試想一下，要激勵自己成為更好的人，你的眼睛，應該盯在誰的身上？
你一定會以為，是那些最頂尖的成功者嘛！小時候掛在我們教室裡的那些大科學家、大思想家畫像，不都是引領大家好好學習、天天向上的標桿嗎？於是，正如小學生寫作文總是那幾個例子，在成人的世界裡，大家說來說去，也總是那幾個名字。作為其中最常被提到的一個人，馬雲有不同的看法。2017年6月，他在阿里巴巴美國底特律Gateway 17展會上發表演講的時候說，對於普通人而言，哈佛商學院這種地方經常講的那些成功者的故事，有很多內幕，都是你看不到的。所以，正確的做法是：「不要向比爾·蓋茨看齊，那樣你會很受挫，從隔壁賣餃子的老奶奶那裡學吧！」
在成功者的各類演講中，這句話實在是難得的肺腑之言。因為它指出了一個經常被忽視的誤區：參照對象的選擇 。請記住這句話：只有合適的參照對象，才能產生真實的驅動力 。還是拿馬雲來舉例。如果我告訴你，年輕時的馬雲，找工作屢屢碰壁，投簡歷到肯德基，一共25個人應徵，招聘了24個，唯獨把他踢出去了，然而他經過不懈努力，現在已經成為世界知名的企業家，你聽到後是不是會很感動？是。有沒有也想去創業？有。但是然後呢？然後就沒有然後了。道理很簡單——你根本無從學起。這固然很勵志，可畢竟你是你，馬雲是馬雲，中間隔太遠。你只知道一些戲劇性的故事，又不知道他是怎麼一步步走過來的。以他們為參照，根本不能對你當下的行為改變起到任何作用。所以這時，你倒不如認真觀察身邊那些學習好的同學，平時都是怎麼聽課，怎麼複習，怎麼做作業，怎麼娛樂和休息的。首先，與那些名人半真半假的傳聞相比，你身邊案例的一切細節都擺在面前，更容易發現其中真正值得學習的東西。其次，雖然身邊人的成功並不一定耀眼，但也正因為如此，他們的成就，是你再努力一把就切實能夠達到的。所以，向他們學習，更容易轉化成實際行動，而不是停留於空想。
真正能對我們造成實質心理衝擊，讓我們覺得「我也可以這樣」，或者「我必須做出改變」的，不是相隔遙遠的偶像，而是觸手可及的身邊人。事實上，由於科技和資訊的發達，現代人往往會誤以為偶像離自己很近，給自己勵志的時候，動不動就是馬雲、馬化騰，這其實是錯選了參照對象。主要表現有以下三個方面的問題：
1．參照對像太過遙遠，會導致細節模糊，信息不全面
魔鬼都在細節裡，所以，在以此為標準要求自己時，難免會畫虎不成反類犬。比如馬雲這個例子，他沒有被肯德基錄用，從中吸取的教訓是「提升外在形象」，還是「培養內在氣質」，甚至是「乾脆以後就不要指望給人打工」？這些微妙的心態變化，當事人自己可能都記不清了，你從這樣的案例裡，又能學到什麼？
2．參照對像太過高大上，會導致你自己的效能感不足
設立目標，不是要你供起來崇拜的，得有實際的行動才行。可是一開始選取的參照系越大，目標人物離你越遠，你辛辛苦苦取得的成效就會越不明顯。初學者必須給自己設立「小目標」，而且一定不能是王健林眼中的「小目標」，得是你自己能做得到的小目標才行。
3．參照對像跟你沒有可比性，會導致對你的觸動不夠真實
聖賢的教訓，一般是讓我們「仰天地正氣，法古今完人」。學他們固然沒錯，然而問題是，道德不如堯舜禹湯，功業不如文武周公，這根本就不會對常人造成心理壓力。反而是級別不那麼高的，就在你身邊對你造成刺激的參照對象，才是你真正的驅動力所在。
所以，只要你不是以嫉妒，而是以學習的眼光來看待你身邊比你強的參照對象，你就會發現，真正對我們有幫助的勵志故事，其實是「有缺陷的普通人」 。這樣的案例，永遠會讓我們獲益最多。一般的勵志故事，結構通常都是「戲劇性的困境+史詩級的奮鬥+殿堂級的成功」。可是你冷靜下來想想——不對，這不是生活的邏輯，這是講故事的邏輯。想把故事講得催人淚下引人入勝，就得這麼辦，可是在真實的生活裡，誰會按照這種戲劇邏輯來安排自己的事情呢？誰不是走一步看一步，隨時調整策略呢？誰真的是從小認準一個目標打死不回頭，經過千難萬險終於峰迴路轉，結尾大團圓呢？就拿我們米果團隊來說吧。按照「講故事」的邏輯，我們的版本是這樣的：
馬薇薇、黃執中、邱晨、胡漸彪、周玄毅這五個人，從小熱愛辯論，在別人看起來不務正業，為此遭受了無數的白眼。終於，在《奇葩說》的舞台上，他們走到了一起，在「知識付費」的浪潮中，他們的愛好變成了事業。含辛茹苦十幾年積累下來的知識和經驗，從來沒有給他們帶來一分錢的利益，然而他們堅持到了最後，並且笑到最後。在被譽為「知識付費元年」的2016年，他們實現了華麗轉身，從默默無聞的辯論愛好者，變成全網第一的知識付費內容生產商。
是不是很燃？是不是一段經典的雞湯文？然而請問，讀完之後，除了「付出就有回報，堅持就會成功」這樣的陳詞濫調，你學到了什麼？什麼都沒有。你只會覺得，米果團隊這群人跟你不一樣，志向遠大，而且對自己夠狠，所以成功了。可是說回到你自己，還不是該幹什麼就繼續幹什麼？就算你聽到這個版本的故事後，想去堅持一個不被人理解的夢想，說實話，撐不下去的可能居多。因為純粹的熱情，燃燒不了多久。而一旦你撐不下去，就會愈加覺得米果團隊了不起，跟你不是一樣的人。所以你看，這個版本的故事除了讓你愈加崇拜故事的主角，愈加覺得自己「就是不行」之外，沒什麼好處。
那麼，換一個角度，這個故事還可以怎麼講呢？我們重新來一遍：
其實，米果團隊的每一個人，都是你身邊最熟悉的那種類型：有點夢想，不大；有點才能，不多；對自己不夠狠，偶爾也會犯點懶。但是，我們做對了一件事，那就是一步步走下來，把自己最強的能力投入到最喜歡的事上。在這個版本裡，我們不是因為堅持才變強，而是因為本來在這方面有專長，所以才一直都在從事自己喜歡的辯論活動，雖然不一定有用，但畢竟有成就感嘛。有成就感就會喜歡，喜歡就能堅持，這根本不是什麼難事。
在這個版本裡，我們不是一直隱忍蟄伏等待機會，終於在《奇葩說》的舞台上大放異彩，而是因為《奇葩說》本來就是個辯論節目，所以我們只需要在「舒適區」裡邁出一小步，稍微適應一下綜藝節目的特色和節奏就可以了——雖然不一定成名，但是試試也無妨啊。我們不是苦心孤詣守得雲開見月明，而是因為正好瞭解到「知識付費」的風潮將起，發現自己擅長的「把話說明白」「把大道理講得實用」正好適合去做《好好說話》和《小學問》這樣的知識付費產品。於是，我們喜歡的、我們擅長的、市場需要的，一拍即合，這才有了之後的成功。
你看，這樣講出來的故事，沒有第一個版本那麼感人，可是，你從中能學到的東西，是不是更多了？所以說，只有把參照對像定義成跟你一樣的身邊人，或者從身邊選擇你的參照對象，你才能從他們身上學到你真正能用得上的東西。
TIPS：
小學問：制定目標的時候，既不太高，也不太低，對你有真實觸動，有值得學習的細節的，才是「合適的參照對像」。