一陣敲門聲把我震醒。剛過早上5點，所以我還沒睡足一小時。我感覺噁心，被疲乏感麻痺了。外面已經亮了，因為西雅圖實際上在北極圈裡，太陽永遠不落。敲門聲繼續響著。
我把自己從床上喚醒，打開門。塞繆爾爺爺站在走廊裡，衣冠不整。他穿著老人睡衣和拖鞋，頭髮活脫脫一副阿爾伯特·愛因斯坦海報裡的模樣。他聞起來有些微的篝火味。我稍微想了一下，應不應該關心他的個人衛生問題？
「回去睡覺，爺爺。」我說。
「伊澤貝爾又在跳舞了！」他對我激動地耳語。
但那怎麼可能呢？
我聽了聽。是真的。腳步聲和音樂。瑟瑞娜在想什麼？
我領著塞繆爾爺爺上樓去舞廳，果然是她——瑟瑞娜——在稀薄的曙光裡繞著房間大圈優雅地旋轉。
我開始說些什麼，開始干涉，但塞繆爾爺爺把手放在我的肘部阻攔我。他把手指比在嘴唇上，低聲地說：「真是美好的時光。」
太美了。她真是一個男人對一個跳舞的美麗女人的全部夢想。完美。於是我們看啊，看啊，看啊。我拉來折疊椅，這樣我們就能坐著看她魅惑的舞蹈，房間也亮了起來。就好像時間整個停止了。然後又有時間，因為音樂奏起，一曲終了，又是一曲。當唱片的一面結束後，她把它翻過來，又開始跳舞。她知道我們在看她。她享受被人觀看。她穿著一條不一樣的裙子。深色天鵝絨的厚重質地。似乎夏季穿起來太熱。她伸手去提留聲機的唱針，把它放在唱片上，再次開始跳舞。我看到她額頭上的汗珠，這讓我想起舞廳裡有多熱。我也在流汗。我注意到篝火的氣味從塞繆爾爺爺的身上散發出來，於是彎下身子去聞他頭髮附近的味道。
「你穿的是前幾天晚上在篝火旁的衣服嗎？」我低聲問。
「什麼？」
「你聞起來一股篝火味。」
「真是美好的時光。」他驕傲地說，同時把注意力轉回瑟瑞娜的身上。
我覺得熱得很不舒服，於是站起來穿過舞池，給瑟瑞娜一段安全距離。我打開面向草場的一扇窗。涼爽的空氣馬上撲面而來，讓我感覺很好。我打開第二扇、第三扇。
「聰明鬼崔佛。」瑟瑞娜說著朝我舞過來。
我抬起頭，很驚訝她居然離我這麼近。
「那只會讓它早點結束。」她說。
「但這裡很熱啊。」
「是啊，」她同意道，「是熱。坐下來，讓我為你跳舞。」
她把我領回椅子旁，我坐下了。她繼續跳舞。塞繆爾爺爺和我看了她幾首歌的時間。但我很煩躁，忍不住覺得整個狀況就是有哪裡錯得離譜。還有氣味。我再次聞了聞。
「我聞到有東西燒著了，」我對塞繆爾爺爺說，「你確定你沒有在火坑裡點火什麼的嗎？」
他搖搖頭，還在微笑。
我站起來，漫步到舞廳的大門處。氣味越發明顯了。有東西在燒。我伸手去拉門把手。瑟瑞娜突然停下了舞蹈。
「哦，崔佛，」她不耐煩地說，「你真是沒一件事能做對的。如果想要這一刻繼續下去，你就不能做這種事情。你知道點燃篝火的原理，你不能說我沒有教導過你。」
我回頭看她。
「你做了什麼？」我問。
然後我明白了，我知道她做了什麼。
「著火了。」我嘶啞地喊，但喉嚨幹得發不出聲音。
「著火了！」瑟瑞娜模仿我喊叫，「著火了！」
「我爸爸在哪兒？」我問。
我打開舞廳的門，一陣熱風把我頂回來，就像噴氣式發動機的洗流。前廳裡全是黑煙，我能聽到腳下的幹材被熊熊烈焰吞噬的辟啪聲和爆破聲。我聽到樓梯上的一陣重響越來越大聲，然後父親從煙霧裡冒出來。他把我推進舞廳，關上了門。
他身上蒙了一層煙灰和煤渣。他用手掌按著眼睛。
「我看不到了！」他大喊。
他把手放開，使勁眨眼，似乎找回了方位感。
「那下面都燒起來了，」他喊叫著，「整個地方都著火了。我們得離開這裡。」
我思考可能的路徑。哪條樓梯是最安全的？啊！豎井。升降機。我跑去密室，打開了門。
「如果她不是在地下室放的火，」我說，「這能帶我們下去，然後我們可以從屠宰場的地窖門出去。」
「但你把它釘死了。」
「我用的是角釘。我們可以把它撞開。」
我們開始行動。父親對著活板門踢，直到把它踢裂，能從豎井上扯下來為止。
「過來，」他呼喚瑟瑞娜和塞繆爾爺爺，「我們走！」
塞繆爾爺爺乖乖地答應了，瑟瑞娜退回舞廳的大門。
「爺爺先走，」父親一邊說，一邊把塞繆爾爺爺推向豎井，「盡快下去，爸爸，然後等著崔佛。」
他攙著爺爺爬過入口。塞繆爾爺爺開始下梯子。等他爬完所有梯級後，我隨後爬進去。
「瑟瑞娜人呢？」我問。
父親注意到她在門邊，朝她大叫：「瑟瑞娜！我們走啊！」
她猶豫了片刻，然後打開舞廳大門，跑過走廊衝進著火的房子。
「搞什麼鬼？」父親喊叫著，「瑟瑞娜！你去哪裡？我們得從這裡出去！」
父親瞥著瑟瑞娜的背影時，時間停下了片刻。
「爸爸！快來啊！」
「跟著爺爺下去，」父親命令道，「我就跟在你後面。我們得逃出房子進入草場。去，趕快！」
我下去了，他跟著我，降入房子炎熱的內臟。我們能聽到火在我們周圍，如置身熔爐。我們飛快地下降，直到進入地下室，這裡溫暖、潮濕、黑暗。爺爺站著等我們，害怕得顫抖。父親飛快地移動到地窖門旁——他瞭解這個地方，毫無疑問。他把沉重的金屬門推開——我一個人沒法打開那些門——涼爽的空氣噴薄而入。我扶著塞繆爾爺爺上了台階，然後跟上去。父親留在了房子裡。
「來啊！」我對著地下室喊。
「她是我的妹妹，」他說，身體隱藏在陰暗中，「我答應過她，會救她。」
「爸爸……」
「我必須試一下。你不理解嗎？我養大了她。」
「爸爸，她不想從這裡逃生。」
「我必須……」
「我們已經仁至義盡！不能再縱容下去了！」
「她是我的妹妹，」他重申道，「我愛你，崔佛，但請理解，我必須一試。如果沒有馬上找到她，我就回來，在草場跟你們會合。」
「你不能回去！」我尖聲喊叫，一方面氣他不願從暗處出來，另一方面也害怕進去找他，「你會死的！」
「就看一眼，很快，」他匆匆地說，退回黑暗中，「然後我會跟你們在草場會合。」
他去了。
我不知道要怎麼做。去追他嗎？在他爬上陡坡的梯子時抓住他的腳踝？繼續拽他，直到他跌到我的身上，然後打他的頭，把他拖出地下室嗎？我做不到。即使能做到，他也會想方設法繞開我。因為他堅定地要做某件事——他做出的一個承諾——除非實現，否則不會停止，就像本也不會停止，除非實現了承諾。
我拉住塞繆爾爺爺的手肘，把他領到草場，直到我們離得足夠遙遠，感覺安全為止。
「瓊斯呢？」他問我。
「他去追瑟瑞娜了。」
「他來救她了，所以他才回家來。」
「他回家來是重見伊澤貝爾的。」我說。
從草場望去，橘色的火焰充滿大宅，吞噬著殘破窗格的邊框。我能聽到玻璃的震裂聲，以及裡面的東西因為熱度而致的小型爆炸聲。火勢蔓延得很快。從一間房到另一間房再到下一間房，從一樓到二樓再到三樓。我掃視整片區域尋找父親和瑟瑞娜，希望看到他們從燃燒的房子裡跑出來，但沒有他們的身影。我對某人祈禱——我對本祈禱——希望父親和瑟瑞娜以某種方式能夠得救。但我感覺不到脖子上有涼風。我只能感覺到裡德爾大宅燃燒的熾熱。