有一次，波斯匿王帶著群臣，騎著大象出外巡遊。途中，波斯匿王看見一個滿頭白髮的老人從遠處迎面走來，於是便叫停了眾人，說讓老人先慢慢走過去，別讓浩大的隊伍嚇著他。
老人也早已看到了隊伍，他本想在路邊等一等，讓隊伍先走。但是看到隊伍先行停下了，也就放心大膽地往前走了。老人走過波斯匿王身邊時，波斯匿王微笑著問他：「您老年紀不小了吧？」
老人伸出了四個手指頭。
波斯匿王納悶了，「四」是什麼意思？難道才四十歲嗎？可是頭髮鬍鬚都那樣白了？
老人看著波斯匿王，露出了天真的笑容，解釋道：「我今年四歲。」
「四歲？」波斯匿王十分詫異。
「對！」老人堅定地說，「我的生命是從四年前修行後才算真正開始的。那之前，我是糊塗的、懵懂的，甚至是虛偽的，我覺得那時的我不應該算是活過。如今，雖然我身已老，可是我拋開了一切，盡自己的力量付出、佈施，不同人斤斤計較，不為外事掛心，反而身心輕安，越活越年輕。所以，我說，我的年齡才四歲。」
波斯匿王聽了老人的話，十分歡喜，說：「老人家，你雖然修行才四年，可是你的生命卻具有真正的價值。」
古人說：「朝聞道夕死可矣。」之所以有這個說法，在於對生命質量的追求。在求道者眼中，得道之前是不算活過的，得道之後才算是活。對於一個渾渾噩噩多年的人，能有一夕活著的體驗，自然便了無遺憾了。佛家常說的生命的意義不在於長度而在於質量也是這個意思。
懂得生命的人，會用時間追求快樂；不懂生命的人，則常常用痛苦去追求快樂。用時間追求快樂的人，每一分鐘都有好心情，他們只做自己愛做的事情。用痛苦追求快樂的人則不然，他們會去從事自己不喜歡的事，為的是獲取更多的金錢以及地位，然後體驗金錢和地位給自己帶來的快樂。前者是快樂的朋友，後者不過是快樂的奴隸。
做就要做那快樂的朋友，終日與快樂為伴，不要做那快樂的奴隸，不做讓自己痛苦的事情，不從事讓自己痛苦的工作，那樣只會得不償失。
快樂是需要體驗的，不是需要追求的。