除夕將至，常年在外經商的商人來到街上準備買些年貨回家過年。他想，一年沒見家人了，應該為妻子、兒女多買些禮品，於是來到鬧市的首飾鋪。在門口，他見著一個老和尚脖子上掛著一個招牌，上面寫著「賣偈語」。商人十分好奇，便湊到跟前問和尚：「偈語怎麼賣？」
和尚回答他：「十兩黃金！」
「十兩黃金？你賣的是什麼偈語，這麼貴？」
老和尚說：「施主是否真心想買？若有真心，我自然會告訴你一個值此價錢的偈語。」
商人經不住好奇心的慫恿，便從身上掏出十兩黃金，交給了和尚。
老和尚收好黃金後，念了一首偈語：「向前三步想一想，退後三步思一思；嗔心起時要思量，息下怒火最吉祥。」
商人聽了這簡單的四句話後，非常失望，心想，這樣四句話，就要走了我十兩黃金，太不值了，我這是上了老和尚的當了。剛要發作，想起這是在鬧市，那麼多的人看著，若和老和尚爭執起來，有損自己的形象，便忍了下來。
走的時候，老和尚又叮囑了商人一番：「這是個十分有用的偈語，希望施主謹記。」
商人置辦好禮物後，快馬加鞭地往家裡趕，回到家的時候已經是三更天了。
家裡的大門沒有鎖，商人直接進了門，往房間走去。他正準備喊妻子，突然發現在掛著蚊帳的床前擺著一雙男人的鞋。商人心裡「咯登」一下，猜想妻子肯定是趁著自己不在家，偷會男人了。他越想越氣，我在外面拚命賺錢，你們卻在這裡快活，不禁越想越是惱怒。最後衝到廚房拿起了一把菜刀，想要殺死這對男女。
就在舉刀要砍的時候，「向前三步想一想，退後三步思一思」，白天老和尚的話猛然出現在商人的腦海中。已在半空的刀漸漸地垂下，商人往前走了三步，又往後退了三步。這時，妻子被腳步聲驚醒了，起來看是丈夫歸來，欣喜異常，忙問他累不累。
商人沒有答話，而是指著床下的鞋問道：「這是誰的？」
妻子看著丈夫手中的刀就已經明白幾分，她十分委屈地說：「你在外頭做生意那麼久都不回家，今天過年，是個團圓之夜。既然你不能回了，那我還不能擺雙鞋子圖個團圓的吉利，等著你回來嗎？」
商人一想，有道理，而且此時妻子已經揭開了蚊帳，床上並沒有人。於是馬上扔掉了手中的刀，給妻子道歉。然後大聲叫喊道：「這個偈語怎麼不值十兩黃金了，就算千兩萬兩也值了！」
很多人都喜歡尋找一些富有大智慧的語句，而對那些講述平常道理的話語不以為意。卻不知，正是那些平常簡單的話，才是對我們最為有用的。我們覺得它們沒用，不過是認為自己已經掌握了這些道理，能夠做到道理所說的那般了。其實不然，更多時候，不過是自己高估了自己罷了。
若是用那些最簡單的信條來對比自己的行為，便會發現，其實差得還遠。成就自我，更多的時候只需要將平常人都懂得的規矩、信條完全做到就可以了，並不需要太多過人的智慧。
當你比身邊的人更加踏實、更加遵守道德的時候，就已經是最大的成功了。