臨濟在黃檗禪師門下，行為精純專一。
睦州首座問他：「你到這裡多少時間了？」
臨濟回答：「三年了。」
睦州又問：「你參問過老師嗎？」
臨濟回答：「沒有。」
睦州告訴他：「你去問問住持，什麼是佛法的大義吧。」
臨濟就去問了，結果話音未落，住持黃檗禪師就開始打他。回來後，睦州問：「你問得怎樣？」臨濟答道：「我話還沒有說完，住持就打我。」
睦州說：「再去問問吧。」臨濟又去問了，結果黃檗又打了他。就這樣三度發問，三度遭打。
臨濟心灰意冷，對睦州首座說：「承蒙您慈悲為懷，鼓勵我去問佛法。也感謝住持不吝賜教，只恨我太愚鈍，不能領會深意，我只好離開了。」
睦州說：「你若要走，也應該去向住持告辭啊。」於是，睦州首座先到黃檗那裡為臨濟說好話：「三次向你問法的那個和尚，非同常人，如果他來告辭，你要指引他一條路，往後雕琢成一棵大樹，天下人都可以享受陰涼。」
臨濟去向黃檗告辭時，黃檗告訴他：「你不要去別的地方，去大愚和尚那裡就行了。他會指點你的。」於是，臨濟便去找大愚和尚。
大愚問：「你從哪裡來？」
臨濟答：「從黃檗禪師處來。」
大愚問：「黃檗有什麼話嗎？」
臨濟答：「我三次去問佛法大義，三次都被師父打了。不知道我有沒有過錯？」
大愚說：「黃檗是求成心切，這麼婆婆媽媽的，為了幫助你悟法，弄得自己都累死了，可是你還到我這裡來問有沒有錯。」
臨濟一聽，豁然大悟道：「原來黃檗的佛法也不多啊！」
大愚一聽，一把揪住臨濟道：「剛才你問有錯沒錯，現在又說黃檗佛法沒多少，你明白什麼道理？快說！」
臨濟卻不答話，直朝大愚的肋部打了三拳頭。大愚推開他說：「你的老師是黃檗，悟不悟不關我事。」
臨濟回來，把事情的始末原原本本地告訴了黃檗，黃檗聽完說：「大愚真饒舌，等將來我一定要痛打他一頓。」
臨濟便說：「等什麼，要打現在就打。」說完，便揮拳朝黃檗打去。黃檗大喝道：「你這個癲和尚，竟敢在虎口拔牙！」臨濟便大喝一聲。
黃檗明白，臨濟是真的覺悟了。
禪師對話，常讓人摸不著頭腦，看起來像是驢唇不對馬嘴的胡說，其實有深意在裡面。
黃檗禪師不說話，而是直接去打，其實就是回答。意在告訴臨濟禪師，參禪要靠自己，不是問出來的。臨濟歸來之後，揮拳打自己的老師，是在說此刻的心願，就該此刻達成，既然想打就打好了，何必等到以後？
凡事靠自己，把握當下，此刻想做的事情此刻便做，這就是最高深的佛法。然而這道理一般人都知道，能做到者，卻不多。更多時候，我們都會將希望寄於別人身上，不管做什麼總想有人來幫自己。結果便在這幻想有人幫的過程中，錯過了最好的時機。
還有就是，只有想法而沒有行動，總覺得很多事情以後做也來得及，不必急於一時。卻不知，此刻的事情就該此刻做，以後還有以後的事。
依靠自己，把握當下，才是人生要義。