有這樣一個真實的故事。一個小偷半夜入室盜竊。當他進屋後感覺煤氣味很重，再仔細觀察一下，他發現這家的三口人已經煤氣中毒了。於是他沒有更多地考慮，立即打電話叫救護車，並幫助醫生將中毒之人送到了醫院。被救的人醒來要感謝恩人的救命之恩，可是卻驚訝地發現見義勇為者竟是個小偷！
對這個小偷我們該怎麼評價他，是壞人還是好人？這個小偷也許不足以說明問題，那麼我們再看一個重量級人物。
俄羅斯文學家托爾斯泰是全世界公認的文學泰斗，他同情窮苦農民，抨擊黑暗的社會，被譽為「進步人類的驕傲」。
可是在他晚年的《懺悔錄》中，我們看到的卻是另一個托爾斯泰：「回想起這些年的生活，我不能不感到恐怖、厭惡和痛心。我在戰爭中殺死過人，找過人決鬥想送掉他的命，我打牌輸了不少錢，揮霍農民的勞動成果，還懲辦過他們。我生活腐化，對愛情不忠；我撒謊騙人、偷雞摸狗、通姦、酗酒、鬥毆、殺人——許多犯法的事我都幹過。」如此的醜惡令人驚詫不已！
一個是善良的，一個是醜惡的，哪個是真實的托爾斯泰？
這是一個千年之惑：人性到底是善還是惡？兩千多年來人們對這個問題爭論不休，歸納起來主要有三種觀點：一是認為人性善，流傳最廣的說法是「人之初性本善」？。二是認為人性惡，其代表人物荀子說：「人性本惡，其善者偽也。」三是認為善惡兼有，如孟子等認為人性善惡混雜。
其實，人性是由諸多矛盾交織組成的集合體，善和惡只是其中的一對矛盾。人，天生就是一半善一半惡，每個人都有兩個自我，一個是天使，一個是魔鬼，兩個都是真實的自己，善良的托爾斯泰和醜陋的托爾斯泰都是真實的。
善與惡是上蒼在每個人心中播下的兩粒種子，我們無法選擇。但是，為哪粒種子澆水施肥，讓它開花結果，卻取決於每個人自己。一個人是好人還是壞人，這是由這個人的天性加上後天對人性修煉的結果。你是個什麼樣的人，上蒼手中只掌握一半，你手中還掌握著另一半。人生的精彩都在這後一半中，這也是上蒼對每個生命真正的考驗。
善與惡是人性中兩股互相衝突的力量，人的內心時常爆發自己與自己的戰爭。善與惡兩大軍團各自代表著幾十種情感和慾望，善軍團有：仁愛、奉獻、真誠、寬容、勤勞等，惡軍團有：殘暴、貪婪、欺騙、嫉妒、懶惰等。在人的內心深處，敵對的兩大陣營幾乎每天都在交戰，有時善軍團勝利，有時惡軍團勝利。這是伴隨人一生的戰爭，直到生命的最後一刻。
在人內心中，善與惡的戰爭常常是很激烈的，給人帶來巨大的痛苦，托爾斯泰因此痛苦得甚至想自殺。在無數次交戰中，善軍團勝利的次數多，你就是一個好人，反之你就是一個壞人。善軍團今天勝利了，並不代表著明天還會勝利，惡軍團也常常勝利，所以人的一生都要加強自身修養。我們評價一個人的善惡，也是按他一生所做好事和壞事的多少為標準的。
世上沒有百分之百的好人，也沒有百分之百的壞人，好人不是沒有一點壞心眼，壞人也並非沒有一點善良之心。我們不妨設立一個「善良指數」。如果善良指數滿分為10，一般人的善良指數在8分上下，高的可達到9分以上；如果善良指數低於7分，這個人可能就要被稱之為「壞人」了。
從哲學的角度看，任何事物都是一種矛盾運動，生命也不能例外。有朋友問林語堂：「你是誰？」他說：「我只是一團矛盾而已。」善與惡是互為存在前提的，沒有惡何知善？沒有惡，善還有價值嗎？兩者如太極圖中的陰陽魚，是矛盾的統一體。
惡最致命的軟肋是見不得陽光，惡魔總是裝扮成天使，天下多少罪惡都打著行善之名！人幹壞事時常常披著美麗的外衣，披著羊皮的狼更容易得逞。不敢以真面目示人，這正是惡的虛弱。
善與惡百分百勢均力敵嗎？非也。善是人性的「陽魚」，惡是人性的「陰魚」。人性善的一面是主要的，起主導的作用，所以說人是生而向善。毋庸置疑，人性的演變是在朝著抑惡揚善的方向發展，我們因此才對未來充滿信心。