提到效率，很多人的第一反應就是「省時間」。
是的，時間管理很重要。但是，把自己的日程排到最滿，把休閒娛樂甚至吃飯睡覺的要求壓到最低，真的就能省下時間嗎？就算省下了時間，就一定能轉換成工作成果嗎？甚至，省時間所需要付出的額外精力成本，有沒有可能跟「提高效率」根本就是南轅北轍呢？
在這裡，要提供你一個不太常見的思路，叫作「時間洞察力」 。
時間管理專家勞拉·萬德坎姆（Laura Vanderkam）指出，很多人有個誤區，那就是只有對事情的洞察力，沒有對時間的洞察力 。也就是說，「時間」對他們而言完全是線性的、剛性的，人唯一能改變的，只是做事的效率而已。這種思路會導致你被時間綁架，做事按部就班沒有想像力。比如看書，就只能是封面、序言、正文第一章這麼老老實實地從頭看到尾，哪怕啃到很無趣的內容，也必須咬牙切齒讀完。只有速度的不同，沒有次序的不同。但是，聰明人讀書不是這樣，他們往往帶著問題去「翻」著讀，而不是按照作者的思路去「跟」著讀，對症下藥的就看，無關的就過。他們想弄懂一個問題，也不是讓某一本書的作者在自己腦子裡跑馬圈地，而是自己來搜集不同知識點，搭建完成一個知識體系。所以說，「時間」對他們來說是彈性的，非線性的。一個時間，可以處理很多事；很多碎片時間，也可以用來處理同一件事。 萬德坎姆進一步認為，我們不可能通過節省時間，過上我們想要的生活 。正確的做法是，先決定要過什麼樣的生活，先確定事情的優先級，然後再讓時間來配合你。 而這就意味著，時間永遠是用來「分配」，而不是用來「節省」的。分配對了，不勞你費心，時間也就自然省下來了。
區別在什麼地方呢？一個是「省時間」，一個是「省事情」，也就是把重點放在排列事情的優先級上，把不那麼重要的東西排後甚至取消，時間自然就充裕了，效率也自然就高了。舉個簡單的例子。如果我問你：「這星期能每天抽出一個小時來健身嗎？」你很可能會回答：「我的時間排得這麼滿，哪還有時間去健身？」因為所謂「抽出一個小時」，這還是「省時間」的思路。可是，如果我跟你說：「你家樓上漏水，家裡淹得一塌糊塗。」那你算算，這件事處理起來不止七個小時吧？可是你一定能擠出時間來搞定，因為它本身的優先級是最高的。你今天先收拾重要的東西，明天打電話找人來修，後天處理泡了水的大件，大後天買點新傢俱什麼的，總能把家裡重新收拾出來。所以，問題不是出在時間上，而是出在對事情的理解上。
換句話說，當你以「最近太忙」拒絕一件事時，根本原因也不是「沒時間」，而是「這件事沒有我手頭的事重要」。所以說，時間只是工具，本身並不是目的。 而所謂的「時間洞察力」，就是要還原時間的工具性，把「給事情評級」當成時間管理的核心。你要學會隨時評估各類事情的重要性，以便及時做出相應調整。這樣，時間才能得到高效利用。
有位財經記者，專門採訪各種企業家。在他原本的想像中，有錢人應該都很忙，所以必然也是「省時間」的專家。但是採訪下來發現，這些人都有一個共同特點——他們從來都不想著要節省時間，而是要求時間完全被自己掌控。也就是說，他們的思路，並不是催著自己快點把事做完，而是時刻保持對時間的洞察，從而調整自己的節奏，自然實現提高做事效率的目的。比如其中一位富豪，記者問他是不是很忙，他說：「沒有啊，該打球打球，該聊天聊天。」記者追問：「既然這樣，你怎麼可以一天當三天用？」富豪說：「你錯了，我也只有24個小時。但我做每件事、花費時間時都有一個明確目標，達到就走，達不到就撤。」
反觀我們自己，一場電影，如果覺得不怎麼樣，你會堅持看完嗎？參加聚會，如果氣氛不佳，你會馬上找借口告辭嗎？應酬的飯局，如果覺得對拓展人脈沒什麼好處，你會第一時間堅定拒絕嗎？發現沒？這些常見的「浪費時間」的例子，究其根源，都是因為你的目的性不明確，對優先級不高的事情不能及時發現，不能果斷退出。
所以這個記者就總結說，當有意識在使用時間的時候，也就是說，保持對時間的洞察力的時候，不管是在做什麼，都不是在浪費時間。相反，就算我們以各種方式省下了大把的時間，也只不過是繼續用來浪費在無聊的事上。總之，不重要的事情就不做，至少是排到後面去做，該走就走，該拖就拖，該拒絕就拒絕。只有以這樣乾脆利落的方式，才能把時間的效用充分發揮出來。
TIPS：
小學問：提高效率，與其「省時間」，不如「省事情」。也就是正確排列事情的優先級，時刻評估自己當下所處理事務的目的、效用、重要性。當斷則斷，是成為高效能人士的關鍵。