風箏」乃是間諜行為。劉邦建立漢朝後，不久趙國的相國陳豨（xī）自立為代王，開始造反。劉邦親自帶兵討伐，終於滅掉了陳豨。陳豨的造反牽連到了大名鼎鼎的韓信。韓信和陳豨私交很深，當年陳豨被任命後，曾向淮陰侯韓信辭行。韓信拉著陳豨的手在庭院裡漫步，仰望蒼天，滿腹幽怨地說：「您管轄的地區，是天下精兵聚集的地方；而您，是陛下信任寵幸的臣子。如果有人告發說您反叛，陛下一定不會相信；再次告發，陛下就懷疑了；三次告發，陛下必然大怒而親自率兵前來圍剿。我認為您應該早作防備，如果您對朝廷有什麼想法的話，我願意為您在京城做內應，這樣，天下就是我們的了。」
為了給陳豨做內應，韓信派人製作了紙鳶，放飛到空中，想用這玩意兒量一量劉邦居住的未央宮的遠近距離，以方便闖入宮中捉拿劉邦。這就是《事物紀原》所記載的：「紙鳶，俗謂之風箏，古今相傳雲，是韓信所作。高祖之征陳豨也，信謀從中起，故作紙鳶放之，以量未央宮遠近，欲以穿地隧入宮中。」韓信量未央宮的遠近，是為了挖掘地道通往未央宮，攻劉邦一個措手不及。當然這項計謀沒有得逞，陳豨和韓信都被殺身亡。不過「風箏」這一項發明創造卻就此流傳了下來。