除非為他人奉獻，否則你的人生便永遠是為了自己而活。做自己感興趣的事是可以的，但只做這些會令你的存在變得空虛。沒有奉獻的人生是沒有意義的。真相是，給予才是活著。只有在成長和奉獻的時候，我們才會覺得自己實實在在地活著。那才是真正的人生所要做的，那才意味著有意義的人生——由健康的身體、和諧的人際關係和無限的熱情構成。
給予才是活著。
只有在成長和奉獻的時候，
我們才會覺得自己實實在在地活著。
增添價值
喬舒亞·菲爾茨·米爾本，瑞安·尼科迪默斯
為別人的人生增添價值是你能做的最重要的事情之一，這與金錢沒有關係。
為什麼為他人增添價值這麼重要？因為，增添價值是讓其他人買賬的唯一途徑，也是少數能讓其他人信任你的方式之一。
當你增加了某個人的人生價值時，你就在以有意義的方式為那個人做貢獻。這對生活的方方面面都很重要——領導地位，友誼，人際關係，你的工作以及家庭。
如果想讓人們尊敬你，那你就必須為他們的人生增添價值。否則你就是一個累贅、一個腫瘤、一個寄生物、屍體上的一隻臭蟲。而我們都知道，那並不是你。
增添價值的方式有很多種。你可以：
·創造人們可以使用的某樣東西。
·激勵某人去採取行動。
·伸出援手。
·在別人想哭時提供肩膀，給人依靠。
·為某人指出更好的方法。
·提供一個新觀點。
·以身作則。
·更多地去聆聽。
·給予充分的關注。
·在某人需要時支持他。
·去愛他們。
重要的是從實際上增添價值，沒有不可告人的隱藏動機，真實、有幫助、不裝腔作勢。
我們都曾受益於他人增添的價值。我們倆去年開設了這個網站，是被四個人創造的價值所激發和鼓舞，我們很欽佩他們寫的東西。利奧·巴伯塔、科林·賴特、喬舒亞·貝克爾以及埃弗裡特·博格為我們的人生增添了價值，這足以促使我們做出改變，改善自己的生活。他們的作品對我們產生了深遠的影響，引導我們做出巨大的改變——其中一部分改變是極其困難的——並過上更有意義的生活，我們實現了個人成長並為他人做出貢獻。我們不再關心物質的表面價值，而是在意我們能為他人的人生所增添的價值，為此，我們將永遠對他們心懷感激。
因此，我們意識到了盡可能地為他人增添價值的重要性。事實上，你能讀到這篇文章，正是因為我們創建了網站來給他人增添價值，為你的生活增添價值。我們花時間去做慈善。比起高談闊論，我們聆聽得更多。我們關心他人。我們付出著愛。
誰為你的生活增添了價值？你又會怎樣為別人增添價值？
給予才是生活
喬舒亞·菲爾茨·米爾本，瑞安·尼科迪默斯
以有意義的方式為他人奉獻。
為他人奉獻帶給我們的感覺是很有趣的。這是一種難以名狀的感覺，一種你無法靠買東西來獲得的成就感。它讓你快樂，使笑容出現在你的臉上——發自內心的笑容。
如何以有意義的方式為他人奉獻，舉以下四個例子。
方案一：尋找和給予
試試這樣做：拿十美元給下一個你看到的站在街頭的傢伙（是的，我們說的就是那種舉著「失業」牌子的乞丐）。
如果我沒有多餘的十美元呢？你有。就算你破產了，你也拿得出十美元。
如果他只是拿我的錢去買酒了呢？他可能會這麼做。但如果你錯了呢？如果他是拿錢去買食物以免挨餓呢？
更好的辦法是，不要給他那十美元，而是帶他去吃飯。這也許會改變他的生活。抑或只是改變了你的。有時候給予會改變一切。
有些東西駐紮在我們內心——這是與生俱來的，使我們在善待他人、給予奉獻時感到好極了。
方案二：捐獻你不需要的東西
你需要幾件外套？你需要幾條牛仔褲？你生活中還有什麼多餘的東西？
為什麼不把那些東西捐給其他更需要的人？
你或許能想起來，喬舒亞最近剛把大多數閒置的衣服捐給了善意（Goodwill，收賣二手貨的慈善型商店）。而瑞安在我們實踐極簡主義的過程中向救世軍（Salvation Army，宗教慈善組織）捐贈了大量物品。你可以在DonationTown.com上找到適合你的慈善機構（其中很多甚至會上門領取捐贈物）。另外，你可以在報稅時把這些東西也列上。
方案三：獻出你的時間
上週六，我們獻出了一整天時間幫俄亥俄州代頓市的一家人維修房子。我們是和一個叫國際仁人家園（Habitat for Humanity）的很棒的組織一起幹的。你不僅可以幫助一個需要幫助的家庭，還能學到一些實用技巧作為額外獎勵。
我們還參加了社區活動，例如施捨食物、打掃公園、去學校當志願者（輔導、刷漆、維修），以及其他回饋社區居民的活動。
你能給別人的最有價值的東西就是你的時間。要怎樣把自己的時間獻給別人呢？
我們有一條建議：下個月安排一天時間跟朋友或家人一起回饋你所在的社區。最簡單的就是從國際仁人家園或當地的施粥場這種地方開始。務必要玩得開心——我們可以肯定，你一定會的。
方案四：聆聽你內心的聲音&立刻幫助別人
最近有一天，當瑞安在雜貨店的收銀台前排隊時，有一對二十幾歲的年輕小夫妻帶著一個嬰兒站在他前面。他看到他們把一些已經放在收銀台上的東西拿了回來，因為他們沒有足夠的錢。一股強烈的想要貢獻的念頭——同樣，想幫忙的渴望深植於我們每個人心中——衝擊著瑞安，他明白自己想幫助這對夫妻。於是他將那對小夫妻買不起的東西買下來，送給了他們。
我們寫下這些東西，並不是想讓所有人知道我們有多麼善良（雖然我們都是超級大好人，更別說我們有多帥多酷多友善了，簡直是一起出去玩的不二人選），而是希望你也能做出貢獻。
我們想讓你聽到自己內心的聲音，為別人行善良慷慨之事。我們想讓你付諸行動。有時那個聲音很小，很容易被忽略，所以我們只是在提醒你有這麼一個聲音。
當瑞安在收銀隊伍裡感到「需要做點什麼」時，他沒多想就行動了。你也可以做同樣的事情，讓自己習慣於直接行動。
身體力行和奉獻
如果你現在正在為某事搖擺不定，不知該不該做，那就直接行動，做你認為正確的事情。按照內心中那個聲音說的去做。我們保證，你會感覺好極了。
做正確的事情，除了能獲得這種良好的感覺之外，還有一大好處就是你最終會得到回報——在你沒指望它的時候，在你需要它的時候。我們的朋友，博客作者科林·賴特管這叫預先支付。而這是有效的。
更多人必須奉獻。
從今天開始，從現在開始。我們相信你會使一切變得不同。
消磨時間
喬舒亞·菲爾茨·米爾本
不知怎的，我會不知不覺地將時間拋諸腦後。
上周，我在俄亥俄州代頓市的街頭散步，烈日當頭，有人叫住我，問我幾點了。我抬頭看著天空，用兩個字回答：「白天。」
我並非刻意讓自己的回答聽起來像耍嘴皮，或以任何方式使人不悅，但那是我唯一能做出的回答。我當時沒帶手機，也沒有手錶，完全不知道當時是什麼時間。
在整個極簡主義之旅中，我學到了很多東西，不斷地試驗，迫使自己改變和成長：我不再買一堆垃圾，我處理掉自己的電視，我斷掉了家裡的網絡，我不再使用洗碗機，我開始質疑我的財產，我捐出了自己百分之九十的物品，我離開了公司，我清理了自己的盤子，我停止了嘗試，我練出了有生以來最棒的身材，我拋開了我的目標，我開始以有意義的方式為他人奉獻。
我做了很多這樣的事情來挑戰自己的極限，實現個人成長。我寫下了這些經歷，向你說明它們都是可能的，而且往往比想像得要簡單。
然而，有些時候，改變是意料之外的，正如我最近注意到的這個變化：這些天來，我很少精準地記錄時間。
久而久之，我把時間忽略了。
我賣了自己的那些手錶。
我捐了自己全部的掛鐘。
我把電腦上的時間顯示取消了。
我把那台能顯示時間的微波爐處理掉了。
我把自己的鬧鐘也捐出去了（如果需要，我會用我的手機）。
現在我公寓裡一個鍾都沒有了。唯一能顯示時間的是我的手機，在家時我通常將它放在另一個單獨的房間裡，而出門時常把它留在家裡。我的車上有時鐘功能，但我故意把它設成了錯誤的時間，這樣就能自覺地不依賴它了。
現在我想什麼時候醒來就什麼時候醒來，想什麼時候寫作就什麼時候寫作，想什麼時候鍛煉就什麼時候鍛煉，想什麼時候吃飯就什麼時候吃飯，每天分分秒秒好好過日子，無論什麼時候。
我也意識到，這種無視時間的方式對很多人來說並不實際，但或許有應用的價值。你可以每月抽出一天（甚至每週抽出一天）來這樣度過。或者你可以省略不必要的計時工具。例如：我們真的需要手錶和手機嗎？真的需要在家中每個房間裡都擺上鍾嗎？
經驗教訓
沒有了計時工具，我可以專注於手頭的工作。如果我在跟朋友共度時光，就能敏銳地聆聽他們的話，而不會擔心時間。如果我在寫作，就能沉浸於寫作之中。如果我在鍛煉，就能集中精力做特定的練習，等等。
你是否認為，如果不是那麼強烈地受時間束縛，你會更加專注——也許會更享受生活？
至少還是值得考慮一下的，不是嗎？
如果不是那麼強烈地
受時間束縛，
你會更加專注——
也許會更享受生活？