「大師」「泰斗」「元老」……這些頭銜往往被加諸有劃時代意義的創作者身上，而「英雄」一詞倒不多見。這個封號世俗意味較濃，除了歌功頌德之外還深帶懷念恩澤之意，很少被用來比擬藝術家。而美國攝影家保羅·斯特蘭德卻是極少數被稱為「影像英雄」的人物之一。
我們所能見到的對斯特蘭德的評價，都是極高的，甚至顯得十分隆重。被尊為「現代攝影之父」的斯蒂格裡茨在斯特蘭德二十七歲時舉辦的首次個展中，給予如此奢侈的誇獎：
此人確實發自內在做出了些東西。他在失落的事物上添加了東西，他預言了攝影的繼起之路。
純攝影的一代宗師亞當斯這麼形容他第一次看到斯特蘭德的作品：
他的照片讓我知道，哪裡才是我該走下去的路。
斯特蘭德沒有創立過什麼門派，也沒有一群門徒跟在後面幫腔，更不會掀起風起雲湧的潮流，然而他的影響卻是深遠的、難以估量的。
斯特蘭德的影像生涯極長，不到二十歲加入紐約的相機俱樂部，成為一個勤快的業餘攝影愛好者，兩三年之後開始在歐洲旅行攝影，並成為一個商業攝影家。他二十三歲時的作品就受到斯蒂格裡茨的特別垂青，不斷給予鼓勵與好評：二十六歲得到斯氏在自己創辦的劃時代的攝影雜誌《照相機作品》上大力推崇，並於最後一集（第四十九集、第五十集合刊本）用整本專輯的形式給斯特蘭德一個不朽的歷史性定位。次年，斯氏還為他在20世紀初期藝壇上舉足輕重的「二九一」畫廊辦了個盛大個展。此後斯特蘭德雖忙著拍電影而把相機擱下十年之久，然而當他回頭重新出發後，一直孜孜不倦地拍到八十六歲逝世為止。
他一生涉獵的題材極廣，人物、風景、靜物、抽像、報道無一不精。20世紀30年代柯特茲和布列松所表現的心理學主義的街頭報道攝影，斯特蘭德早在20年代初期就開拓出極具規模的天地。F.64小組2的純攝影風貌，斯特蘭德在20年代中期的風景作品中就挖掘出大自然的精髓來。我們現在所肯定的人像攝影大師如伊文·璠、阿文東等對人的詮釋，則是從斯特蘭德的肖像作品中得到啟示的。斯特蘭德影響的不是一般的影像工作者，他影響了最有洞察力的眼睛，影響了最有生命力的創作心靈，影響了最具成熟度的表現功力。他是透過被他影響的攝影家們，給影像表達創造出了一個全新的領域。「影像英雄」，斯特蘭德當之無愧。