有個中年人覺得自己的日子過得非常沉重，生活的壓力太大，幾乎讓自己喘不過氣來了，便想要尋求解脫的方法，因此去向慈舟禪師求教。
慈舟禪師聽了那人的講述後，沒有說話，而是給了他一個簍子要他背在肩上，然後指著前方的一條坎坷的道路說：「每當你向前走一步，就彎下腰來撿一顆石子放在背後的簍子中，然後看看會有什麼感受。」
中年人照著禪師的指示去做，每走一步，便裝一顆石頭到背簍裡，當他背上的簍子裝滿了石頭後，禪師問他一路走來有什麼感受。
中年人回答說：「感到越來越沉重。」
這時，慈舟禪師說：「每一個人來到這個世界上時，都背著一個空簍子。我們每往前走一步就會從這個世界撿一樣東西，因此才會有越來越累的感覺。」
中年人又問：「那麼有什麼方法可以減輕這種重負呢？」
慈舟禪師反問他：「你是否願意將名聲、財富、家庭、事業、朋友拿出來捨棄呢？」
那人默然，不能回答。
見了那人的模樣，慈舟禪師開釋道：「一切皆有定數，想要的太多，相應的負擔就會增多。只想得好處，而不想付出的事情是不存在的。你想要輕鬆，就要放下一些東西，如果不想放下，就要感受這份壓力。」
中年人聽完之後，有所啟悟。
放下有很多種，有徹底地放下，有適當地放下。參禪信佛的人是徹底的放下者，所以他們的心更加空明，對世事體察也更加深刻。普通人到不了那個境界，便只能退而求其次，做那適當的放下者了。
慈舟禪師獲得快樂的方式，是拋棄了對名聲、財富、事業、家庭和朋友們的牽掛。而中年人想要獲得快樂，就應該放下對那痛苦的執著和怨念。只要懂得，那些是不可避免的，從而不去整天想它們便好了。這正是慈舟禪師的啟示。
煩惱是與所擁有的東西同在的，擁有的越多，煩惱便越多。將那份煩惱看成是自然存在的，不因為它們的到來而讓自己陷入苦悶，便是另一種快樂。這也是放下的一種形式。