隨著時間一個星期一個星期地過去，布魯諾越來越清楚，在可預見的未來，他不可能回到柏林的家了，不能在從前那個舒適的家裡從樓梯的扶手上滑下來，也不能見到卡爾、丹尼爾和馬丁了。
然而，隨著時間的流逝，他開始逐漸適應「一起出去」了，對他的新生活也不再感覺到不快。畢竟，他再也不是沒人可以說話了。每天下午下課後，布魯諾都會沿著鐵絲網走很長一段路，然後坐下來和他的新朋友希姆爾聊天，直到回家。這些彌補了他所失去的在柏林的美好時光。
一天下午，當他在廚房往口袋裡裝麵包和奶酪的時候，瑪麗婭走進廚房，停下來看著他。
「你好，」布魯諾說，努力裝得若無其事。「你嚇了我一跳。我沒聽見你進來。」
「您又吃東西了，是這樣嗎？」瑪麗婭笑著問。「您已經吃過午飯了，不是嗎？還是覺得餓？」
「有一點兒，」布魯諾說。「我要出去走走，於是我想帶點吃的在路上。」
瑪麗婭聳聳肩，走向爐子，把一鍋水放在爐子上燒。灶台的旁邊放著一堆土豆和胡蘿蔔，等著下午帕維爾來削。當布魯諾正準備離開的時候，他看到這些蔬菜，腦子裡閃出一個經常困擾他的問題。他之前沒有問過誰，但現在是一個非常好的時機，還有一個很適合的人。
「瑪麗婭，」他說，「我可以問你一個問題嗎？」
女僕轉過身來，驚訝地看著他。「當然，布魯諾主人，」她說。
「如果我問了你，你發誓不告訴別人我問過你，好嗎？」
她一臉猶疑地瞇著眼睛，但是點了點頭。「好的，」她說。「您想知道什麼？」
「關於帕維爾的。」布魯諾說。「你認識他的對不對？就是那個來這裡削蔬菜皮，在餐桌旁服務的人。」
「哦，是的，」瑪麗婭笑著說。她的聲音聽起來放鬆了下來，這樣的問題沒什麼嚴重的。「我知道帕維爾，我們經常聊天，你為什麼問起他？」
「嗯，」布魯諾說，字斟句酌的，生怕說出不該說的話，「我們來到這裡以後，我在橡樹下做了一個鞦韆，從上面掉了下來，傷了膝蓋，你還記得嗎？」
「是的，」瑪麗婭說。「它沒有再傷著您吧？」
「沒有，不是這個問題，」布魯諾說。「是當我受傷的時候，帕維爾是當時唯一在家的大人，他把我帶到這裡來，清洗了傷口，塗了綠色的藥水。那藥水有些疼，但我想會讓傷口好一些，然後他給我纏上了繃帶。」
「換成任何一個人都會這麼處理傷口的。」瑪麗婭說。
「我知道，」他繼續說。「就在那個時候，他告訴我他根本不是個侍從。」
瑪麗婭的臉有點僵住了，沉默了一會兒。相反，她看向別處，舔了舔嘴唇，然後點點頭。「我知道，」她說，「他說他的真實身份了嗎？」
「他說他曾經是個醫生，」布魯諾說。「這聽起來根本就不是真的。他不是一名醫生，是嗎？」
「不是，」瑪麗婭說，搖搖頭。「他不是一名醫生。他是一名侍從。」
「我就知道，」布魯諾說，為自己感到高興。「那他為什麼對我說謊？根本沒有什麼意義。」
「帕維爾不再是醫生了，布魯諾，」瑪麗婭平靜地說。「但是他曾經是。在另一種生活裡。在他來這裡以前。」
布魯諾皺著眉左思右想。「我不明白，」他說。
「我們幾乎都不明白。」瑪麗婭說。
「但是，如果他曾經是一名醫生，那為什麼現在不是了？」
瑪麗婭歎了一口氣，朝窗外看了看，確信沒有人過來，然後向椅子點了點頭，示意他們兩人坐下來。
「如果我把帕維爾以前的生活經歷告訴您，」她說，「您不能告訴其他任何人——您明白嗎？否則我們都會有麻煩。」
「我不會告訴任何人的。」布魯諾說，他喜歡聽一些秘密的事情，而且一般都會守口如瓶，幾乎從不散佈，當然除了十分必要的情況，當他別無選擇的時候。
「那好吧，」瑪麗婭說。「我把我所知道的告訴您。」
那天，布魯諾遲到了，但是像往常一樣，他的新朋友盤著腿坐在地上等他。
「很抱歉我來晚了，」他說著，把一些麵包和奶酪從鐵絲網遞了過去——雖然他吃了幾口，不過還是剩了一點。「我跟瑪麗婭聊了一會兒。」
「誰是瑪麗婭？」希姆爾問，他狼吞虎嚥地，顧不得抬頭。
「她是我們家的女僕，」布魯諾解釋道。「她非常好，雖然父親說她的薪水過高了。但是，她告訴了我關於帕維爾的事，帕維爾是一個來我們家削蔬菜、在餐桌旁服務的人。我想他也住在你們那一邊。」
希姆爾不吃東西了，抬起頭看了一會兒。「在我們這一邊？」他問。
「是的。你知道他嗎？他很老，在餐桌旁服務的時候穿一件白色的夾克。你可能見過他。」
「沒有，」希姆爾說，搖搖頭。「我不認識他。」
「但是你肯定認識，」布魯諾生氣地說，好像是希姆爾故意在和他頂嘴。「他不像一般大人那樣高，一頭銀灰色的頭髮，有點駝背。」
「我想你不知道我們這邊住著多少人，」希姆爾說。「成千上萬。」
「但是，他有名字，帕維爾！」布魯諾堅持說。「當我從鞦韆上掉下來的時候，是他幫我清洗傷口以免感染，還給我的腿綁了繃帶。不管怎樣，我跟你說他，是因為他也是波蘭人。像你一樣。」
「這裡的絕大多數人都是波蘭人，」希姆爾說。「雖然有的人來自波蘭以外的其他地方，例如捷克斯洛伐克，還有——」
「是的，但是正因為這樣，我才以為你可能認識他。不管怎樣，他在他家鄉的時候，是一名醫生，但是來到這裡以後，就不准他當醫生了。如果我父親知道是他幫我處理的傷口，那麼就麻煩了。」
「士兵們不像普通人，」希姆爾說，吞下最後一口麵包。「做事的方式與普通人完全不一樣。」
布魯諾點點頭，雖然他不是很明白希姆爾的話，他抬頭看著天空。過了一會兒，他看著鐵絲網的那一邊，問了一個心中長久祈禱的問題。
「你知道你長大了以後想做什麼嗎？」他問。
「是的，」希姆爾說。「我想在動物園裡工作。」
「動物園？」布魯諾問。
「我喜歡動物。」希姆爾平靜地說。
「我要成為一名士兵，」布魯諾堅定地說。「像父親一樣。」
「我不想成為士兵，」希姆爾說。
「我並不是想成為像柳特倫特·科特勒那樣的士兵，」布魯諾馬上說。「不是那種到處走來走去好像是他的地盤，跟你的姐姐說笑，跟你的母親說悄悄話的那種士兵。我想他根本就不是個好士兵。我是說我想成為父親那樣的士兵，一名好士兵。」
「沒有好士兵。」希姆爾說。
「當然有。」布魯諾說。
「誰？」
「嗯，父親，就是一個。」布魯諾說。「所以他有一身特別棒的軍裝，每個人都稱他為將軍，按他說的話去做。元首也委派給他非常重要的任務，因為他是一名好士兵。」
「沒有好士兵。」希姆爾重複說。
「除了我父親。」布魯諾也重複說，他希望希姆爾不要再說這樣的話了，因為他不想和他爭論起來。畢竟，這是他在「一起出去」的唯一的朋友。但是父親就是父親，布魯諾不想讓任何人說他的壞話。
兩個男孩沉默了幾分鐘，誰也不想說會讓自己後悔的話。
「你不知道這邊是個什麼樣的地方。」希姆爾最後低聲說，他的話語布魯諾幾乎聽不到。
「你沒有姐姐吧？」布魯諾馬上問，假裝沒有聽到希姆爾的話，因為他不想去回答。
「沒有。」希姆爾說，搖搖頭。
「你很幸運，」布魯諾說。「格雷特爾只有十二歲，但她認為自己什麼都知道，其實她只是個『無可救藥』的人。她坐在窗前，如果看到柳特倫特·科特勒來了，她就會跑到樓下的廳堂，假裝一直就在那裡呆著。有一天我就看到她這麼做了，當他進來的時候，她就跳起來說，『哎呀，柳特倫特·科特勒，你怎麼在這啊』，我知道事實，她其實就是在等他。」
布魯諾說這些的時候並沒有看希姆爾，不過當他抬眼看希姆爾的時候，發覺他的氣色比平時更差了。
「怎麼了？」他問。「你看起來快要生病了。」
「我不想談論他。」希姆爾說。
「談論誰？」布魯諾問。
「柳特倫特·科特勒。他讓我感到害怕。」
「他也讓我有點害怕。」布魯諾承認。「他是一個惡霸。聞起來很可笑，因為他噴了太多的古龍水。」這時候，希姆爾開始輕微地發抖，布魯諾看了看四周，好像他只能看到但不能感到天氣是不是很冷。「怎麼了？」他問。「並不太冷，不是嗎？你應該帶一件短上衣，知道嗎。現在晚上越來越涼了。」
後來那天晚上，布魯諾很失望地發現柳特倫特·科特勒和他、母親、父親，還有格雷特爾共進晚餐。帕維爾和平時一樣，穿著白色夾克，站在餐桌旁服務。
布魯諾看著帕維爾在圍著餐桌忙碌，看起來很憂傷。布魯諾想，帕維爾穿的這件侍從穿的白色夾克，是否跟他以前當醫生的時候穿的白大褂一樣。他把盤子拿過來，放在每個人面前，當大家進餐、談論的時候，他就後退到牆邊，保持絕對的安靜，眼珠子動也不動，就好像睜著眼睡著了。
無論餐桌上誰需要什麼，帕維爾總是在第一時間送到，但是，布魯諾越看他，越覺得有重大的事情要發生。他好像顯得一周比一周更矮小，他臉頰上的顏色好像完全被抽乾了樣。他的眼睛飽含淚水，布魯諾想，只要他一眨眼，眼淚就會如山洪般傾瀉出來。
當帕維爾端著盤子出來的時候，布魯諾不禁注意到，帕維爾的手在盤子的重量下輕微地抖動。當他回到他站立的位置的時候，身體好像要搖晃了，而不得不用一隻手壓在牆上以支撐身體。
母親要加湯說了兩次他才聽見，還有一次拿著沒有開啟的酒瓶給父親到酒。
「赫爾·裡茲不讓我們讀詩歌和話劇。」上主菜的時候，布魯諾抱怨說。當與客人一起用餐的時候，家裡人都會穿得很正式——父親穿著軍裝，母親穿著綠色的裙子，跟她的眼睛很配，格蕾特爾和布魯諾穿著在柏林去教堂的時候穿的衣服。「我問他，我們是否可以每週讀一次，但是他說不行，只要他教我們課就不行。」
「我敢肯定，他一定有他的理由。」父親說，吃著一隻羔羊腿。
「他要我們做的就是學習歷史和地理，」布魯諾說。「我開始恨歷史和地理了。」
「請不要說恨字，布魯諾。」母親說。
「你為什麼恨歷史？」父親問，把他手中的叉子放下來，看了餐桌對面的兒子一會兒，布魯諾正在聳肩，這是他的一個壞習慣。
「因為枯燥。」他說。
「枯燥？」父親說。「我的兒子說歷史枯燥？我來告訴你這個，布魯諾，」他繼續說，身體前傾，用一隻餐刀指著這個男孩。「是歷史讓我們來到這裡。如果沒有歷史，就沒有你我現在坐在這個餐桌邊了。我們會安全地在柏林家的餐桌邊，但是我們在這裡改寫歷史。」
「還是枯燥。」布魯諾說，沒有聽進去父親的話。
「您得原諒我的弟弟，柳特倫特·科特勒，」格雷特爾說，一隻手在他的胳膊上搭了一會兒，這個舉動讓母親瞇起眼瞪著她。「他是一個很無知的小男孩。」
「我不無知，」布魯諾生氣地說，他已經受夠了她。「您得原諒我的姐姐，柳特倫特·科特勒，」他禮貌地加了一句，「她只是一個『無可救藥』的人。我們也拿她沒辦法。醫生們說誰也幫不了她。」
「閉嘴。」格蕾特爾說，滿臉通紅。
「你閉嘴。」布魯諾壞笑著說。
「孩子們，請停下。」母親說。
父親用他的餐刀敲擊桌子，於是每個人都安靜下來。布魯諾偷偷往父親那邊瞥了一眼，他其實並不是很生氣，但是看起來像是再也忍受不了這樣的爭論了。
「我小時候很喜歡歷史，」寂靜片刻之後，柳特倫特·科特勒說。「雖然我的父親是一位大學的文學教授，相對於文學，我還是比較喜歡社會學。」
「我怎麼不知道啊，科特，」母親說，轉過臉來看著他。「他還在教書嗎？」
「我想是的，」柳特倫特·科特勒說。「其實我並不太清楚。」
「嗯，你怎麼會不知道呢？」她問，向他皺眉。「你跟他沒有聯繫了嗎？」
年輕的柳特倫特嚼著滿嘴的羊肉，這給了他機會思考如何回答這個問題。他看著布魯諾，好像很後悔把話題引到了這上面來。
「科特，」母親再次發問，「你跟你的父親沒有聯繫嗎？」
「沒有什麼聯繫，」他回答，不情願地聳聳肩，並沒有轉過頭來看母親。「他幾年前離開德國了。1938年，我想，自從那以後我就再沒有見過他。」
父親停下用餐，看了柳特倫特·科特勒一會兒，微微皺眉。「那他去哪裡了？」他問。
「很抱歉我沒聽清楚，赫爾將軍，您能再說一遍嗎？」柳特倫特·科特勒問，雖然父親的話清晰無比。
「我問你他去哪了？」他重複了一遍。「你的父親，文學教授。他離開德國去哪裡了？」
柳特倫特·科特勒的臉有點紅了，說話磕磕巴巴。「我想……我想他現在應該在瑞士，」他最後說。「我最後一次聽到他的消息是在伯爾尼的一所大學裡任教。」
「哦，瑞士的確是個美麗的國家，」母親馬上說。「雖然我從來沒去過那裡，但是我聽說——」
「他不會很老，你的父親，」父親說，他低沉的聲音讓他倆都不敢說話了。「我想你只有……天？17歲？18歲？」
「我馬上就19歲了，赫爾將軍。」
「那你的父親應該是……四十多歲，我想？」
柳特倫特·科特勒什麼也沒說，只是繼續吃東西，雖然他看起來吃得一點也不香。
「奇怪，他怎麼沒有留在祖國。」父親說。
「我們並不親密，我的父親和我，」柳特倫特·科特勒馬上說，掃視了一眼餐桌，好像欠了大家一個解釋。「真的，我們好幾年沒說話了。」
「他的理由是什麼呢？我可以問嗎？」父親繼續發問，「在祖國最輝煌、最生死攸關，在我們每個國人都應該義不容辭為民族復興作貢獻的時候，卻離開了她。難道他感染了肺結核嗎？」
柳特倫特·科特勒盯著父親，父親的話讓他一頭霧水。「您能再說一遍嗎？」他問。
「他去瑞士呼吸新鮮空氣嗎？」父親解釋說。「或者，他離開德國還另有原因？在1938年。」過了一會父親又加了一句。
「我恐怕不知道，赫爾將軍，」柳特倫特·科特勒說。「您應該去問問他。」
「嗯，那樣做比較困難，不是嗎？他離得太遠了，我的意思是。但是，可能的確是，他可能生病了。」父親再次拿起刀叉重新開始吃飯前，猶豫了一下。「或者，可能他……持有不同政見。」
「不同政見，赫爾將軍？」
「違抗政府。這樣的故事我們聽得太多了。激進分子，我猜。有些人搗亂，有些人叛國，還有些人是懦夫。當然，你已經表明了你的立場是高於令尊的，不是嗎，柳特倫特·科特勒？」
年輕的柳特倫特張大嘴，嚥了一口，雖然他嘴裡什麼也沒有。
「沒關係，」父親高興地說。「可能這個話題不太適合在餐桌上討論。我們日後可以深入探討一下。」
「赫爾將軍，」柳特倫特·科特勒說，急不可耐地往前傾，「我能向您保證——」
「這不適合在餐桌上討論，」父親乾脆地重複，馬上讓他安靜了下來，布魯諾來回看著這兩各人，對這種氣氛感到既享受又驚恐。
「我想去瑞士。」很長一段寂靜後，格蕾特爾說。
「吃你的飯，格蕾特爾。」母親說。
「我只是說說！」
「吃你的飯。」母親重複道，還想說些什麼，但是被父親召喚帕維爾的聲音打斷了。
「你今晚是怎麼了？」父親問，帕維爾又拿著一瓶沒有打開的酒瓶過來倒酒。「這是我第四次等你添酒了。」
布魯諾看著他，希望他沒事，雖然他已經順利地拔出了酒瓶塞。但是，當他為父親斟滿酒，轉而為柳特倫特·科特勒的杯子添酒時，酒瓶突然從他的手中滑落，打碎了，酒就這樣咕嚕咕嚕咕嚕地潑在了那各年輕人的腿上。
接下來發生的事情是大家意想不到，也讓人感到極不愉快的。柳特倫特·科特勒對帕維爾大發雷霆，沒有一個人——布魯諾沒有、格蕾特爾沒有、母親沒有，甚至連父親也沒有——阻止他，雖然每一個人都不應該視而不見。甚至，布魯諾都嚇哭了，格蕾特爾也嚇得臉色慘白。
後來，那天晚上，布魯諾上床睡覺的時候，想了想剛才餐桌上發生的一切。他還記得他做鞦韆的那個下午，帕維爾是多麼慈祥，他是怎樣幫他的膝蓋止血，那麼溫柔地幫他塗綠色的藥水。他意識到，父親雖然總是那樣一個和藹周到的人，但還是沒有阻止柳特倫特·科特勒那樣對帕維爾發脾氣，如果這就是在「一起出去」理所應當發生的事情，那麼他就不能再認同任何人或任何事；事實上，他只能安靜地閉上嘴巴，不添麻煩就行。某人可能不喜歡這樣。
他在柏林的曾經的生活，現在似乎只是遙遠的記憶，而他幾乎都想不起來卡爾、丹尼爾或馬丁的模樣了，只記得其中一個人長得像塊生薑。