人生可以失去很多東西，卻絕不能失去希望。沒有希望，人就失去了活著的勇氣。在古希臘的神話中，希望是魔鬼潘多拉盒子裡沒有釋放的東西。
沒有食物、水、空氣，人就不能生存。可是，很少有人意識到，人的靈魂中缺少了某種元素，人也不能生存。
希望是生命大廈的支柱。沒有了支柱，生命的大廈就倒塌了。希望是根植於人性之中的生命需要，像眼睛、耳朵、血液一樣，是人性的關鍵部件。
希望與慾望的區別是，慾望僅僅是一種主觀的心願，希望則是有可能變為現實的心願。如果變為現實的可能性連百分之一都沒有，那不能叫希望，只能叫空想或妄想。
希望與理想的區別是，希望是人生存最基礎的需要之一，理想則是錦上添花的高層次精神追求。人可以沒有理想，但是不能沒有希望。希望可大可小，哪怕這個希望是一點點燭光，也能照亮一個人的生命，給人以生存的勇氣。如果一個人絕望了，靈魂就死了，這個人就無法活下去。
古人言：「哀莫大於心死。」心死就是絕望。人生存就是靠希望支撐著，希望是生命之火，火熄滅了人就會走上絕路。自殺是當今一個頻發的社會現象，中國每年有二十多萬人死於自殺，至少有上百萬人自殺未遂。在十五歲至三十四歲的人群中，自殺更是成為首要死因。
上海自殺干預熱線有位盲人接線員錢友忠，他說，一個晚上至少能接到三四個求助電話，多時十幾個。那些在高樓頂上徘徊的人，其實內心並不想跳下去，他們是在尋找一束光，帶他們走出黑暗。錢友忠三十四歲時因腦膜炎致盲，最初他也曾無數次想到過自殺。他說，我非常理解想自殺人的感受。只要幫他們找到一個活下去的理由，他們就會放棄自殺。這個理由就像黑暗中的一束光，給人帶來活下去的希望。
在人的各種希望中，最被看重的是改變命運的希望。一個社會，不能有絕望的人群，絕望的階層，否則那將是社會的炸藥桶。能否讓人人都有希望、有夢想，是衡量一個社會好壞的標尺之一。中國古代的科舉制度，就是給下層百姓開闢了一個進入上層社會的通道，給草根人士一個改變自己命運的希望。中國封建社會被許多外國學者認為是一個超穩定結構的社會，其中科舉制度功不可沒。
人不是希望的奴隸，希望是人經過努力可以創造和爭取的。生命的本身潛藏著巨大的能量，人永遠都不要因為自己所受的苦難而怨天尤人。希望是一種寶貴「金屬」，人們應常常要從失望裡將它「提煉」出來。堅持，可以變絕望為希望。報告文學家陳祖芬說過一句哲理至深的話：「在看不到希望的時候還能堅持，這個人就有希望。」堅持常常使人生柳暗花明。希望就是力量。一個人，即使他一無所有，只要有希望，生活再艱難，遭遇的打擊再大，他都可以挺直腰桿。
希望是人的一種精神慰藉。現在科技這麼發達，為什麼去寺廟燒香拜佛的人還是熙熙攘攘？許多人喜歡求佛保佑，到佛界尋找和寄托塵世的希望，因為那裡被認為是與神秘未來相通的地方。「許個願吧！」從古至今人們拜天祭地，就是祈一個心願，托一個好夢。
希望是人的無價之寶，它使生命之樹長青。有研究表明，對未來的期望是人快樂的關鍵因素之一。一個中等收入但收入一直在上漲的人，要比一個有著高收入但不大可能再突破的人快樂。同樣，一個住在小房裡，但將搬進大房子的人，可能比一個已經擁有大房子但不再有更高希望的人快樂。
社會的快速進步使人的希望變得太多太複雜，慾壑難填反受其害。如果能回歸最原始最基本的希望，人就能擁有更多的滿足和快樂。曾問一位老者，人生最美好的事是什麼？答：「穿衣吃飯。」乍一聽好庸俗，細一想真深刻！這是睿智的提醒。今天，當衣食無憂被視作理所當然時，我們不要忘記，就在三十年前，中國大多數人還在為溫飽憂慮，地球上至今還有十幾億人在挨餓。
莎士比亞說：一個最困苦、最卑賤、最為命運屈辱的人，只要還抱有希望，便無所怨懼。當穿衣吃飯這個最基本的希望能夠滿足時，人還有什麼可怨懼的呢？