唐朝的時候，有一位名叫李翱的朗州刺史，非常崇仰藥山惟嚴禪師的德行。
一天，李翱去拜訪禪師。
當他到達的時候，禪師正在樹下閱讀經書，沒有看他一眼。雖然一旁的侍者提示禪師，可是禪師仍專注在經捲上。
李翱終於按捺不住，憤憤地說了一句：「見面不如聞名。」說完以後，本想拂袖而去，不料此時，藥山惟嚴禪師冷冷地說道：「刺史何貴耳賤目？」
意思是，你聽說我這個人很了不起，便親自來探訪。待親眼見到了，就覺得不過如此。
短短的一句話，使李翱心有所動，於是轉身拱手致歉，並問道：「如何是道？」藥山惟嚴禪師以手指天再指地，問李翱說：「會嗎？」李翱說：「不會！」禪師就說：「雲在青天水在瓶。」李翱聽了以後頂禮，並且說了一首偈語：「煉得身形似鶴形，千株松下兩函經；我來問道無餘說，雲在青天水在瓶。」
今天的社會，人與人初次見面時，總喜歡說：「久聞大名。」其實心中可能在想「不過如此」，這就是「貴耳賤目」，所謂「見面不如聞名，聞名不如死後說好」也是此類。
聞名是在內心勾勒圖畫，見面是用現實構建圖畫。前者為虛，是我們的想像；後者為真，是正在發生的事實。這一虛一實之間，便是「見面不如聞名」。
其實不是那人不如傳聞般優秀，而是我們勾勒的畫面未必真實，也未必就在此刻。就像李翱，他在心中勾勒的是一個得道的高僧大德，可親眼所見的，卻是一個孤傲的老和尚，自然心生疑惑。
有這份疑惑，並不是李翱不識人，而只是認知的錯位。高僧大德自然有高僧大德的風采，但他們也是人，也有人的正常喜怒，不可能時刻保持威嚴，那樣反而是道法不夠了。禪師的大德風采在傳佛講道之中，而不在唸經、吃飯之間。李翱看到的是看書的禪師，不是講道的禪師，自然看不到那份風采。
我們也一樣，聽到的或許是別人學問上的精進，或許是德行上的高遠，或者是智慧上的深邃。可第一次相見的極可能是對方大快朵頤的吞嚥，哪怕這吞嚥勝過虎狼，也不能證明他們無才、無德、無智，若因此而產生「見面不如聞名」的想法，那反而是我們淺薄了。
看人要看全部，不要以點帶面去否認一個人。看人也要用平常心，不要用內心刻意設定的標準去評判人。