歷史上，第一位被攻擊為不道德的攝影家，大概就是黛安娜·阿勃絲了。
只要瞥過她的照片一眼，就很難抹去心中一股難以言喻的不快情緒。她所拍攝的對象，大都是正常社會中所謂的畸形人——巨人、侏儒、低能兒、殘障者、變性人……所拍攝的正常人，也是非常態的類型——雙胞胎、三胞胎、天體營8……無論正常或不正常的人，在她的鏡頭下都有一種極度變態的傾向：人物是醜陋的，表情是令人嫌惡的，穿著是極粗俗的，空間又充滿著腐敗的氣息。這些照片和美感是一點兒也產生不了關係的。
阿勃絲的三張照片，第一次在紐約現代美術館的聯展中展出時（1965），攝影部門的管理員必須每天一清早去擦掉人們吐在上面的口水。當時幾乎所有的觀眾都無法接受這樣的表現，認為她的作品是骯髒、齷齪和極不道德的。
阿勃絲所拍攝的這些人物，也許每個人都曾在日常生活中遇到過，卻是最不願意多看一眼的。然而她卻將他們的臉孔表情、心理狀況給凝固下來，好像等著與你打照面，談論那些命運所造成的悲劇事件。
是什麼力量促使阿勃絲如此全神地投入心靈的黑暗底層呢？她到底是怎麼樣的一個人呢？1984年在美國出版的《投入黑暗世界》一書，終於為我們解開謎團。這本書是女作家帕特裡夏·博斯沃恩為阿勃絲所作的傳記，甫一上市立即被《時代》雜誌（1984.6.4）為文作評，大力推薦——這本書成為一本看好的暢銷書，乃意料中的事。
畸形人有一種傳奇性的特質，就像神話故事裡的人物，阻擋在你面前，逼你回答一個謎語。
阿勃絲在一個演講會上這麼說著：
大多數的人都在懼怕將來會在有什麼創傷的經驗中生活過來，而畸形人與生俱來就帶著創傷，他們已經通過了生命的考驗，他們是貴族。
阿勃絲把畸形人尊為「貴族」，正是自己對人生謎語的解答。她的一張張照片是對正常人提出了謎題，多半人是沒有勇氣回答的。