「善有善報，惡有惡報」，大人們總是這樣教育孩子，可是冷酷的現實卻令大人們也感到困惑：有的好人沒得好報，反而吃苦受罪；有的壞人沒得惡報，反而成為富豪的例子比比皆是，屢見不鮮。
這是為什麼？
傳統教育常常迴避這個問題，其實，我們應該有自信把事實的真相告訴人們，相信大多數人會做出正確的選擇。
善惡的因果報應關係遠非像？「種瓜得瓜，種豆得豆」那麼簡單，更像是個複雜的不等式。人們期望所有好人都得好報，所有壞人都得惡報，那只是不切實際的幻想。縱觀古今中外就會發現，由於種種因素，絕大多數的好人能得好報，少數好人沒得好報；絕大多數的惡人能得惡報，少數的惡人沒得惡報。
這種錯綜複雜、撲朔迷離的因果報應關係，常常讓人感到世事不公，黑白顛倒，好人難做，但是世界從來就是這個樣子。正是因為多數好人得好報，多數壞人得惡報，這個社會才一天天好起來。同時，也正是因為少數好人沒得好報，少數壞人反而得好報，社會上的壞事才屢禁不絕。
做壞事未必得惡報，只要做得巧妙還能得好處，許多人不正是抱著這種僥倖心理鋌而走險嗎？從古至今，偷盜搶劫、貪贓枉法、賣官鬻爵、弄虛作假等醜惡行為，歷朝歷代都有。資本主義的樣板美國也是如此，美國萬人犯罪率比中國高得多，其高科技也未能阻止犯罪率的上升。究其根源，就是「天網恢恢，疏而有漏」，社會應該但卻無法做到讓所有的壞人都受到懲罰。
做一個好人不容易，人間有太多不公平，我們的身邊有太多的壞榜樣。一個人辛勤勞動卻依然窮困，被人瞧不起；一些靠坑蒙拐騙手段營生的人反而事事亨通，世人羨慕。某市一位「腐敗市長」，要下級局長給他「進貢」。他說，誰給我送錢我記不住，但是誰沒送我記得住。在他手下要做一個好官該多麼不易！
當你瞭解了社會這麼多醜惡現象，當你明白好人未必都能得好報，你還願意做一個好人嗎？二十歲時你說要做一個好人，那是一種良好的願望；四十歲時你說要做一個好人，那是一種勇氣，因為你已經歷了太多的世態炎涼；六十歲時你還說要做一個好人，那是一種徹悟。
當你說要做一個好人時，你就要準備做出犧牲。正是因為社會有那麼多醜惡現象，才需要我們做一個好人。做好人要有擔當，受委屈、被冤枉、被誤解、吃苦受難，都是好人「西天成佛」必經的劫難。
換個角度看，世界如果真是所有好人都有好報，惡人都有惡報，那所有的人就都會去做好事，沒人去做壞事了，這樣的話也無所謂好人壞人了。可是，這還是人類嗎？當我們環顧周邊的人，真正十惡不赦的壞人是極少數，一輩子只做好事，一點壞事也沒做的人也極少。損人利己，因為違法違規行為能帶來「利益」，好人也會經不住誘惑幹點壞事，壞事做多了，好人就變成了壞人。好人也分層次，有大好人、中好人、小好人，你是在哪一層？
雖然天使最終要戰勝魔鬼，但一時一事，魔鬼常常顯得比天使更有「力量」。當「善有善報，惡有惡報」在現實中不能短期內直接兌現，天使的眼淚和魔鬼的笑聲就可能動搖人們積善的信心。於是，佛教提出業報輪迴的理念，今生未報來世報，用信仰的力量揚善抑惡。做惡事早晚要遭報應，這是很讓一些人的靈魂戰慄的。
佛教文化對中國人影響至深的有「因果」二字。明清以後的許多小說、戲曲，從《金瓶梅》《紅樓夢》到《三言二拍》，無不貫穿著「因果」二字。佛教教人以善因得善果，以善行去獲得相應的福報，這對教化人棄惡向善功德無量。
人在做，天在看；善惡若不報，乾坤必有私。壞人得惡報不只是外在的，更是內在的：良心不安。不論壞人外表多麼光鮮，內心總是在愧疚和恐懼中煎熬。做好人也許會失去許多，但卻會收穫無價之寶——內心安寧。好人很少後悔，他們活得坦然自在，那是善良獲得的最好回報：心安即天堂。
好人一生心安。