一日，慧能禪師見弟子整日打坐，便問：「你為什麼終日打坐呢？」
「我參禪啊！」
「參禪與打坐完全不是一回事。」
「可是您不是常教導我們說要按住容易迷失的心，清靜地觀察一切，終日坐禪不可躺臥嗎？」
慧能禪師說：「終日打坐並不是禪，而是在折磨自己的身體。」
弟子茫然，不知如何作答。
慧能禪師接著說道：「禪定，是心定，而不是人定。離開外界一切物相，是禪；內心安寧不散亂，是定。如果只是身體不動，而內心執著人間的物相，內心是散亂的，便與禪無關；如果離開一切物相的誘惑及困擾，心靈就不會散亂了，這才是與禪相關的。」
弟子躬身問：「那麼，怎樣去除妄念，不被世間物相所迷惑呢？」
慧能禪師說道：「思量人間的善事，心就是天堂；思量人間的邪惡，心就化為地獄。心生毒害，人就淪為畜生；心生慈悲，處處都是菩薩；心生智慧，無處不是樂土；心裡愚癡，天下便都是苦海了。心亂是因為身在塵世，心靜是因為身在禪中，沒有中斷就沒有連續，沒有來也就沒有去。」
弟子終於醒悟。
打坐，坐的是身；修行，修的是心。坐下身是手段，讓心安寧才是目的。如果執著於手段本身，而忘記了目的，那麼即使坐上它幾百年的禪，一樣是禪的門外漢。只有窺透門徑，找到真諦，才能有助於修行。
其他事物也有內外之分。事業是為了實現自我的價值，如果忘記了這自我價值，只是無目的、機械地工作，那麼這工作便不再有意義，而只是折騰自己的身體了。
生活中的忙碌是為了獲得閒暇與快樂，如果忘記了這份閒暇與快樂，而只想著不能停下來，那麼生活也便失去了原本的形狀，成了我們的負擔了。
不管做什麼，都要知道自己為什麼要這樣做。不要執著於做本身，那樣不僅毫無意義，反而會離我們的目的越來越遠。