馬雅帶我開車出去兜風時，她非常高興，也很激動。
「我們要一起工作了，很興奮，對不對，愛麗？你不用在狗捨裡睡覺了。我給你買了張床，你可以睡在我的房間。」
我從她的陳述中篩選了一下：愛麗，狗捨，床，房間。不管是什麼，我都不明白，但是我很高興能把自己的鼻子伸出車窗外，呼吸除了卡米和吉普賽之外的其他氣味。
馬雅將車停在一間小屋子的車道上。一進門，我就明白這是她的住處——到處都是她的氣味，還有一些非常清晰的、令我失望的貓咪氣味。我巡視了一下房間，發現比雅各布的公寓還要小。而且，我很快就遇到一隻黃色的貓，坐在桌子邊，冷冷望著我。我搖著尾巴靠過去，它張開嘴，嘶嘶吼了一聲，但聲音非常低，幾乎聽不到。
「斯特拉，乖點。那是斯特拉。斯特拉，這是愛麗，現在住這兒了。」
斯特拉打了個哈欠，無半點興趣。我眼角閃過的一抹灰白色引起了我的注意。
「叮噹？那是叮鈴當，她很害羞。」
還有一隻貓？我跟著他走進臥室，結果，又看到一隻胖胖的棕黑色公貓！他擺著架子踱過來嗅了嗅我，呼吸中滿是魚的味道。「那是埃米頓。」
斯特拉，叮鈴當和埃米頓。究竟為什麼一個女人會需要三隻貓？
叮鈴當藏在床底下，我能嗅到她的氣味。埃米頓跟著我走進廚房，好奇地看著馬雅給碗裡盛滿食物，然後仰起頭走了，好像他根本不在乎我在吃東西，而他沒什麼可以吃。斯特拉蹲在凳子上一眨不眨地望著我。
吃完飯之後，馬雅帶我來到她的小院子裡。那裡沒有一點狗狗的痕跡。我極其驕傲地撒了小便——至少有幾隻貓科動物正在注意我。「好姑娘，愛麗。」馬雅熱情地說。顯然，她是那種「很高興看到你在院子裡撒尿」的人。
馬雅給自己做了晚餐，聞起來不錯，還吸引了斯特拉的注意。她直接跳上桌子，像一隻壞貓咪似的轉來轉去！馬雅什麼都沒說，顯然，她也覺得貓咪都是些沒有什麼價值，並且不懂規矩的動物。
晚飯後，她拉著繩子，我們出去散了會兒步。院子裡有很多人，大部分都是小孩。這讓我很不安。我已經好幾周沒出去工作了，肌肉緊繃得難受。我想要奔跑，搜索，去救人。
馬雅似乎留意到了我的情緒似的，開始慢慢奔跑。「想要跑跑，小姑娘？」她問。我加快步伐，按照雅各布教給我那樣緊緊貼著她的身側。很快，她開始喘氣。我能聞到她毛孔中的汗味。熱量緩緩從人行道上散發出來，湧進我的爪子。我們路過幾幢房屋，狗狗們嫉妒地汪汪叫。
然後，馬雅突然停下來。「哎呦！」她喘著氣，「好吧，現在需要在跑步機上花更多的時間了。肯定的。」
直到那天晚上，我才弄明白是怎麼回事。我躺在一塊毛毯上，而馬雅洗了澡，穿著一套不一樣的衣服，將我叫到她的房間。「好吧，躺在這兒，愛麗，好姑娘。」她說著拍了拍狗狗床。我順從地蜷起身子躺在上面，但有些困惑。顯而易見，我可以在這兒呆一小會兒。但這就是我現在住的地方嗎？雅各布呢？我的工作呢？
第二天早晨，我們出去工作，卻有點奇怪。沃裡在那兒，像個老朋友一樣跟我打招呼，還有一個有時跟我們一起來玩搜索遊戲的女人。她的名字叫比琳達，身上總有沃裡的味道。所以，我懷疑我們不在的時候，比琳達和沃裡自己玩搜索的遊戲。
沃裡跟馬雅呆在一起，而比琳達則走到樹林裡去。他跟馬雅說話，給她教我們工作中使用的手勢和口令。然後馬雅說，「愛麗，搜索！」我衝了出去，沃裡和馬雅跟在後面。比琳達坐在一輛車裡，這根本騙不了我，然後我回到馬雅身邊。
「現在看到它的表情了嗎？」沃裡說，「它找到比琳達了，你可以從它的表情上看得出來。」
我不耐煩地等著馬雅告訴我帶她看，但是她卻忙著和沃裡說話。
「我不是很肯定，它看起來跟其他轉回來的時候沒有什麼區別。」馬雅說。
「看著它的眼睛，還有它繃緊嘴巴的樣子。它沒吐舌頭。看到了嗎？它很警惕，它想讓我們去看什麼東西。」
聽到「看」這個詞，我抖了一下，準備躍出去。可這不是一個真正的口令。
「那麼現在，我告訴它帶我去看？」馬雅問。
開玩笑吧？我們是在工作，好不好？
「帶我看！」馬雅終於喊道。
我們找到比琳達時，她笑著從車裡走出來。「真是只好狗狗，愛麗。」她對我說。
「現在你跟愛麗一起玩。這很重要。這是她結束一項很難的工作之後的獎勵。」
馬雅跟我一起玩，但跟雅各布的遊戲非常不同。事實上，馬雅似乎很享受這個過程，而不僅僅是一些在「帶我看」結束後的東西。她有一個從狗捨拿來的橡膠骨頭，我站穩腳跟，咬緊牙關，而她則努力地想要把它搶走。
馬雅的生活和我曾認識的任何人都不一樣。不僅僅是因為她有太多貓咪的負累，還因為她幾乎每個晚上都會跟很多人一起去一間大房子，房子裡還有一個聞起來很棒的女人——媽媽。媽媽很像外婆，總是在做飯。每次我們去拜訪，總會有一些小孩互相追逐玩耍。孩子們爬上我的背，直到馬雅讓他們停下來。男孩們跟我一起玩球，我很喜歡；女孩子們將帽子扣在我頭上，我只能忍受。
馬雅有一個叫埃爾的鄰居。他總會跑過來問馬雅要不要「幫忙」。你要不要我幫忙拿那些盒子，馬雅？他會這樣問。不，不，她會這樣說。你要不要我幫忙修修你的門？不，不，馬雅會這樣說。埃爾來時，馬雅似乎總是很緊張，她的皮膚發燙，手掌都是汗。但她並不怕他。埃爾走了之後，馬雅就變得非常悲傷。
「你有了一隻新狗狗？」埃爾問。他伸出手撓撓我的耳朵，我一下就喜歡上了他。他聞起來有紙、墨水和咖啡的味道。
「是，她是搜救隊的狗。」
我知道他們在談論我，於是友好地搖了搖尾巴。
「你需要我幫忙訓練你的新狗狗嗎？」埃爾問。
「不，不，」馬雅說，「愛麗已經訓練好了。我們需要學習在一起工作。」
聽到「愛麗」和「工作」，我又搖了搖尾巴。
埃爾站起來。「馬雅，你……」他張口準備說話。看起來非常緊張。
「我要走了。」馬雅說。
「你今天的髮型很漂亮。」埃爾紅著臉說。
他們兩個人注視著對方，都很緊張，彷彿我們正處於被攻擊的危險當中。我四下望了望，但沒看到什麼有威脅的東西，除了從玻璃窗裡望著我們的埃米頓。
「謝謝你，埃爾，」馬雅說，「你想不想……」
「我會的。」埃爾說。
「哦。」馬雅說。
「除非……」埃爾結結巴巴地說。
「除非……」馬雅重複道。
「你……你需不需要我幫忙做些什麼？」
「沒，沒有。」馬雅說。
馬雅和我幾乎每天都要工作。馬雅會告訴我去搜索，我們跑進樹林，有時候去追沃裡或是比琳達，有時會去追馬雅家裡的一個大一點的男孩。
馬雅跑得比雅各布慢得多，跑幾步就不停地喘氣，汗流浹背。她常會感到痛苦，我也學會了耐心地跑回她身邊，等著她將手支在膝蓋上歇幾分鐘。有時她會猛然間變得無助而沮喪，還會哭一會兒，但是在我們回去找沃裡之前，她總會把自己的臉擦乾淨。
有一天下午，她和沃裡坐在野餐桌前喝冷飲，我躺在一棵樹的樹蔭裡。馬雅的焦慮非常明顯，但是我已經習慣了，並且讓自己的工作受到影響。
「我們還不夠獲得證書的資格，是吧。」馬雅說。
「愛麗是我見過最棒的狗。」沃裡回答說。我能感覺到他聲音裡的警惕和謹慎，於是好奇地望著他。
「不，我知道是因為我。我一直都很胖。」
「什麼？不，我的意思是……」沃裡說，他的聲音聽起來更謹慎。我坐直身子，不知道危險從何而來。
「沒關係。我已經減掉很多了，差不多四磅。」
「真的嗎？真不錯！我的意思是說，你其實本來就不胖的。」沃裡結結巴巴地說。我能聞到他前額冒出的汗，「你，我也不知道，也許你可以去跑步，很有幫助，或是什麼的……」
「我去跑步了！」
「好！不錯！」沃裡現在渾身散發著純粹的憂慮。我焦急地張張嘴。「哦，好吧，我現在該走了。」
「我不知道，我以前沒意識到要跑這麼多。這比我想的要難。也許，我應該放棄，讓其他體能更好的人來接替這個活兒。」
「嘿，為什麼你不跟比琳達談談這些？」沃裡絕望地說。
馬雅歎了口氣，沃裡鬆了口氣，站起來走了。我躺回去。無論潛伏的是什麼可怕的危險，現在看起來都不是威脅了。
第二天，我們沒去工作。馬雅穿了一雙柔軟的新鞋，給我套上皮鏈，帶我沿著大池塘，也就是大海沙灘長長的馬路上去跑步。到處都是狗狗，可雖然我們不是在工作，我依然能感覺到馬雅堅定的信念。於是我沒理它們，只是沿著那條路跑啊跑啊；太陽緩緩地升起。這是我們在一起跑過的最長的路，似乎沒有盡頭。直到我感到馬雅的身體充滿苦痛和疲倦時，她才開始朝回跑，中間停了幾次，讓我在一些臭烘烘的房子旁邊的水泥槽裡喝水，但大部分回程的路都比較堅定，只是更慢一些。等到我們回到汽車旁邊時，她已經一瘸一拐了。「哦，天哪！」馬雅說。
我們兩個都使勁兒地喘氣。她喝了幾口水，將自己的頭埋在雙腿之間。我難過地望著她在停車場嘔吐不止。
「你沒事吧？」一個年輕女人同情地問。馬雅擺擺手，連頭也沒有抬一下。
第二天，我們進行搜索比琳達的工作。馬雅步履僵硬，非常痛苦，因此我刻意只用平時一半的速度搜索，每次一走出她的視線，我就馬上慢下來。我不斷地回過頭來重新接受指令，其實我不需要這樣做的——只是為了看看她。當我終於找到坐在樹下的比琳達時，她已經睡著了。
「好狗狗，你是一隻非常棒的好狗狗，愛麗。」馬雅悄聲對我說。我們叫醒比琳達。她看看自己的手腕，一臉的難以置信。
「只是……不大順利。」馬雅說。比琳達沒有回答。
那天晚上，馬雅泡在浴缸裡叫我。我好奇地聞了聞浴缸裡的泡泡，還舔了舔洗澡水。我不明白為什麼有人會願意在這麼小的地方游泳。貓咪們自然不感興趣。叮鈴當一如既往地隱藏在某個角落，斯特拉正在對我的床鋪進行非法檢查（我能聞出來，那個傢伙曾想在上面睡覺！），而埃米頓則跟我一起呆在浴室裡，舔舔自己，等著發生一些他可以假裝視而不見的事情。
馬雅很難過。她伸出一隻濕漉漉的手敲敲我的頭。「我很抱歉，愛麗，我就是不夠好。我在野外追不上你的速度。你是很棒的狗狗，你需要一個能駕馭你的人。」
我不知道如果自己也跳進浴缸，她會不會高興一點。我將爪子放在浴缸的邊緣，對剛才的想法進行了小小的測試。埃米頓不再舔自己了，而是很不夠尊重地望著我，然後揚揚尾巴，輕快地走出去，似乎想看看我敢不敢追過去，將它撂翻在地，以減少這間屋子裡貓咪的數量。
「明天，我會給你一個驚喜，愛麗。」馬雅說，但還是很悲傷。
哦，好吧，既然我已經嘗試了這麼多……我爬進浴缸，鑽進五顏六色的泡泡裡。
「愛麗！」馬雅笑了，她的悲傷被快樂像吹蠟燭一樣一口氣吹滅了。