有一天，有個老和尚下山到集市裡去辦點事。等到回來的時候，沒想變了天，下起大雨來了，河水頓時陡漲，原先露出河面的石頭，現在卻一塊也看不見了。
老和尚見此情景，便準備蹚水過河。可這時，從遠處來了一個少婦，看樣子也是想過河去的，老和尚發現這位少婦來到河流邊上時就站立不動了。他猜想可能是面對上漲的河水，讓她一籌莫展，不知如何是好了吧。
見到少婦焦急的樣子，老和尚便走了過去。問她是否要過河，那少婦說自己確實急著過去，可是水太大，不敢蹚過去。老和尚說，天色漸晚，這水一時半刻還不會退下去，你一個人在這荒山孤林的地方，很不安全，還是我來背你過去吧。少婦想了想，確實也沒有更好的辦法，於是就爬到了老和尚的背上，讓老和尚背她過河。
就這樣老和尚背著少婦順利地到了對岸。少婦下來後，便向老和尚道謝，老和尚點點頭，少婦便緩緩地離去了。
不料，這整個過程竟然被正在山下做事的年輕的小和尚看見了，小和尚對師父的行為百思不得其解，他想：師父平時教我們，男女授受不親，怎麼今天他竟然把個女人背在身上？這成何體統？他在背女人的時候，心裡是怎麼想的呢？小和尚心裡很納悶，總是想著這個問題。
三天後，小和尚看師父一直跟平常一樣，實在忍不住了，就去找老和尚問起了那件事，問他為什麼要背那女人，明明他自己總說男女授受不親的。
老和尚聽完小和尚的問話，哈哈一笑說道：「我背著婦人過河後，便把她放下了。沒想到，你到現在卻還沒有把她放下。」
小和尚一時語塞，繼而大悟。
事情過去了就該放下了，繼續放在心裡，不僅於事無補，反而會浪費精力。
時間是不可逆的，一去便不再來。為那不可再來的時間而浪費現在的光陰，實在是大大的不妥。
一個懂得生活的人，會讓過去變成現在的調劑，會將現在當成是未來的營養。他們回憶過去，是為了感受曾經的甜美，他們掌控現在是為了創造未來的美好。可那不懂生活者，則專門挑取不如意的曾經來回憶，讓它們變成現在的負擔，又會因為那負擔攪擾了如今的心情，而沒有心思去創造未來。
過去的就讓它過去，該放下就放下，掌控好現在，才是最重要的。