國慶節過後四天，最後一批參加夏令營的客人如期抵達營地，儘管當時我們並不知道那是最後一批。從某種程度上說，我們已經……習慣了現狀。坎迪依然沒有歸營，我們姐妹倆也依然住在斯科特的小屋，而我仍舊不明白蒂莉怎麼會那麼放蕩。但除此之外，我也只能呵呵。
週六營火會上，也就是新成員抵達前一天的夜裡，斯科特在我們大家面前做了一個簡短的動員。「大家靜一靜。」他說。最近他沒那麼苛刻了，卻有點呆板，時常擺出一副鄭重其事的模樣。用媽媽的話說，「有點扎人」。「這周我們經歷了一些波折。」他說，「我知道大家都不好過，但我需要你們打起精神，在客人們面前展現我們團結一心的面貌。你們明白我的意思嗎？」
「明白。」我們齊聲說。
「那好。記住，我們是一個模範集體，我們要讓客人看看我們是怎樣和諧相處的。讓他們知道我們的強大和成功。因為我們的名字不是矛盾夏令營，也不是三天和氣三天打鬧夏令營。再說一遍，我們的名字是什麼？」
「和諧夏令營！」我們喊道。
「底氣不足。」斯科特說，「再來一次。」
「和諧夏令營！」我們又一次喊道，聲音震天動地。
「好。」他滿意地說，「我要說的就這麼多。有沒有人想補充點什麼？」
「我有。」黛安說。
斯科特的臉色忽然間冷酷得嚇人，但這種表情轉瞬即逝。他很快換上一副憂愁關切的模樣。「哦，黛安。」他說，「你還好嗎？」
「我沒事。」她說著繞過篝火，來到斯科特跟前，轉身面向大家，「但我想告訴大家，最近我一直在就坎迪的事和警方溝通，目前看來，如果我想要回坎迪，最好的方法就是離開夏令營。」
大家都怔住了，沒人說話，也沒人走動。這可不妙。我想斯科特也肯定非常意外。我的心裡頓時七上八下起來。
「我明白了。」他最後說。他的聲音響亮刺耳，「看來這並非是腦子一熱才做出的決定。」
黛安點點頭。她看上去非常堅決。「我知道。」她說，「我很抱歉，但我已經再三思慮過，除了這麼做別無他法。明天上午吃過早飯，我就走。」
斯科特慢慢搖著頭。「那其他家人呢？」他問。
這時裡克清了清嗓子，我們紛紛扭頭看著他。「我們暫時繼續留在這兒。」他說。
「暫時。」斯科特說，「很好，我想我已經知道這一家對夏令營的感情有多深了。」
「斯科特。」黛安說。我看她已經快要哭了，「我在這裡的處境很不利。新罕布什爾警方沒有管轄權，因為我和坎迪在這裡居住的時間還不夠長。我前夫說……」她停住了。
「說什麼？」斯科特吼道，「你前夫說什麼了？」
黛安挺直了身子，臉稍稍側向一邊，「他說這裡的環境不利於坎迪的健康，而且我把坎迪帶到這裡也沒有得到他的同意。」
「你決定站在他那一邊對不對？」斯科特問，「一個跟你離婚的男人，一個綁架了你女兒的男人，你居然選擇站在他那一邊，而背棄你的家人？」
「斯科特，你改變不了我的決定。」黛安說，「我現在只想要回我的車鑰匙。今晚就要。」
「好。」斯科特說。他的聲音特別安靜和克制，也許充滿了危險。「你覺得我會阻止你嗎？我有強迫過任何人留在這裡嗎？」
「沒有。」黛安回答，「但能把鑰匙給我嗎？」
「到辦公室找我。」斯科特說，「我會把該死的鑰匙還給你的。」
黛安僵硬地點了點頭，轉過身，一個人走進了林子。
這天夜裡，我再沒見到斯科特。我和蒂莉回去後便匆匆上床睡覺了。星期天，早餐前後都沒有看到他的身影。但中午時，他卻出現在行車道的盡頭，滿臉微笑，看上去又和平時一樣輕鬆，正常。
「你好啊，室友。」我走到近前時他對我說，「謝謝你清理了浴缸排水口。」那是我兩天前做的事了，也許他剛剛才注意到，也許他只是需要一個搭訕的理由。
「不用謝。」我說。可待在他身邊仍令我渾身不舒服，所以我回到了其他小孩子中間。
幾分鐘後，第一輛車緩緩駛來。我們全都上前打招呼，幫忙拿行李。這是一個有三個孩子的家庭，兩個男孩一個7歲一個9歲，另有一個尚在蹣跚學步的小女兒。斯科特為那個媽媽打開車門時，她正在低頭看手機。她豎起一根手指示意斯科特稍等一等。
斯科特報以禮貌的微笑並耐心等待，同時沖坐在後排的孩子們扮了個鬼臉。終於，那位媽媽處理完手機上的事，斯科特扶她下車，然後伸出一隻手，彷彿在問她要什麼東西。
「這裡不能用手機。」他親切地說，「交給我吧。」
她一臉不悅，嘴裡說著什麼，但她的丈夫用警告的語氣叫了聲「親愛的」，她便老老實實閉上了嘴。接著她用了將近一分鐘退出手機上的應用軟件，並關掉手機，才遞給斯科特。她的手機有著綠色的外殼，上面用人造鑽石鑲了一片三葉草，看起來別提有多難看了。
「給你。」她說，「估計我們已經不在堪薩斯了。」她掃了一眼站在附近的其他大人，可沒有一個人回應她的笑話。
不過，蒂莉臉上倒是掛著古怪的笑。「沒關係。」她對那個媽媽說，「你會更喜歡這裡的。」
這個媽媽手機殼上畫著三葉草圖案的家庭姓芬奇。不安分的賴安從一開始就喊人家「粉筆」，雖然這兩個詞並不押韻。
奇怪的是，最後只來了這麼一個家庭，與斯科特原本說的三家相差甚遠。下午晚些時候我聽大人們（核心家庭的大人們）談起這件事，另外兩家似乎同時在最後一刻取消了行程。他們各有各的理由——其中一家說他們的孩子生了病，另一家則說孩子他爸的姑媽或什麼過世了——斯科特覺得不可能這麼巧，尤其在夏令營剛剛出過坎迪的事情這個節骨眼上。
如此一來，夏令營出現了失衡的局面。過去我們核心家庭的人數與客人家庭的人數大致相當，而營裡的很多活動也是按照較大規模群體設計的集體活動。如今，主多客少，彷彿是我們一群人圍著這麼一個小家庭轉。加上芬奇家的這位媽媽也不是省油的燈，她名叫弗朗西絲，卻偏偏要我們叫她弗朗西絲小姐。也許在她看來，這很正常，可在我們夏令營裡卻不這麼幹。
斯科特曾勸過她，但她不聽。後來斯科特也很無奈地說，既然這個星期的情況比較特殊，那麼營地裡的規矩也可以適當變通一下。直到賴安模仿《辛普森一家》中尼爾森(1)的口氣指著斯科特大喊「哈——哈」時我才意識到：這恐怕是第一次有人和斯科特對著干並迫使他屈服。
這一周過得很不順心。我已經厭倦了和斯科特住在同一屋簷下。住在這裡不舒服嗎？並沒有。但總覺得有點……孤獨。而直到黛安離去我才發現，原來任何人都可以想走就走。如今既然知道了這一點，我滿腦子便都是離開的念頭。
但斯科特仍盡力表現得和平時一樣，所以我們的日常工作並沒有什麼變化。星期三，我們正準備做棉花糖，賴安一臉不高興地跑過來說：「母雞潘妮有點不對勁。」
報完信，他扭頭又跑向雞捨，我、斯科特和其他一幫人跟在後頭。到了雞捨，我看見潘妮躺在地上一動不動。我不想當著那麼多人的面哭，但我實在不忍心接受潘妮死掉的噩耗。小夏洛特已經哭了起來，還有喬什·芬奇，這倒讓我有些意外。他來這兒才三天，和潘妮能有什麼感情呢？
我們圍成一個圈，斯科特走上前提起潘妮。我不知道大家在等什麼，斯科特又不是獸醫，更不會法術。但他把母雞捧在手中，吹了吹她的羽毛，輕輕拍打幾下，然後湊在她耳邊低聲說了些什麼。我想他大概會說「沒事了」之類的話吧。我們全都默不作聲，夏洛特被她爸爸抱起時也停止了哭泣。接著，斯科特閉上眼睛，嘴唇一動一動，像在祈禱，又像在唸咒語。他把潘妮放在胸口，然後，誰都沒有料到，他突然舉起胳膊把潘妮拋向了空中。我大吃一驚，身邊有幾個人也同時發出驚叫。也許大家都在想，天啊，他在幹什麼呀？我不知道他是否明白自己這麼做會出現怎樣的後果，難道他希望會有奇跡發生？但不管怎麼說，當母雞潘妮的身體離開斯科特雙手的一剎那，她睜開了眼睛，並出人意料地發出一陣咯咯聲。起初她像磚頭一樣自由墜落。我的心提到了嗓子眼上，生怕她落到地上摔出個好歹，可就在她的雙腳即將觸地的一剎那，她開始扇動翅膀，繼而飛了起來。
斯科特樂得合不攏嘴。看到他高興的樣子，又發現母雞潘妮安然無恙，我們也都鬆了一口氣。一些人笑了起來，我聽到有人說「這傢伙真有辦法」。
我感覺肩膀上多了一隻手，轉身一看發現是媽媽。她俯身下來抱住我，把我壓得不由得彎下腰去。這時蒂莉也撲過來，還好我們沒有摔倒，於是三個人抱成了一團。過了一會兒，爸爸走過來，調皮地說：「我最愛的姑娘們都在這兒呢。」我差點哭起來，因為我們一家四口已經好久沒有像現在這樣聚在一起了。
最後，母雞潘妮的事告一段落，人們紛紛回去各幹各的事情。整個雞捨只剩下我們一家四口。
「喂，你知道這讓我想起什麼了嗎？」蒂莉說，「羅爾德·達爾的《世界冠軍丹尼》。你還記得書裡有一部分講丹尼和他的爸爸逮野雞的事吧？他們把安眠藥碾碎了和葡萄乾混在一起。那些野雞吃了之後抵擋不住瞌睡，一個個從樹上掉了下來。」
我們愣了一會兒，隨後媽媽忽然問：「你懷疑斯科特給雞下了藥？」
爸爸笑著連連搖頭，「我覺得這種事他幹得出來。」
媽媽輕輕打了一下他的胳膊說：「噓，別說這種話。」
「怎麼了？」爸爸壓低聲音問，「你覺得他的密探在偷聽嗎？」
「說不定小雞會告密呢。」蒂莉依舊用她大大咧咧的嗓門兒說。這時我們全家都笑了起來，而且笑得十分開心，雖然蒂莉的笑話並不是特別特別好笑。笑過之後，我們一家四口在雞捨站了很久，就像從前一切正常時那樣。
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