午夜前，環視著傑姬·傑克斯家客廳裡的眾人，瑪麗亞覺得這個組合真夠奇怪的。
客廳裡有瑪麗亞的婆婆傑姬，她已經八十九歲了，但比以往任何時候都精力旺盛。
有瑪麗亞結婚十二年的丈夫喬治，他今年七十二歲，頭髮都已經白了。瑪麗亞在六十歲時第一次當上了新娘。如果不是真心快樂的話，她會覺得不好意思的。
有喬治的前妻維雷娜。她無疑是美國最漂亮的六十九歲女人。維雷娜和第二任丈夫李·蒙哥馬利是來親眼見證接下來的歷史性時刻的。
還有喬治和維雷娜的兒子傑克。他今年二十八歲，是個律師。這天，傑克和妻子帶著他們五歲的漂亮女兒瑪伽一起來的。
他們在客廳裡一起看電視。電視正在直播芝加哥一個聚集了二十四萬快樂民眾的公園，公園裡的人群正在瘋狂慶祝。
台上站著一個非洲裔美國人家庭：英俊的父親、漂亮的母親，以及兩個甜美的女兒。這是四年一度的選舉之夜。巴拉克·奧巴馬贏得了這次的總統大選。
米切爾·奧巴馬帶著兩個女兒走下台，當選總統對著麥克風說：“芝加哥，你好！”
傑克斯家的長老傑姬說：“噓，大伙都別說話，好好聽他講。”說著她調高了電視機的音量。
奧巴馬穿著深灰色的西服，打著酒紅色的領帶。奧巴馬身後，瑪麗亞數都數不過來的美國國旗正在微風中飄動。
奧巴馬說得很慢，每段話之後都會停頓一會兒，他說：“如果還有人對美國是否凡事都有可能存疑，還有人懷疑美國奠基者的夢想在我們所處的時代是否依然鮮活，還有人質疑我們的民主制度的力量，那麼今晚，這些問題都有了答案。”
小瑪伽走到坐在沙發上的瑪麗亞身邊。“瑪麗亞奶奶。”她叫了一聲。
瑪麗亞把小女孩抱到膝蓋上，對她說：“寶貝，小點兒聲，我們都想聽聽新總統要說些什麼。”
奧巴馬說：“這是所有美國人民共同給出的答案——無論老少貧富，無論民主黨還是共和黨，無論黑人、白人、拉美裔、亞裔、原住民，同性戀者還是異性戀者、殘疾人還是健全人——我們從來不是“泛紅”和“泛藍”的對立陣營，我們是美利堅合眾國這個整體，永遠都是。”
“瑪麗亞奶奶，”瑪伽小聲說，“你看爺爺。”
瑪麗亞看了看丈夫喬治。喬治正在看著電視，但他滿是皺紋的棕黃色臉上噙滿了淚花。喬治用一塊大白手絹擦去淚水，但擦乾以後，又有淚水掛在了臉上。
瑪伽問：“爺爺為什麼哭啊？”
瑪麗亞知道原因。喬治是在為鮑比·肯尼迪而哭，為馬丁·路德·金而哭，為傑克·肯尼迪而哭，為四個主日學的女孩而哭，為邁德加·埃爾維斯而哭，為所有還活著和已經死去的自由之行運動參與者而哭。
“爺爺為什麼哭？”瑪伽又問了一次。
“親愛的，”瑪麗亞說，“這是一個很長的故事。”
帝王息爭，乃時光之風采，
將謊言揭穿，讓真相大白，
將歲月印記，給往事封印，
將黑夜守望，喚黎明醒來，
將惡人懲治，直至其悔改，
將傲然大廈以光陰蝕毀，
塵封它們那金色的光輝。
——莎士比亞《魯克瑞斯受辱記》
（世紀三部曲終）