古時候，有個書生和未婚妻約好在固定的時間成親，可到了那一天，他的未婚妻卻嫁給了別人。這件事讓書生很受打擊，他很傷心，並從此一病不起。
一位雲遊的僧人路過書生所在的村莊，聽人說了這個情況，就決定點化一下他。僧人來到書生的家裡，走到他的床前，然後從懷中摸出一面鏡子來，叫書生看。書生接過鏡子，發現看到的不是自己，而是一片茫茫的大海，有一名遇害的女子一絲不掛地躺在海灘上。
不一會，一個人從此路過，那人看了屍體一眼，卻沒有絲毫停留，然後搖搖頭走了。
過了一會兒，又路過一人，看到這種景象就將自己身上的衣服脫下，蓋在了女屍的身上，然後也走了。
又過了一會兒，遠處又來了一個人，那人看到女屍後，走過去打量了一下，然後轉身回去，不一會拿著一把鍬過來，挖了個坑，小心翼翼地把屍體埋了。
書生正疑惑的時候，鏡中的畫面進行了切換。這時，書生看到自己的未婚妻，在洞房花燭夜，被她的丈夫掀起了蓋頭，二人臉上都洋溢著幸福的微笑。書生看到這裡不明就裡，就問僧人這一切是什麼意思。
僧人接過鏡子，解釋說：「那海灘上的情境是你們前生的經歷。那具女屍就是你未婚妻的前世。而第二個路過的人則是你的前世。在前世中，你曾給過她一件衣服。她今生和你相戀，就是為了還你送衣服的情分。但她最終要報答一生一世的人，是在前世把她掩埋的人，那個人就是她現在的丈夫。」
書生聽完僧人的話後，豁然開朗，病也漸漸地好了，自己也有信心去找下一段屬於自己的姻緣。
有些是我們所愛的，卻是我們所不能得到的。面對這類人或事物，不要太過執念，那是緣分沒到。如果因為我們所喜愛卻沒能得到，便陷入煩惱，從而無法自拔，那便是自己折磨自己了。得知無法得到那人或事物的時候，我們受到了一次傷害，之後，我們又不停地回想起那場景，不斷地進行自我傷害。
凡事皆有一個緣法，想要爭取什麼，盡到最大的努力就好了，不要想著一定得得到，那樣是不現實的。要學會享受過程，淡化結果。只要過程中我們有所收穫，有所感悟，便是成功了。如果一定要盯著結果不放，不僅無法體驗過程中的美好，還會經常失望。
所謂盡人事，安天命。要事事皆努力，不要求事事皆萬全。