有兩個不如意的年輕人，一起去拜望一位禪師。他們一起問：「師父，我們在辦公室被欺負，太痛苦了，求您開釋，我們是不是該辭掉工作？」
禪師睜開眼，吐出五個字：「不過一碗飯。」然後再次閉眼，不發一言。
兩個年輕人回到公司後，其中一個人遞上了辭呈，回家種田了，另一個依然待在公司裡。
日子過得真快，轉眼十年過去。回家種田的，以現代方法經營，加上品種改良，居然成了農業專家。另一個留在公司裡的也不差，他忍著氣、努力學，漸漸受到器重，後來成了公司的經理。
有一天，兩人再次相遇，互相談論過自己的近況之後，不由得感歎起來。
「奇怪！師父給我們同樣『不過一碗飯』這五個字，我一聽就懂了，不過一碗飯嘛！日子有什麼難過？何必非待在公司？所以辭職。」農業專家問另一個人，「你當時為什麼沒聽師父的話呢？」
「我聽了啊！」那經理笑道，「師父說『不過一碗飯』，多受氣、多受累，我只要想『不過為了混碗飯吃』，老闆說什麼是什麼，少賭氣、少計較，就成了！師父不是這個意思嗎？」
大惑不解中，兩個人又去拜望禪師，禪師已經很老了，仍然閉著眼睛，隔半天，答了五個字：「不過一念間。」然後，揮揮手……
一樣的話，卻有不一樣的解釋，不一樣的人生。之所以有此差別，不在於說者想要表達什麼，而在於聽者聽到了什麼。
對環境不滿者，聽到「不過一碗飯」，自然會心生無限豪氣，覺得不必在此受氣，大不了離去。心有逆來順受想法者，聽完之後自然回去隱忍。
其實，兩個年輕人心中早已有了答案，一個已經忍受不住，一個想要繼續忍受下去。不過是他們還沒有下定最後的決心，那答案還沒有說服他們而已。禪師的一句話，給了他們信心，堅定了他們的信念，因此才有了二人的選擇。
人人都一樣，很多時候，需要的並不一定是一個確定的答案，不過是想從別人嘴裡聽到跟我們所想的一樣的說法，從而給我們增加信心而已。那答案早已在我們心中。
如果想好了，就去做，不需要別人再給我們加上一把火。世事本無絕對的好與不好。農業專家與公司經理本就是人生的選擇之一種，不存在哪一個高，哪一個低，只存在更願意要哪一個。人生一念間，讓自己決定那一念就好了，不必假手他人。