佛陀入涅槃五百餘年之後，古印度地區出了一位佛法精進的國王。他總是以最好的飲食供養出家人。在他所供養的出家人當中，就有一位已經不受生死輪迴、解脫自在、得知宿命的阿羅漢聖者。
距離這個國家不遠的地方是另一個國家，這裡的國王也供養當時印度的婆羅門修行人。一次，這位國王製作了五百個華麗而精緻的寶幢，但是卻沒有人會舞弄。於是，國王向外宣佈，若有人能耍舞大寶幢，就將珍貴無比的寶幢送給他。
遠方國家中許多人聽到了這個消息都很感興趣，於是奔走相告。其中有五百位窮人聽到了這消息，便會集至一處開始研究舞弄寶幢的技巧。之後，一起出發去獻藝，希望能得到寶幢，從此擺脫貧苦。不料，他們走到半途時卻用盡了盤纏，於是其中一位窮人建議說：「聽說這附近有一個國王專愛供養出家人。我們可以假扮僧人到那裡去受些供養，先解決了吃住問題，再想辦法去賺取寶幢。」大家都覺得這主意可行，於是便前往那位已證阿羅漢的比丘處，要求出家。
這位證果的阿羅漢一見到他們，便看清了他們的宿世因果，也看清了他們出家的目的，但鑒於他們得度的因緣已經成熟，阿羅漢便沒有點破，而是為他們剃度，並傳授戒法。
受完戒法後，阿羅漢便帶這五百位剛出家的法師到皇宮接受國王的供養。最後，阿羅漢告誡五百位法師說：「施主一粒米，大如須彌山，今生不了道，披毛帶角還。所以，你們應該有精進修行的決心，將來好報償國王的供養，否則就只能生生世世當牛馬、奴婢來償還了。」
那五百位法師聽了都非常害怕，於是日夜精進修行，一點都不敢放逸懈怠。經過了九十天之後，全都證到了阿羅漢。
五百位窮人為寶幢遠行，代表了芸芸眾生對財富的追求。阿羅漢為他們點證，旨在說人生一世，精神追求比可見的財富更為重要。確實，即使得到那五百寶幢，也不過是一個不愁吃穿的富人。
所謂真正的寶藏，就是只屬於我們一個人，別人無法拿走的。這樣的東西，必然是精神上的，而不是具體的某種物質。
真正的富人是頭腦充實者，那些追求金錢的，即使得到也不是富人，不過是一個財富守護人罷了。當有一天駕鶴西去，一樣一無所有。