弘一法師修行的是律宗，因此克己甚嚴。法師長期堅持日食一餐、過午不食的戒律，而且他只吃蘿蔔、白菜之類的普通蔬菜，從不吃價格昂貴的冬筍、香菇等素饌。
法師還視錢財如糞土，從來都是隨到隨捨，不積私財。而且，除了幾位故舊弟子外，他還極少接受其他信徒的供養。據說，夏丏尊先生曾贈給法師一副美國出品的真白金水晶眼鏡。法師推脫不過，最後收下了，可馬上將其拍賣，得五百元，然後把錢送給了泉州開元寺購買齋糧。
其實弘一法師的家庭環境十分優越，他的父親去世時，甚至連直隸總督李鴻章都來幫忙操辦喪禮，可見其家族之顯貴。法師年輕時家中經營多家銀號，那時他出手闊綽。待他留日歸來後，家族事業已經破產，富貴日子一去不復返，經濟條件一落千丈。但法師並沒有怨艾，依然安然度日，靠工作養活家人，還不時擠出一部分錢接濟貧困學生。
待到開悟出家時，弘一法師更是決絕，他不僅捨棄了家庭，還把自己的財物全部奉送出去，其中有很多珍貴的書畫，是縱有千金也難求得的，真所謂赤條條來去無牽掛。
法師出家後，僧衣、鋪蓋都很寒簡。一次，法師應邀去青島湛山寺弘法，寺中的一位火頭僧認為他是一代高僧，必然前簇後擁，吃穿用度都非常華貴。誰知與法師親見後，發現他衣著極為普通，飲食也極其簡單，不禁大為驚疑，認為法師有作秀之嫌。
有一天，這火頭僧抓機會悄悄走進大師所住的寮房細細查探，結果看到房內異常樸素，床上是破舊的衣服和被褥，桌上只有幾部經書，毛筆已經用禿了。這時才明白，原來大師是真的安於清貧的。
弘一法師常說「淡有淡的味道」，他之所以能夠安於簡樸，便在於他懂得享受淡的味道。一杯清水，別人看來枯燥無味，法師卻能品出一份清涼；一碗素菜，別人覺得寡淡難嚥，法師卻能品出一份安然。這便是境界了。
富有富的好，窮有窮的妙。真正快樂的生活不在窮富，而在於是否符合自己所要。有的人喜歡香車寶馬，有的人卻認為獨處淨室更能讓自己開心。前者大膽追求夢想便是，後者不畏別人的品評便是。
生活本無高低，能分出高低的是我們所處和想要是否統一。若簡單能夠帶來快樂，那麼簡單生活就可以了，不要管別人的評價。