弘法禪師一心參禪，在山腰處修了一座茅屋，專心清修，由一對清貧的母女供養。
由於一直沒能明心見性，宏法禪師生怕信徒的佈施難消，於是想出山尋師訪道，探究身從何來，死去何處。
那對護法供養的母女聽說禪師要出門，便要他多留幾天，以便做一件衲衣相送。
宏法禪師一番謙讓，結果推辭不過，便答應了。可是當晚，禪師突然感到愧疚，他想自己在此接受了多年的救濟，卻對母女兩人絲毫無貢獻，而自身也未得進境，內心不禁有些焦躁。
恰巧第二天，山下的一個財主來找禪師，說自己要廣施仁德，因此要大大佈施於禪師。禪師本不喜財物，可是想到可以將這筆佈施轉贈供養他的母女，便答應了。
結果，當晚禪師內心惶恐，一直無法心安。最終才恍然大悟，自己焦躁是因為做了錯事。他突然明白，要報答恩主，可以通過自身修行，修行有了結果，恩主的供養自然也就有了功果。還可以通過自身的努力去回報他們。而如今，自己卻藉著別人的錢財，佈施自己的功德，實在不應該是一個出家人該做的事情。
於是，第二天那財主又來的時候，弘法禪師以自己無用財物之處，斷然拒絕了對方的大筆佈施。
幾天之後，禪師終於要啟程了，等他走的時候，才聽說，那財主被抓去坐牢了。原來，那人根本就不是真心做善事，而是錢財來路不正，知道自己做的事情即將敗露，因此想轉嫁禪師罷了。
聽了此事，禪師說了句：「慚愧。」最終也沒有收那對母女的衣服，獨自下山去了。
佛教的因果業緣實在不可思議，就算悟道了，如果沒有修證生死輪迴，仍難免像弘法禪師，雖然悟道，可是空受膳食，沒有對人間做種種弘法度生的功德，殊為可惜。
凡事皆有因果，若一件事只有果而沒有因，則其中必有蹊蹺。弘法禪師所遇到的就是一件有果無因的事情，那果是憑空來的福利，而他並沒有付出應該得到這福利的勞動。即所謂未付出卻得實。
這無因之果是每個人生命中的障礙。那些不想勞動，卻做著發財夢的人，在這障礙中；那些剛剛付出一點努力，就覺得自己應該獲得巨大成就的人，也在這障礙中。
這份障礙，會讓一個人失去奮鬥的意識，而只想著天上掉下餡餅來。結果自然是等不到餡餅，而只能憑空餓死。世上從沒有憑空而來的財富，也不會有沒來由的成就，一切所得都是需要付出的。而且，付出之後也未必就有所得。因此那些沒付出就能得到的，多半不是好來路，不是需要我們在另一個方面付出更多，就是騙子們憑空設置的誘餌。
修佛也好，修世也好，都講究一個因緣所成，只有付出足夠的因，那緣、那果才會到來，享受起來也才更加方便。