自從布魯諾回家發現瑪麗婭正在收拾他的東西以來，已經有將近一年的時間了。他關於柏林的記憶也已經模糊殆盡。當他回想起來的時候，只能記得三個最好朋友中卡爾和馬丁的名字，另外一個卻死活想不起來了。不過突然發生了一件事情，使他過兩天就能離開「一起出去」，回到他的老房子：祖母去世了，全家人要回家鄉參加葬禮。
當他回到那裡的時候，布魯諾發現自己已經不像離開時那麼矮小了，因為當他從柏林老家頂層的窗戶望出去看柏林的時候，已經不用在踮起腳尖了，而且可以看到以前看不到的景象。
自從離開柏林以後，布魯諾就再也沒有見過祖母，但是他每天都會想念她。他記得關於她的主要的事情是她，他，還有格蕾特爾在聖誕節和生日聚會上演的話劇，無論他扮演什麼樣的角色，她總是會為他準備華麗的服裝和道具。一想到以後他們再也不能這樣了，他就覺得非常難過。
他們待在柏林的那兩天也是最難過的兩天。葬禮上，布魯諾、格蕾特爾、父親、母親和祖父坐在最前排，父親穿著他最棒的軍裝，熨得筆挺，上面掛著很多勳章。父親特別難過，母親告訴布魯諾，是因為他跟祖母吵了架，而直到她去世兩人都沒能和解。
很多人送了花圈到教堂，讓父親非常自豪的是，其中有一個是元首送的，但是，當母親聽說以後，說如果祖母知道了，她會從墳墓裡跳出來。
回到「一起出去」，布魯諾似乎感到非常高興。這所房子現在已經成了他的家，不再在乎它只有三層而不是五層，也不再因為士兵的橫行無忌而感到困擾。他慢慢地接受這裡的一切，覺得其實根本沒有那麼糟糕，特別是他認識了希姆爾。他知道他應該因為很多事情而感到高興，例如，父親和母親平時看起來高興多了，母親也沒有睡那麼多午覺，沒有喝那麼多葡萄藥酒。而格蕾特爾則進入了另一個階段——用母親的話說——不怎麼騷擾他了。
另外還有一個原因，柳特倫特·科特勒被調離「一起出去」，再也不會陰魂不散地讓布魯諾生氣或沮喪。（他的離去非常突然，一天深夜，父親和母親對此發生了爭吵，但是他還是走了，那是肯定的，他再也不會回來了；格蕾特爾對此很是悲痛。）還有一件事情讓布魯諾感到高興：再也沒有人叫他「小男人」了。
但是最讓他高興的，是他有一個叫希姆爾的好朋友。
他非常享受每天下午沿著鐵絲網散步，非常高興他的朋友最近看起來開心了許多，他的眼睛不再那麼無神了，雖然身體還是那麼皮包骨頭，但是臉色卻不再灰得嚇人了。
一天，在他們往常見面的地方，坐在他的對面，布魯諾說，「這是我有過的最奇怪的友誼。」
「為什麼？」希姆爾問。
「因為我交過朋友的所有男孩，我們都在一起玩，」他回答。「我們倆從來沒有在一起玩過。我們所做的都是坐在這裡聊天。」
「我喜歡坐在這裡聊天。」希姆爾說。
「嗯，我也喜歡，」布魯諾說。「但總是不能一起做更讓人興奮的事情，這真是一個遺憾。例如，踢足球。我們甚至從來沒能不隔著這個鐵絲網面對面。」
布魯諾總是發表這樣的言論，因為他想假裝幾個月前沒做過違背與希姆爾友誼的事情。其實，他時常還是會譴責自己， 覺得自己很不好。
「可能有一天我們可以在一起玩，」希姆爾說。「如果他們放我們出去。」
布魯諾對鐵絲網兩邊的狀況越想越多。他想過跟父親或者母親談談，但是覺得他們可能會對此很生氣，或者告訴他關於希姆爾及他家的遭遇。於是他決定另闢蹊徑，跟「無可救藥」的人談一談。
格蕾特爾的房間跟上次他去的時候相比變化很大。首先，娃娃都不見了。大約一個月前的一個下午，大概是柳特倫特·科特勒離開「一起出去」的時候，格蕾特爾決定不再喜歡娃娃了，於是把它們放進四個大袋子裡扔出去了。在以前放娃娃的位置上，她掛了一幅歐洲地圖，這是父親送給她的。每天看過報紙，她都會用小圖針紮在上面，並隨著報紙的內容不斷地移動這些小圖針。布魯諾覺得她快瘋了。不過，她不怎麼像以前那樣捉弄他、欺負他了，所以他覺得跟她談一談不會受到什麼傷害。
「你好。」他說，很禮貌地敲著她房間的門，因為他知道如果破門而入，她會非常惱火。
「你要幹什麼？」格蕾特爾問，她坐在梳妝台前，刷著她的頭髮。
「沒什麼。」布魯諾說。
「那就走開。」
布魯諾點點頭，但是還是進了房間，坐在床的一側。格蕾特爾看著他進來了，但是什麼也沒說。
「格蕾特爾，」他繼續說，「我可以問你一點事情嗎？」
「快問快走。」她說。
「在『一起出去』這裡的所有事情——」他開始說，但是她馬上打斷了他。
「這裡不叫『一起出去』，布魯諾，」她生氣地說，好像這是歷史上犯的最嚴重的錯誤。「你就不能正確地發音嗎？」
「就是叫『一起出去』。」他堅持。
「不是。」她繼續堅持著，糾正他對集中營名字的發音。
布魯諾皺皺眉頭聳聳肩。「我就是那麼說的。」他說。
「不，不是。不管怎麼樣，我不想跟你爭論。」格蕾特爾說，她已經失去了耐心，因為她的耐心從一開始就很少。「那麼你的問題是什麼？你想知道什麼？」
「我想知道關於那鐵絲網那邊的事情，」他堅定地說，覺得這是最重要的事情，於是首先問這個。「我想知道，它為什麼在那兒。」
格蕾特爾轉過椅子，好奇地看著他。「你的意思是你不知道？」她問。
「不知道，」布魯諾說。「我不明白我們為什麼不能去鐵絲網的那一邊。我們做錯了什麼，不能過去玩？」
格蕾特爾盯著他，突然開始爆發出刺耳的笑聲，直到她看到布魯諾的確是非常認真的才停了下來。
「布魯諾，」她用小孩子的腔調說，好像這是世界上最顯而易見的事情，「那鐵絲網不是阻止我們過去，而是阻止他們過來。」
布魯諾想了一下，但還是不太明白。「但是為什麼？」他問。
「因為，他們必須得關在一起。」格蕾特爾解釋。
「你是說和他們的家人一起？」
「嗯，是的，和他們的家人。但是，他們是同一種的人。」
「什麼意思，同一種人？」
格蕾特爾歎了一口氣，搖搖頭。「和其他的猶太人，布魯諾。你不知道嗎？這就是他們被關在一起的原因。他們不能跟我們在一起。」
「猶太人，」布魯諾說，體會這個單詞。他很喜歡這個詞的發音。「猶太人，」他重複說。「鐵絲網那邊的所有人都是猶太人？」
「是的。」格蕾特爾說。
「我們是猶太人嗎？」
格蕾特爾張大嘴巴，好像被人重重地扇了一個耳光。「不是，布魯諾。」她說。「不是，我們當然不是。絕對不是。你不能再說那樣的蠢話。」
「但是為什麼？那我們是什麼人？」
「我們是……」格蕾特爾開始解釋，但是又不得不停下來想一下。「我們是……」她重複著，但是也不知道該如何回答。「嗯，我們不是猶太人，」她最後說。
「我知道我們不是，」布魯諾沮喪地說。「我在問你，如果我們不是猶太人，那我們是什麼人？」
「我們是相反的人。」格蕾特爾很快地回答，聽起來她好像對這個答案很滿意。「是的，就是這樣，我們是和猶太人相反的人。」
「那好吧，」布魯諾說，他很高興這個問題最後在他的腦子裡解決了。「所以相反的人住在鐵絲網的這邊，猶太人住在那邊。」
「是的，布魯諾。」
「猶太人不喜歡相反的人嗎？」
「不，是我們不喜歡他們，蠢貨。」
布魯諾皺了皺眉。格蕾特爾一次又一次地被告知不能叫他蠢貨，但是她仍然這麼叫。
「嗯，為什麼我們不喜歡他們？」他問。
「因為他們是猶太人。」格蕾特爾說。
「我明白了。相反的人和猶太人不能友好相處。」
「是的，不能，布魯諾。」格蕾特爾說，但是語速很慢，因為她在頭髮裡發現了不同尋常的東西，然後仔細地檢查著。
「嗯，就沒有人能夠讓他們在一起——」
還沒說完，布魯諾就被格蕾特爾的尖叫聲打斷了，這一叫把正在睡午覺的母親也吵醒了，她跑到了格蕾特爾的臥室裡，以為她的一個孩子在謀殺另外一個。
玩頭髮的時候，格蕾特爾發現了一個跟針尖一樣大的小蟲卵。她給母親看，母親馬上檢查她的頭髮，迅速地一縷一縷地扒開看。然後走到布魯諾跟前，做同樣的檢查。
「哦，我簡直不敢相信，」母親生氣地說。「我知道這樣的事情遲早要發生的。」
結論是，格蕾特爾和布魯諾的頭上都長了虱子。格蕾特爾必須使用一種味道讓人噁心的洗髮水。她坐在房間裡一連好幾個鐘頭都在抹眼淚。
布魯諾也用這種洗髮水，但是父親認為對他來說最好還是重新來過，於是拿了一把剃刀，把布魯諾的頭髮全都剃了，布魯諾也哭了。剃的時間並不長，但是他不喜歡看著自己的頭髮一撮一撮地從頭上掉到地上，但是父親說這麼做是必需的。
接著，布魯諾在洗手間的鏡子裡看到自己的樣子，覺得非常醜陋。他的整個腦袋現在像變了形。因為是光頭，所以眼睛在他的臉上顯得特別大。他幾乎被自己在鏡子中的形象嚇壞了。
「別擔心，」父親向他保證。「會長出來的，只要幾個星期。」
「是這裡的髒東西干的，」母親說。「雖然看不到，但是這個地方就是污穢不堪。」
當他看到鏡子裡的自己時，布魯諾禁不住想到他現在這個樣子多麼像希姆爾啊，他想，鐵絲網那邊的人是不是都長了虱子，所以頭髮才都被剃光了呢。
當他第二天看到他的朋友時，希姆爾看到他的樣子也笑了，這更加打擊了他的自信心。
「我現在看起來很像你了。」布魯諾難過地說，好像是承認了一件可怕的事實。
「只是胖了點兒。」希姆爾也這麼認為。