從前，有一個人非常吝嗇，甚至吝嗇到珍惜自己的每一根頭髮的地步，用「一毛不拔」來形容，毫不為過。他從來都不肯把自己的東西送給別人，也從沒有動過佈施的心思，甚至連「佈施」這兩個字都不肯說，彷彿話一出口，自己的財物就會有所損失似的。
佛陀為了教化此人，便開釋他道：「世上的事都是有定數的，一個人這輩子之所以富有，之所以比別人長得高、長得美，都跟上輩子的佈施有關。」
那人聽了佛祖的話，有所體悟，但是仍然無法像別人一樣順利佈施。於是，他又找到佛祖，對佛祖說：「世尊，我也很想幫助別人，用自己的財富去救濟窮人，但是每當我要把東西送出去時，就會感到割肉一般的疼痛。對我而言，佈施實在太困難了。」
佛祖聽他說完之後，從地上抓起一把草，遞給他，然後說：「請你把這把草從你的左手交到你的右手中。」
這個人一聽，毫不遲疑地照做了。
佛祖又說：「現在，把你的右手想像成自己，左手想像成他人，然後請把這把草再從右手交到左手裡。」
吝嗇的人一聽要把草給別人，就猶豫了，內心開始掙扎，最後急得他滿頭大汗，可還是捨不得這把草。
這時，佛祖輕輕地在他耳邊說：「難道左手不是你自己的手嗎？」
那人一想，確實如此，便趕緊把草放到了左手裡。
佛祖要求他反覆幾次，終於，他能夠克服自己心中的障礙，將草交到身邊人的手中了。
經過不斷練習，這個「吝嗇鬼」成了眾人眼中的「慈善家」，他不僅將自己的財富佈施給別人，臨終前甚至把自己的身體也捐獻了出去，自然證得了無上菩提。
很多人不想佈施，在於不願意將自己辛苦賺來的東西白白送給別人。這想法是不對的，佈施不是白送，而是交換。
給乞丐錢，換來的是他的感激；給需要的人以幫助，換來的是他將來的報恩；給親人、朋友以關懷，換來的是他們對我們的惦念和真情；給同事們以鼓勵和提攜，換來的是成功路上的互相幫扶。
總之，天下沒有白白的給予。哪怕你只是想白白送給別人什麼，那人也會銘記在心，並想辦法還回你的這一份情。
不要覺得給予是一種損失，要懂得它的本質是交換。在交換過程中，你得到的是心安，他得到的是幫助。多年以後，你得到的是回報，他得到的是一個知恩圖報的名聲。給予，從來都是一件美好的事情，而不應該是讓心裡不舒服的事情。