聖嚴法師剛入東初老人門下時，住在文化館內一間很小的房間裡。雖然生活清苦，但他對修行與學習充滿了嚮往。
沒多久，東初老人找到聖嚴法師說：「聖嚴，我知道你愛好讀書和寫作，所以你需要更多的空間，你搬到隔壁的大房間去吧！」
聖嚴法師非常高興，很快就把自己的衣物搬到了大房間裡。哪知第二天東初老人又對他說：「你業障太重，恐怕沒有足夠的福澤來享受這麼大的房間。你還是搬回小房間去吧！」
雖然心中稍微有些不滿，但聖嚴法師還是照做了。他本以為搬回小房間之後就能夠隨師父參禪了，但沒想到東初老人又提出讓他搬回大房間。
此時，聖嚴法師已經非常不滿了，覺得師父是在故意折騰自己，可還是盡量克制著自己的氣惱，平心靜氣地對東初老人說：「師父，我可以住在小房間裡的。」聽到這話，東初老人很生氣，嚴厲地斥責了聖嚴法師，並要求他遵照自己的指示。
這之後，依照師父的要求，聖嚴法師不斷地在大房間和小房間之間來回折騰。他也曾表達過抗議，但都遭到了否決，每次他都是出於對師徒倫理的重視，選擇服從。
終於有一天，聖嚴法師領悟到，師父這樣做不正是在磨煉自己的心性嗎？於是，他不再抗議，也沒了牢騷，而是心平氣和地搬來搬去。當他不再猶豫，不再不滿，也不再惱怒後，東初老人就讓他住定不動了。
禪乃妙理，自然不會輕易便得。那未入巷者，以為只需參禪打坐就足夠了，這是對禪的輕視。如果僅僅坐一坐禪，念一唸經，就人人都能成佛，那佛的莊嚴何在？修禪，是需要做到一些別人做不到的事情的。
古人常說，「不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香」。要有所得，就要有所付出，想要得到的越多，需要付出的就越多。如果不想付出，只一味想著得到，那麼所得者多半是些稀鬆平常的東西。
人來到世上，就是經歷各種考驗的，每經一次考驗，便得一分成長。那些考驗不是生活在折騰人們，而是在給人的成長創造機會。