就在父親告訴布魯諾他們將回柏林的第二天，希姆爾不再像以前那樣去鐵絲網了。自從那天以後，他都沒有出現過。第三天，當布魯諾再次來到那裡的時候，沒有人盤腿坐在那裡，他等了大約十分鐘，還是沒有來，於是就打算回家了，他非常擔心，如果他離開了「一起出去」，就再也見不到他的朋友了，接著，他看見遠處的一個小點，變成了一個小斑，然後變成一小塊，接著變成一個影子，最後變成了穿條紋衣服的小男孩。
布魯諾高興地笑了，看著這個影子朝他走來，他坐在地上，從兜裡拿出他偷偷帶出來的麵包和蘋果，打算給希姆爾。但是，即使是離得遠遠的，他也能看到希姆爾比往常更不開心，當他來到鐵絲網的邊上的時候，他也並沒有像往常一樣急切地去拿吃的。
「我以為你不會來了，」布魯諾說。「我昨天和前天都來了，你沒在這兒。」
「很抱歉，」希姆爾說。「有點事情。」
布魯諾瞇著眼看著他，猜測著是什麼事情。他想是不是希姆爾知道他要回柏林了；畢竟，這樣的巧合時有發生，就像布魯諾和希姆爾同年同月同日生一樣。
「嗯？」布魯諾問。「怎麼了？」
「爸爸，」希姆爾說。「我們找不到他了。」
「找不到他？那可奇怪了。你是說他失蹤了？」
「我想是的，」希姆爾所。「他星期一還在的，然後跟著別人去幹活，但是他們一個人也沒有回來。」
「他沒有給你留下一封信？」布魯諾問。「或者留個便條，說他很快就會回來。」
「沒有。」希姆爾說。
「真的好奇怪。」布魯諾說。「你去找他了嗎？」他過了一會兒問。
「當然找了，」希姆爾歎了口氣說。「我做了你常說的事情，四處都找過了。」
「沒有任何蹤跡嗎？」
「沒有。」
「嗯，那可是太奇怪了，」布魯諾說。「但是我想，事情肯定應該有個很簡單的解釋。」
「那是什麼？」希姆爾問。
「我想，那些人被帶到另外一個地方去工作了，活兒幹完了才能回來。何況這裡的郵政也不太好。我想他應該很快就可以回來的。」
「我也希望如此，」希姆爾說，看上去他都快要哭了。「我不知道沒有了他，我們該怎麼辦。」
「如果你需要，我可以問問父親，」布魯諾小心地說，但其實他希望希姆爾沒有這個願望。
「我想這不是個好主意，」希姆爾說，這多少讓布魯諾感到有些失望，因為不是直接的拒絕。
「為什麼不？」他問。「父親很瞭解鐵絲網那邊的情況。」
「我想士兵們都不喜歡我們，」希姆爾說。「嗯，」他盡量帶著笑意說，「我真的知道他們不喜歡我們。他們恨我們。」
布魯諾吃驚地往後一靠。「我保證他們不恨你們。」
「他們恨。」希姆爾說，身體往前傾，他的眼睛瞇了起來，嘴唇略微撅起，帶著憤怒。「不過沒關係，因為我也恨他們。我恨他們，」他強硬地重複著。
「你不恨我父親，是嗎？」布魯諾問。
希姆爾咬著嘴唇，什麼也沒說。他無數次地見過布魯諾的父親，卻不能理解那樣的人怎麼會有這樣友好的兒子。
「不管怎樣，」恰當的停頓之後，布魯諾說，不想再深入討論這個問題，「我也有一件事情要告訴你。」
「是嗎？」希姆爾問，滿懷希望地看著他。
「是的。我要回柏林了。」
希姆爾吃驚地張大了嘴巴。「什麼時候？」他問的時候喉嚨裡發出的聲音微微發顫。
「去多久？」希姆爾問。
「我想是永遠吧，」布魯諾說。「母親不喜歡待在『一起出去』——她說這裡不適合孩子們的成長——所以父親留下來工作，因為這是元首委派給他的重大任務，但是其餘的人準備回家了。」
他用了「家」這個詞，雖然他也不知道到底哪個才是家。
「那我就再也看不到你了？」希姆爾問。
「嗯，是的，有些日子看不到了，」布魯諾說。「你可以來柏林度假。畢竟，你不會永遠待在這裡，是吧？」
希姆爾搖搖頭。「我也這麼希望，」他悲傷地說。「你走了以後就再沒有人可以和我聊那麼多了。」他又說。
「不會，」布魯諾說。他想多說點什麼，「我會想你的，希姆爾，」這話說出來，他自己都有點尷尬。「明天是我們最後一次見面了，」他繼續說。「我們那時就要說再見了。我會額外多帶點吃的給你的。」
希姆爾點點頭，但是卻找不到恰當的詞語來表達他的痛苦。
「我希望我們能在一起玩一次，」過了很長一段時間的沉默，布魯諾說。「就一次，讓我們永遠記住。」
「我也是。」希姆爾說。
「我們在一起聊天已經一年多了，但卻沒有在一起玩過一次。而且你知道嗎？」他又說。「我總是從我臥室的窗戶看你住的地方，但是什麼也看不到。」
「你不會喜歡的，」希姆爾說。「你住的地方漂亮多了。」他又說。
「我還是想看看。」布魯諾說。
希姆爾想了一會兒，然後彎下腰，把手放在鐵絲網下，一點一點舉起來，拉到一個高度，剛好能讓布魯諾的小身材從那下面爬過去。
「嗯？」希姆爾說。「那為什麼不呢？」
布魯諾眨巴眨巴眼睛，考慮了一下。「我想父母親是肯定不會允許我這麼做的。」他遲疑地說。
「嗯，他們也不會准許你每天都來這裡跟我聊天，」希姆爾說。「但是你還是這麼做了，不是嗎？」
「但是，如果我被逮住了，就有麻煩了。」布魯諾說，他非常清楚父親和母親是不會同意的。
「的確是，」希姆爾說，放下鐵絲網，含著眼淚看著地。「我想明天見面得說再見了。」
兩個男孩沉默了一會兒。突然，布魯諾眉毛一揚。
「除非……」他開始說，又想了一會兒，腦子裡醞釀了一個計劃。他伸手摸了摸腦門，他的頭髮被剃光了以後還沒完全長出來。「你還記得你說過我很像你嗎？」他問希姆爾。「自從我頭髮剃光了以後。」
「只是顯得胖了點兒。」希姆爾說。
「嗯，如果是這樣，」布魯諾說，「如果我還有一身帶條紋的衣服，那樣，我就可以偷偷地拜訪你，神不知鬼不覺了。」
希姆爾的臉露出了笑容，笑著說。「你是這麼想的嗎？」他問。「你願意這麼做嗎？」
「當然，」布魯諾說。「這將是一次偉大的歷險。我們的終極歷險。我終於可以探險了。」
「你還可以幫我找爸爸。」希姆爾說。
「為什麼不呢？」布魯諾說。「我們可以四處走走，看看能不能發現什麼。探險開發是明智之舉。現在唯一的問題就是，到哪兒去弄一身帶條紋的衣服呢。」
希姆爾搖搖頭。「沒有問題，」他說。「他們在一個房子裡放了很多衣服。我去拿一身我這號的，明天帶給你。這樣你就可以換上衣服，跟我一起找爸爸了。」
「太妙了，」布魯諾說，兩個人都很激動。「這是一個真正偉大的計劃。」
「我們明天同一時間見。」希姆爾說。
「別太晚了，」布魯諾說，站起來，拍拍身上的塵土。「別忘了條紋衣服。」
那天下午，兩個男孩就這樣興高采烈地各自回去了。布魯諾設想了一個偉大的歷險，在回柏林以前終於有機會可以到鐵絲網那邊看看了——這簡直就是一次真正意義的探險——而希姆爾則因為有人幫他一起尋找爸爸而看到了希望。總之，這似乎是個不錯的計劃，也是一個不錯的告別方式。