「我為何如此愚蠢！竟然一直都忽略了她們！難怪都是女忍者，難怪她們索要水晶，因為她們根本不是食香族忍者，也根本不是義父堅地的手下，她們是北道目焱的手下——曼陀族忍者！水晶正是該族忍者修煉忍術所用。」
光波翼思緒萬千，腦中飛快將往事重新復原一番。
「我一直以為殺害羅有家之人是義父堅地假冒花粉所為，因為當世除我之外，便只有義父一人精通變身術。沒有想到，那晚變作花粉的根本不是義父，而是曼陀族忍者！她們施用了幻術，而非變身術。曼陀族忍者以幻術令羅綵鳳見到花粉與同夥站在房中，故而那晚羅綵鳳在進入羅有家的房間之前，先是聽到『咿』的一聲，便是曼陀忍者在施展幻術。羅綵鳳在閬州街頭辨認花粉之時，聽到花粉無意中『咦』地叫了一聲，便說當晚也是聽到這般聲音，實乃由於此二音聲著實相似，加之羅綵鳳慌亂之下，更加難以分辨清楚。想必曼陀族忍者施術之時，並未料到這一聲響竟已被羅綵鳳聽去。如此說來，這一切都是目焱的手筆，都是他精心策劃的騙局！」
想到自己本已打定主意，抓住這伙盜賊之後便要動身去刺殺義父堅地，光波翼倒吸一口涼氣，頓覺後背冷汗涔涔。「好險！我險些釀成弒父的大錯！」
光波翼深吸一口氣，稍稍平復思緒，心中忖道：「目焱先命曼陀族忍者設下騙局在閬州等我，或許是郭豹他們誤打誤撞，竟然劫了曼陀族忍者的馬車，正好被她們抓來做誘餌，反正事後也要除掉。她們也正是用幻術從郭豹那裡探知了五勇門的底細。羅有家假意誣陷目焱殺害了我父親，卻故意在話中留下把柄，讓我因此日後起疑，反過來懷疑這騙局乃義父所設。目焱明知我與花粉熟識，又故意讓曼陀族忍者施展幻術，令羅綵鳳看見是花粉殺害了羅有家，再借羅綵鳳之口令我得知，在我與花粉對質之後，令我更加堅信，是義父堅地變作花粉的模樣陷害目焱。其後，又有幽狐裝作百典湖，險些將我與花粉二人變作淫奴。目焱不惜犧牲他最心愛的弟子，難道就只為讓我與他交好，幫助他除掉義父？甚或日後為他所用，做他的走卒？」
此時，光波翼聽見屋內仍然亂作一團，決意先將此事做個了斷，便飛身回蒙頂樓去找黑繩三一同擒賊。心中一邊想道：「之前我總想不通，為何義父要傳我師行術，今日方才明白，是我錯怪了他老人家。可如今我又不明白，既然目焱最有可能是我的殺父仇人，他又設下這一套聰明絕頂的局中局來騙我，為何又要將天目術傳授與我？難道說他有充分的自信令我無法識破這騙局嗎？」
想起目焱在海棠莊中對自己殷殷親切之情，實在無法看出半分的虛假做作，難道此人當真是天下第一號大騙子？
光波翼與黑繩三配合，群盜哪有還手之力，轉眼之間，滿屋盜賊悉被黑繩所縛，攻訐爭吵之聲竟仍未絕於耳。
有盜賊的打劫賬冊在手，又有密室為證，且在密室中發現了數箱財寶，連郭虎也不知這幾箱財寶為何又不翼而回。人贓俱獲，郭虎等人被判斬首於市，蒙頂樓及郭宅中一切財物充公。蒙頂樓及郭府中百餘號人逃散了大半，剩餘人等，查明與五勇門無關者悉數遣散，凡與盜賊有關之大小嘍囉，論罪大小，或杖刑、或流徙、或充軍。一時間，貴極一方的蒙頂樓與富甲雅州的郭家敗落成空。雅州城百姓無不嗟歎感慨，有人拍手稱快，也有些感念郭虎於災荒時救濟之恩者，不信他便是「十一大盜」的首領，竟跑去衙門為郭虎擊鼓鳴冤。
五勇門為害蜀地十餘載，終於落了個罪有應得。只是這中間又有一曲折，在此略述一二。郭虎等人被收監期間，郭虎竟從雅州大牢中逃走。所幸光波翼尚在，郭虎很快便被捉了回來。光波翼暗中察明，原來這雅州刺史實與五勇門私通，故而官匪默契，一向互取所需。崔安潛得知此事後大怒，貶了雅州刺史的官，不過礙於其後台之面，無法深究其罪，卻已因此再度得罪了朝中最為顯貴之人，數月之後便被調離西川。次年三月，節度使之職由田令孜的胞兄陳敬瑄所代。八月，崔安潛被任命為太子賓客。
田令孜本姓陳，因拜一名田姓太監為義父，故冒姓田。當年崔安潛鎮守許昌之時，田令孜便代其兄陳敬瑄向崔安潛謀求兵馬使一職，卻為崔安潛所拒。後陳敬瑄被田令孜錄入左神策軍，數年之間便升至大將軍。西川乃富庶之地，向為權宦垂涎。由於群盜蜂起關東，如黃巢等勢力氣焰日熾，田令孜正好以此為契機，想將三川之地收取囊中，日後急迫之時或可作為避難之所。故而田令孜向僖宗舉薦了胞兄陳敬瑄及其心腹——左神策大將軍楊師立、牛勖、羅元杲等四人作為三川節度使人選。僖宗竟極其荒謬地令四人擊馬球以為定奪。結果自然盡在掌握之中，陳敬瑄拔得頭籌，詔為最富之地——西川節度使，楊師立為東川節度使，牛勖為山南西道節度使。此即史上著名的「擊球賭三川」。
言歸正傳，郭虎等人伏法當晚，雅州城外一座古廟門前，一縷清香自爐中冉冉升起，縹縹緲緲地消散在半輪殘月的光暈之中。地上陳著四碟果品，一盤茶具，一名年輕女子渾身縞素，跪坐於地，一板一眼地提水、洗茶、瀝盞、點茶、斟茶、敬茶，正是當日紅極一時的蒙頂樓姑娘——青陽。
只見青陽端起茶盞敬道：「大爺，青陽向您敬茶了。今日不比昔時，既無石花極品茶，又無揚子江心水，只有青陽一番心意未變。雖然大爺生前非石花不飲，不過品茶者，端不在茶。」
青陽苦笑一聲，又道：「我知大爺素來不喜聽這些囉唆的茶道，請大爺勉強吃了這一盞，青陽再為大爺鼓琴。」說罷將茶灑在地上，將身旁一張古琴抱起，置於腿上，叮叮咚咚地彈奏起來，正是那支拿手的《淥水》。曲高之時，情濃之處，淚珠兒早已滑過她憔悴的臉龐，滴落在琴弦之上，被不住震動的琴弦，打得粉碎，飛濺八方。
曲終弦斷，青陽緩緩起身，不知是天寒衣單，還是傷心過度，青陽身體微微顫抖，再三叩拜之後，仰空說道：「大爺，青陽說過，要侍奉大爺一生，您慢走，青陽隨您來了。」說罷從懷中取出一條白練，走到不遠處一棵樹下，將白練向樹杈上拋去。
忽聽有人說道：「何苦糟蹋了好端端一條白練？」
青陽嚇了一跳，回頭卻見光波翼不知何時出現在身後，手中提著一件斗篷。
青陽苦笑一聲道：「公子是說妾身不配用這白練嗎？」
「不。」光波翼回道，「我是說，如此無瑕的白練，不當掛在這棵腌臢的樹上。」
光波翼上前兩步又道：「姑娘乃脫俗之人，如何卻為了一個惡貫滿盈的賊盜殉身？」說罷欲將斗篷披在青陽身上。
青陽卻側身躲過，冷笑兩聲道：「我不過是這賊盜的幫兇罷了，死有餘辜。當日在公堂之上，公子便不該幫我開脫。」
光波翼搖頭道：「姑娘本性良善，雖在賊窟，卻以救人為懷，怎可與匪類並論？正如那日姑娘好心提醒我與墨公子一般，往日裡，姑娘不知救下了多少無辜性命。」
青陽又是一聲苦笑，道：「我也不全是救人，吃過我的茶而死於五勇門刀下之人也不在少數。」
光波翼道：「我知道，但凡尚有禮義廉恥之心者，姑娘必會盡力相救，至於不可救藥之人，姑娘雖有心相救，卻也救他不得。只是在下有一事不明，姑娘如此善良淑惠之人，為何會與盜賊為伍？姑娘那日所言的投親之說恐怕不實吧？」
青陽兩眼直直地望著遠方的夜幕，半晌方道：「我確是綿州人士，十二歲那年，父親病重，無錢醫治，家中再無可變賣之物，母親便向同鄉大戶龔老爺家借來二十緡錢為父親治病。誰知父親還是撒手西去，母親卻無法償還債務，被那龔老爺逼上門來，硬是將我搶去抵債，母親急怒之下竟撞牆而死……」青陽忽然以袖口掩住口鼻，泣不成聲。
久久方道：「我一個弱小女子，呼天不應，叫地不靈，只恨不得將龔某人飲血啖肉！可憐老天有眼，不久之後，郭大爺竟帶人洗劫了龔家，聽了我的冤屈之後，便殺了龔氏一家，為我報了大仇。從那以後，我便跟隨郭大爺來到雅州生活。大恩無以為報，我早在心中發誓，今生對郭大爺不離不棄。他是君子也罷，是盜賊也罷，是豪強也罷，是乞丐也罷，我總是跟了他，侍奉他一輩子。如今恩人往矣，我亦願長隨地下，還望公子成全。」說罷向光波翼深施一禮。
「此言差矣！」光波翼盯著青陽雙眼說道，「姑娘日日講說茶道，乃夙有善根之人，如何卻糊塗至此？想那郭虎殺人、劫掠，向來為惡，他雖對你一人有恩，卻是千百人家不共戴天的大仇人。那些被五勇門所害之人對郭虎之恨，想必不遜於姑娘對龔家之恨。履大義者，理應捨棄一己之私恩，念天下之大利。將郭虎正法，剪除匪患，為百姓申冤，正為義之大者。再者，那郭虎視人命如草芥，殺人從不顧及道義，他幫姑娘報仇也未必便是義氣使然。正如他到處殺人搶劫，表面上卻裝作扶危濟貧的善人，博了個『郭餘慶』的名頭。姑娘何必為了這一番假仁假義而貽誤父母所賜的大好之身？」
青陽道：「妾身一介女流，不似公子這般識大體，諳大義。我只想盡力報答郭大爺而已。」
光波翼輕歎一口氣道：「我知姑娘心中必定恨我幫助官府捉了郭虎，也必定恨我當初在蒙頂樓瞞騙了姑娘。」
青陽輕輕搖搖頭道：「我不恨公子，公子乃難得一見的好人。當初我跟隨郭大爺到雅州之時，便知他早晚會有今日。我來到這人世，注定便是這般苦命。」青陽抿了抿嘴，又道：「這些年，我在蒙頂樓中，郭大爺一直對我很好，可我心底裡卻始終沒有一絲快樂，也從沒有一個人能陪我說說心裡話。我最開心之事，便是跟隨他們一同去智矩寺收茶，聽方丈大和尚講茶道、談佛法。獨孤公子與墨公子雖是假意來喫茶、聽琴，卻是與青陽最為投機之人。如果你們不是官府中人，或者郭大爺不是強盜的話，青陽與兩位公子或可成為一面之交的知己。」青陽說罷笑了笑，只是笑容中滿是絕望與無奈，睹之令人心酸不已。
光波翼凝視她片刻，說道：「姑娘情深義重，看來你一定想要報答郭虎了。」
青陽微微點了點頭。
光波翼說道：「好，既然姑娘心意已決，我也不會再勉強姑娘。在下只有一問，姑娘平日常聞佛法，自然知曉因果之理，在下請問姑娘，以郭虎生前之行徑，死後會當如何？」
青陽半晌無語，眼淚又不禁簌簌而下。
光波翼接道：「在下竊聞，因果及於三世，那郭虎生前命案纍纍，害人無數，如今為王法所戮乃是現報，死後更有極重果報，來生必當墮落惡趣，受苦無窮。可惜他既無子嗣，又無親人，無人為其資福救拔。在下又聽說，自殺者罪同殺人，姑娘若為郭虎殉葬，不過是為冥府增添一罪人罷了。姑娘若真想報答郭虎，何不留在世上，日後努力為善、勤苦修道，以此善根回向給郭虎，尚可減輕其罪業，令其早日得離苦趣。姑娘若能如此，亦可超薦自己的生身父母，既全孝道，又盡忠義，何樂不為？死則兩虧，生則三美，何去何從，還望姑娘三思。」
（按：佛教有「天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄」六趣之說，即六種不同之生命形態，亦稱六道。前三者稱「三善趣」，後三者則稱為「三惡趣」。
《佛學大辭典》釋云：眾生由業因之差別而趣向之處，有六所，謂之六趣，亦曰六道。一地獄趣Naraka gati，八寒八熱等之苦處也，此在地下，故曰地獄。二餓鬼趣Preta gati，常求飯食之鬼類生處也。與人趣雜處而不可見。三畜生趣Tiryagyoni gati，新譯曰旁生趣，即禽獸之生所也，多以人界為依所而眼可見。四阿修羅趣Asura gati，常懷嗔心而好戰鬥，大力神之生所也。以深山幽谷為依所而與人隔離。五人趣Manusya gati，人類之生所也，分閻浮提等四大洲，但四大洲隔離，不得通力者不能到。六天趣Deva gati，身有光明，自然受快樂之眾生，名為天，有欲界六所，謂之六欲天，色界無色界，皆為彼之生所。《大乘義章·八》末曰：「此六種，經名為趣，亦名為道。所言趣者，蓋乃對因以名果也。因能向果，果為因趣，故名為趣。所言道者，從因名也。善惡兩業通人至果，名之為道。地獄等報為道所詣，故名為道。」《法華經·序品》曰：「盡見彼土六趣眾生。」《涅槃經·二十五》曰：「以心因緣故，輪迴六趣具受生死。」）
青陽聽罷愣愣無語，良久，忽覺一陣溫暖，原來那件斗篷不知何時已披在了自己身上。青陽長出一口氣，俯身向光波翼拜道：「公子一語驚醒夢中人，妾身早已不再貪戀這塵世，如今身心無掛，正好離塵向道。若非公子提醒，青陽豈但錯失出世良機，更已陷入不復之地，青陽何其愚癡也！」
光波翼見狀大喜，說道：「青陽姑娘果然是慧根深厚之人，但願姑娘能夠不負此生，早日得個出頭之日。」
青陽微笑道：「青陽冥頑，哪裡是悟道的法器？何況若欲修道，明師難求，不從個明眼人修學，萬無成功之理。若只尋常剃了頭，換了衣裳，每日隨眾頂禮梵唄，也只能結個來生的福緣罷了。」言下之語氣、笑容皆已淡然許多。
光波翼問道：「莫非姑娘心中已有了打算？」
青陽道：「昔日我曾聽智矩寺方丈大和尚說過，當今有位翠微禪師，從丹霞和尚處得法，是一位真善知識，若能跟隨這樣的師父，方有出頭的希望。只是我這樣一介女流，只怕今生無緣親近大師了。」
光波翼道：「那倒也未必。有心向道、有緣得法者，不必日日常隨大德身邊，亦可得其法益。無心、無緣者雖常在一處，亦如素未謀面。姑娘若真有心從禪師學法，必可如願。」
青陽道：「只是我聽說翠微禪師前年曾被當今皇上詔入內宮說法，如今卻不知在何處弘化。」
（按：《祖堂集》載：「翠微和尚嗣丹霞，在西京。師諱無學。僖宗皇帝詔入內，大敷玄教，帝情大悅，賜紫，法號廣照大師。」）
光波翼笑道：「如此則不難尋到禪師，姑娘放心，此事包在我身上，我一定幫姑娘尋到翠微禪師，之後便全憑姑娘自己努力了。」
青陽喜道：「若得如此，青陽沒齒難忘公子大恩大德！」說罷俯身便拜，被光波翼扶住道：「區區瑣事，豈敢言恩德？」
青陽動情說道：「別人對青陽的恩情實乃因仇因恨而有之，公子對青陽卻有再生之恩。別人的恩情，青陽或可勤修苦行以期拔濟之、報答之，公子本是大福大慧之人，青陽只怕當真沒有報答之日了。」
光波翼微笑道：「豈敢，豈敢，在下不過一蠢物，還望青陽師父早日得道，早來度我出苦海。」
青陽也被他逗得一笑。光波翼便欲幫青陽取下樹上的白練，青陽卻道：「不必了，昔日的青陽已吊死在那裡了，如今的青陽再無牽掛，還要這條子掛礙做什麼？」
光波翼亦為之頷首，遂與青陽偕行而去。
之前因為光波翼欲回幽蘭谷刺殺堅地，故而未答應與黑繩三同回長安，黑繩三便於五勇門群盜落網之後數日，獨自啟程回京去了。
進宮面君，僖宗褒獎黑繩三一番，徐太后亦親自召見黑繩三。徐太后久病宮中，一年來從不願見人，因上次黑繩三於端午節馬球大會上救過徐太后，其後徐太后得知此事，便一直想見見這位救駕功臣，卻並不知曉黑繩三的忍者身份，只道他是西川一名職位不高的武官而已。見過黑繩三之後，太后對其甚為喜愛，便令僖宗為黑繩三授勳為正六品驍騎尉，賞賜了許多錢物，並令其暫留京城待命。
黑繩三暫居李義南府中，孫遇得悉之後，遂來相見，久別重聚，三人均甚歡喜，每日常在一處吃酒聊天。
李義南知黑繩三心中必定想念陸燕兒，便進宮面見僖宗，試圖代陸燕兒告假幾日，接她出宮與黑繩三團聚。不料僖宗毫不客氣地駁回李義南的請求，只說眼下長公主愈來愈離不開陸燕兒，並說燕兒姑娘在宮中一切均好，請李義南夫婦放心。
李義南無奈，只得回府如實告知黑繩三。黑繩三表面上雖不在意，心中卻隱隱感到不安。李義南自己心中亦老大疑惑，近半年來，僖宗竟從未准許李義南夫婦見過陸燕兒一面，卻時常賞賜李義南珍寶財物。
這一日午後，黑繩三假稱外出有事，卻偷偷飛身進了大明宮，尋到珠鏡殿側院。心上人已近在咫尺，思念之情竟愈加熾烈。
陸燕兒正坐在鏡前，一名宮女邊為其梳頭邊與其說笑，只聽那宮女說道：「姐姐這般美貌雅致，我若是個男子也會被姐姐迷得神魂顛倒。」
「月兒，休得胡說。」陸燕兒輕輕打了一下月兒的手背。
月兒又嘻嘻笑道：「姐姐有所不知，皇上昨夜……」
未及她說完，陸燕兒嬌呵道：「月兒！你再說，我可當真生氣了。」
月兒一吐舌頭，不敢再多嘴，為陸燕兒插好頭飾，問道：「姐姐今日想用什麼香？」
陸燕兒心不在焉地應道：「隨便吧。」眼中竟透出一絲淡淡的憂傷。
月兒打開一個三寸餘長、兩指寬的長方形小銀盒，用一個指甲大的小勺舀了一勺淡紅色粉末，輕輕撒在陸燕兒的衣領、袖口等處，隨後說道：「姐姐，都好了。你先歇歇，我去看看珠姐姐她們。」說罷又是撲哧一笑，輕巧地轉身出門去了。
陸燕兒對鏡發呆，忽聽身後有人輕喚「燕兒」，陸燕兒忙回頭來看，卻見房中站著一人，不正是自己朝思暮想的黑繩三嗎！
陸燕兒騰地站起身，滿臉驚詫之色，一時竟不知如何開口，半晌才輕輕叫道：「黑繩哥……」眶中淚水已盈盈欲出。
黑繩三正欲上前，忽聽院中有人叫道：「來了！」
陸燕兒下意識地低頭去弄衣裙，卻見自己穿著光艷撩人，不禁大窘，紅著臉低聲道：「黑繩哥，皇上很快就要來此處聽琴了，眼下不是說話的時候，你快些走吧，明日午後再來相見。」
黑繩三默然看著陸燕兒，並未動身。陸燕兒欲言又止，與黑繩三對望了片刻，見他眼中游弋著一絲異樣光芒，一時也分不清內中夾雜著多少情感與心緒。陸燕兒正要開口，忽然眼前黑影閃過，黑繩三已然不見了蹤影。
不大工夫，僖宗果然進了側院，將一干隨從盡數留在院外，只帶了一名貼身宮監進到陸燕兒房內。房中時而傳出笑語歡聲，時而傳出美妙琴曲。
天色將晚，那名貼身宮監出來傳膳。晚膳過後，仍不見僖宗出門，直至夜深，那名宮監也退出屋外，屋內熄燈無聲。
珠鏡殿東南屋簷之下，黑繩三如寒鴉一般藏身於此，從午後直至深夜，側院中的動靜盡收眼耳。時值冬月，黑繩三雖然身上不覺寒冷，心中卻已如這冬夜裡的太液池水一般冰寒。
次日午後，黑繩三又潛到禁苑之中。向西南而望，便是大明宮高高的宮牆，宮牆之後不遠處，便是珠鏡殿側院所在。
黑繩三靠坐在一棵大樹的枝椏上，呆呆出神，眼前似乎又現出陸燕兒月下起舞的身影，百媚千嬌，回眸一笑，卻又化作昨日宮中的模樣。陸燕兒的聲音也在耳畔響起：「黑繩哥，我自幼善舞，卻從未示人，今日燕兒想為你而舞，可否請黑繩哥為燕兒吹簫？」
黑繩三手撫長簫，好似在撫摩一顆痛裂的傷心。昨日的燕兒如此美艷，穿著那身衣裙起舞一定更美。有詩云：
女兒未改舊容顏，新襦新裙新羅衫。昨夜長袖風猶在，今宵蠻腰為誰轉？
眼看日頭由南而西，由西而沒，黑繩三終究沒有越過那道宮牆。
回到李義南府中，天色早已黑透。李義南匆匆過來說道：「賢弟，你到哪裡去了？你走後不久宮裡便來人了，皇太后要召見你，誰想你現在才回來。我請那宮監轉奏太后，說你明日一早便進宮見駕。」
黑繩三勉強笑了笑，與李義南應酬幾句，推說自己在外吃過了晚飯，便早早回房歇息。
次日一早，黑繩三奉詔進宮，徐太后見了他頗為高興，卻只是同他聊些無關緊要的家常，問問黑繩三的家業、父母、兄弟、仕途等瑣事，黑繩三隻得胡亂編了一通，不敢透露半句真話。
徐太后問道：「黑愛卿，可否娶了妻室？」原來她一直以為黑繩三姓黑。
黑繩三據實回道：「微臣尚未婚配。」
徐太后聞言微微一笑，道：「我聽皇上說，黑愛卿身負絕世武功。如今匪患猖獗，朝廷正當用人之際，哀家有心舉薦愛卿往軍中效力，以圖早日建功顯身，愛卿可否願意？」
黑繩三道：「報效朝廷，為皇上盡忠，乃微臣本分。皇上與太后但有差遣，微臣必當盡心竭力。」
太后喜道：「如此甚好。黑愛卿，你可知哀家為何如此器重你？」
黑繩三作禮道：「微臣愚魯，請太后明示。」
太后緩緩說道：「先帝共有八子、九女，這九位公主已有三位早薨，餘下六位有四位已經出嫁，眼下宮裡就只剩下仁壽、遂寧兩位公主。遂寧公主年紀尚幼，仁壽公主卻已年滿十六，乃哀家所生。哀家一向多病，自知來日無多，眼下唯一放心不下的便是仁壽公主的婚事。想那公卿望族中的子弟雖眾，成器的卻是不多，久居豪門，多半嬌生慣養，縱然將門之子，亦多動不得真刀真槍。我這位女兒卻又偏偏喜愛舞刀弄槍，蹴鞠、馬球、劍槊、弓矢，無一不好，無一不精，對那些琴棋書畫、女紅針黹卻毫不上心。哀家每每跟她談起終身大事，她便說，要嫁便嫁一位武功蓋世的真英雄，否則寧願老死於宮中。」
黑繩三此時心中已明白大半，原來太后想招自己做駙馬，遂問道：「微臣聽說，長公主喜好古琴，故而將李義南李將軍的表妹留在宮中教琴，不知可即是仁壽公主？」
太后道：「正是她。不過她哪裡喜好什麼古琴，倒是皇上癡迷於此。」說罷又上下端詳了黑繩三一番，見他身材修長，面白如玉，兩鬢烏絲飄垂，甚是英俊倜儻，不覺越看越愛，續道：「哀家見黑愛卿一表人才，武藝又高，倒是做駙馬的理想人選，不知愛卿意下如何？」
黑繩三聽徐太后說仁壽公主並非愛琴，卻是僖宗自己假托長公主之名，留陸燕兒在宮中，又想起前日宮中那一幕，心中不免又是一陣搐痛，黯然答道：「臣出身卑微，武功實也平平，為人又復粗鄙，如何配得上公主萬金之尊？」
太后哂笑道：「愛卿何必過謙，所謂英雄不問出身，想要富貴還不容易？有哀家舉薦，短則數月，長不過三二年，還怕你做不到一位大將軍？」
黑繩三推說道：「太后好意，微臣豈敢不領。只是婚姻大事，微臣不敢擅自做主，須得問過父母大人方可。」
太后點頭道：「這個容易，你可修書一封，向父母稟明此事。仁壽公主雖有些頑皮，卻是一位知書達理、端莊秀麗的好姑娘，何況她身為長公主，乃當今皇上的親妹妹，你父母應無反對之理。」
黑繩三無奈，既然無法當面拒絕太后，便只得暫且應承下來，日後再圖推脫之計。
被徐太后留在宮中用過午飯，黑繩三回到李府，李義南問起太后為何事召見，黑繩三便據實相告。李義南聽罷亦大感為難，忙命人去孫遇府中請孫遇過來一同商議。
孫遇道：「如今看來，黑繩賢弟唯有親自去向皇上陳明利害。賢弟若是做了駙馬，忍者身份早晚會暴露，此事一旦在朝中傳開，後患無窮，想必皇上也能明白此理，自會想辦法力勸太后轉變心意。」
大家均覺孫遇所言不錯，李義南便與黑繩三一道，立即進宮面君。誰知僖宗並不在慣常所居的紫蘭殿中，守門宮監亦不說明僖宗去了何處，黑繩三心中卻已明瞭，僖宗必是又去了珠鏡殿側院。
二人從宮城出來，李義南安慰黑繩三不必著急，明日一早可再來見駕，不料黑繩三卻道：「見與不見都不打緊，一切隨緣吧。」
李義南忙道：「賢弟不必灰心，愚兄一定盡力幫助賢弟勸說皇上，否則非但賢弟一人難過，咱們也無法向燕兒姑娘交代。」
黑繩三哂笑一聲道：「在下與陸姑娘非親非故，為何要向她交代？」
李義南聞言一怔，問道：「賢弟何出此言？任誰都知道，賢弟與燕兒姑娘相知相許，只可惜你一直公事纏身，否則早些與燕兒姑娘完婚，也不至於惹出這些岔頭。」
黑繩三道：「我與陸姑娘相識未久，亦談不上相知，只怕是大家均有些誤會。」
李義南丈二和尚摸不著頭腦，正待再問，黑繩三卻笑道：「兄長不必太過擔心，明日我隨兄長進宮見駕，成與不成亦不必放在心上。今日正好異之兄也在，我陪兩位兄長好好吃一回酒，咱們一醉方休。」
黑繩三一向不喜飲酒，如此一來，李義南愈加不明就裡。
次日酒醒，日已高照，二人顧不上吃早飯，李義南便拉著黑繩三匆匆進宮見駕。
僖宗見了二人，似乎頗為高興，未及黑繩三啟齒，便說道：「昨日太后對朕說，想招黑繩愛卿做駙馬，朕也正有此意。太后還向朕舉薦愛卿往軍中效力。上個月朕剛剛將高駢調為淮南節度使，充鹽鐵轉運使，希望他能夠全力以赴討剿反賊。原涇原節度使周寶現為鎮海節度使。朕現在便詔你為騎都尉，再讓田大人舉薦你去周寶那裡做都虞侯，輔佐周寶一同協助高駢討賊。愛卿回去休整幾日，盡快啟程赴任。朕希望愛卿早日立功回朝，迎娶仁壽公主。」
（按：節度使一詞始於東漢，唐代節度使則源於魏晉時代的「持節都督」，持節都督出征時為一軍統帥，屯駐時則為軍區首腦，對所統將領及州郡長吏都有節制乃至生殺之權。節度使成為固定職銜是從睿宗景雲二年（711年）四月，以賀拔延嗣為涼州都督充河西節度使開始的。天寶後，唐共有北方八鎮節度使，加上劍南、嶺南兩鎮共為十鎮。節度使集軍、民、財三權於一身，權重一方，並常以一人兼統兩到四鎮，時稱「節鎮」。因其權力過大，朝廷外重內輕，終於導致安史之亂。後為平叛、制衡北方諸節鎮，內地也相繼設置節鎮，全國增至二十餘道，不置節度使處亦置「防禦使」，防禦使不賜旌節，多以「採訪使」兼領。其後，採訪使更名為「觀察使」，例兼「都團練使」或「都防禦使」，兼理軍民，成為地位略低於節度使的地方軍政長官。
節度使的僚佐有副使、支使、行軍司馬、判官、推官等，將校有押衙、虞侯、兵馬使等。節度使的僚屬，都由節度使自行選任，然後上報朝廷批准。所統州縣長吏雖由中央任命，而實則聽命於節鎮。遇刺史位闕，節鎮常遣上佐攝職，再報請朝廷正授。故而上文中僖宗欲授黑繩三兵馬使之職，亦須令身為觀軍容使的田令孜向節鎮舉薦，而不便親自出面任命。）
黑繩三與李義南聞言均吃驚不小，黑繩三遂向僖宗告罪，將忍者不便成為皇戚之理陳述一番。僖宗聽罷笑道：「愛卿不必擔心，朕早已想過此事。今日朕便賜你姓名，今後你不可再向人提起原來的姓名，亦不可在人前施展忍術。」
二人聞言同時叫了聲「皇上」，僖宗擺手道：「兩位愛卿不必多言，讓朕想想，賜予愛卿什麼姓氏為好。」
黑繩三見僖宗心意已決，只得暗自苦笑一聲，稟道：「臣斗膽請求皇上賜臣姓墨，名省。」
「墨省……」僖宗念道，「愛卿為何想要這個名字？」
黑繩三回道：「臣姓氏中本有一黑字，墨者，不忘本也。省者，臣願三省己身，不負聖上垂愛之恩。」
「也好。」僖宗點頭道，「朕便准你此奏，從今往後，愛卿便叫作墨省，朕再賜你表字承恩。」
黑繩三叩首謝恩，僖宗令其平身，又道：「墨愛卿此去赴任，還有何需要，可對朕講。」
黑繩三道：「臣想明日一早便啟程，懇請皇上讓田大人盡快將書信寫就，臣也好帶信上路。」
「哦？」僖宗詫道，「愛卿為何如此心急？」
黑繩三道：「臣報君、報國心切。」
僖宗哈哈笑道：「愛卿該不會是等不及要做駙馬吧？也好，我這便命人去傳田大人來。」
回到府中，孫遇已等了二人大半日。李義南一見孫遇便歎氣道：「我今日是徹底糊塗了，不但被皇上搞得暈頭轉向，更被黑繩賢弟——唉！被這個墨賢弟弄得摸不清頭尾。」
孫遇忙問發生了何事，聽罷李義南所講，孫遇半晌無語，李義南再也沉不住氣，起身問道：「你們兩個為何都不說話？這到底是怎麼一回事？」
孫遇將李義南拉回椅子上，說道：「太后那邊姑且不必論，皇上如此執意招黑繩賢弟做長公主的駙馬，只怕並非簡單之舉。」
「有何不簡單？」李義南問道。
孫遇欲言又止，略一沉吟道：「眼下尚不好說，姑且觀望之。」又對黑繩三說道：「黑繩賢弟，你是不是見過燕兒姑娘了？」
李義南聞言也看向黑繩三，黑繩三卻只嗤笑一聲，並不作答。
孫遇又道：「賢弟……」話未出口，黑繩三起身搶道：「小弟明日便啟程了，兩位兄長不為我把酒踐行嗎？上次咱們在青龍坊曲江畔上那家酒樓話別，今日咱們何不再去那裡吃個痛快？」說罷拉著二人便向門外走去。
當晚，三人相互攙扶著回到李義南府中。孫、李二人倒頭大睡，黑繩三房中卻傳出悠悠簫聲，嗚嗚咽咽，夜深方休。
次日清晨，黑繩三早早起身，向孫、李二人辭行，二人酒意尚在，一見黑繩三均大吃一驚。只見黑繩三兩眼通紅，似乎徹夜未眠，更奇怪那兩縷鬢髮，一夜之間竟然變得白如雪霜，恰似兩條潔白的絲絛掛在耳畔。