沿著鐵絲網圍牆前行花費的時間比布魯諾預期的要多，鐵絲網一直向遠處延伸，有好幾英里遠。布魯諾走啊走啊，不時地回頭看看自己家的房子，房子變得越來越小，最後完全消失在了視線之外。整個行程中，他沒有看到一個人，也沒找到任何可以進去的地方，於是他開始感到沮喪，這次探險看來是完全失敗了。雖然這鐵絲網長得無窮無盡，小屋子和煙囪也在他身後逐漸消失，但事實上，這鐵絲網無非就是把他和一片空地阻隔開來。
布魯諾興致勃勃地走了一個小時以後，覺得有點餓了，他想，今天的探險也差不多了，應該回去了。然而就在這個時候，遠處出現了一個小點。布魯諾瞇起眼睛，努力想看清那是什麼。他想起曾經讀到的書裡講到，有個人在沙漠裡迷路了，好幾天都找不到食物和水，於是就開始出現幻覺，他覺得自己看到了很棒的餐館和巨大的噴泉，可是當他想過去吃喝的時候，一切都消失殆盡，剩下的只有沙子。布魯諾現在想，他是不是遭遇了相同的情況。
他想著想著，腳步卻帶著他一步一步地接近那遠處的小點，而這個小點也逐漸變成了一個小斑，然後又慢慢變成了一小塊。很快的，這個小塊變成了影子。但是最後，當布魯諾繼續靠近的時候，他發現那不是一個小點，不是小塊，也不是影子，而是一個人。
實際上，那是個小男孩。
布魯諾讀過的書告訴他，探險家永遠不知道他會發現什麼。絕大多數情況下，他們發現早已存在卻不為人知的事物（例如美洲大陸）。其他時候，他們發現的東西還不如不被發現（例如櫥櫃後的一隻死老鼠）。
這個小男孩屬於第一類事物，已經存在，卻不為人知，等著被發現。
當看到這個小點變成小斑、變成小塊、變成影子、變成小男孩的時候，布魯諾放慢了腳步。雖然他們被一道鐵絲網阻隔，布魯諾也知道應該謹慎對待陌生人，小心地接近。他繼續走過去，很快，他們就面對面了。
「你好。」布魯諾說。
「你好。」小男孩說。
小男孩比布魯諾要矮小，帶著憂傷的表情坐在地上。他穿著和鐵絲網那邊的人一樣的帶條紋衣服，帶著一頂條紋帽子。他沒有穿鞋子，也沒有穿襪子，所以腳很髒。他的胳膊上帶著一個星型的徽章。
（此處插六角星圖案）
布魯諾第一次接近小男孩的時候，他正盤腿坐在地上，盯著身下的泥土。過了一會兒，他抬起頭，布魯諾看到了他的臉。這是一張很奇怪的臉。他的皮膚幾乎是灰色的，但又不是布魯諾所見過的任何一種灰的顏色。他長著一雙大眼睛，是焦糖的顏色，白的部分又很白。當小男孩看著他的時候，在那雙眼睛裡布魯諾只能看到無盡的憂傷。
布魯諾這一輩子還從沒有見到過比他更憂鬱、更瘦骨嶙峋的小男孩，他覺得應該跟他聊聊。
「我在進行一次探險。」他說。
「是嗎？」小男孩說。
「是的，差不多有兩個小時了。」
嚴格地說，這並不是真的。布魯諾走了一個多小時，但是他想，稍微誇張一點點也無傷大雅。這也談不上是說謊，而且會使他顯得更有冒險精神。
「你發現什麼了麼？」男孩問。
「很少。」
「根本就沒有？」
「嗯，我找到了你。」過了一會兒，布魯諾說。
他盯著這個男孩，想問他為什麼這麼憂傷，但是他遲疑了一下，因為他覺得這樣可能會很魯莽。他知道，憂傷的人有時候是不想被別人打擾的；有時候他們自己會說出來；有時候會連著幾個月嘮嘮叨叨。但是現在，布魯諾想還是保持沉默，耐心等待吧。他在這次探險中已經有了發現，因為他正在和鐵絲網那邊的人談話，他應該好好把握這個機會。
布魯諾在鐵絲網的這一邊坐下，像小男孩那樣交叉盤著腿，他多麼希望自己帶了一點巧克力或者小點心，可以和這個男孩一起分享。
「我住在鐵絲網的這一邊。」布魯諾說。
「是嗎？我看見過房子，從遠處，但是沒看到你。」
「我的房間在二樓，」布魯諾說。「從房間裡我可以看到鐵絲網的那一邊。對了，我叫布魯諾。」
「我叫希姆爾。」小男孩說。
布魯諾眨了眨眼睛，沒聽清楚。「你剛才說你的名字叫什麼？」他問。
「希姆爾，」小男孩說的好像是世界上最普通的名字，「你的名字叫什麼？」
「布魯諾。」布魯諾回答。
「我從來沒有聽過這樣的名字。」希姆爾說。
「我也從來沒有聽過你那樣的名字，」布魯諾說，「希姆爾。」他想了想，「希姆爾。」他又重複了一遍，「我喜歡它的發音。希姆爾。就像一陣風吹過。」
「布魯諾，」希姆爾高興地點點頭，「是的，我想我也喜歡你的名字。就像有個人抱著自己取暖。」
「我從來沒有遇見過叫希姆爾的人。」布魯諾說。
「在鐵絲網這邊有好多個叫希姆爾的人，」小男孩說，「可能有上千個。我想有個自己獨一無二的名字。」
「我從來沒有遇見過叫布魯諾的人，」布魯諾說，「當然，除了我自己。我想可能這是獨一無二的。」
「你真幸運。」希姆爾說。
「我想是的。你多大了？」布魯諾問。
希姆爾想了一會兒，低頭擺弄手指，好像在數數。「九歲。」他說，「我的生日是1934年4月15日。」
布魯諾驚訝地盯著他。「你說什麼？」，他問。
「我說我的生日是1934年4月15日。」
布魯諾睜大眼睛，嘴又張成了「O」形，「我簡直不敢相信！」他說。
「為什麼不信？」希姆爾問。
「不，」布魯諾說，快速地搖頭，「我不是說不相信你。我是很驚訝，僅此而已。因為我的生日也是1934年4月15日。我們同年同月同日生。」
希姆爾想了一會兒。「那麼你也是九歲？」他問。
「是的，很奇怪嗎？」
「很奇怪，」希姆爾說，「因為這邊有很多希姆爾，但是我從來沒有遇見過跟我同一天生的希姆爾。」
「我們是雙胞胎。」布魯諾說。
「有點像。」希姆爾也同意。
布魯諾突然間非常開心。他的腦海裡突然出現了卡爾、丹尼爾和馬丁，他這一生中最好的三個朋友，他還記得在柏林的時候他們一起度過了多少美好的時光。但是在「一起出去」，他是多麼的孤單。
「你有很多朋友嗎？」布魯諾問，他歪著腦袋等待答案。
「哦，是的，」希姆爾說，「嗯，算是吧。」
布魯諾皺起了眉頭。他希望希姆爾說沒有，這樣他們就又多了一個共同點。「親密的朋友呢？」他問。
「嗯，不算太親密，」希姆爾說，「但是我們有很多人——一樣年紀的男孩，我是說——在這邊。但是我們經常打架。所以我就到這裡來了。自己呆一會兒。」
「多麼不公平啊，」布魯諾說，「我被關在這邊，沒有人說話，沒有人玩，你卻有幾十個朋友，每天都可以一起玩。我要去跟父親說說。」
「你從哪裡來？」希姆爾問，瞇著眼，好奇地看著布魯諾。
「柏林。」
「那是哪裡？」
布魯諾張嘴要回答，但是他自己也不清楚。「在德國，當然，」他說，「你不是德國人嗎？」
「不是，我是波蘭人。」希姆爾說。
布魯諾皺起了眉頭：「那你為什麼說德語？」
「因為你用德語跟我問候，於是我就用德語回答。你會說波蘭語嗎？」
「不會，」布魯諾不好意思地笑笑，「我還不認識會說兩國語言的人。特別是我們這麼大的小孩。」
「我媽媽是我們學校的老師，她教德語，」希姆爾解釋說，「她還會說法語，意大利語，英語。她非常聰明。我還不會說法語和意大利語，但是她說過以後會教我英語，因為我可能用得著。」
「波蘭，」布魯諾小心地用舌尖體會著發音。「它沒有德國好，是嗎？」
希姆爾皺皺眉。「為什麼沒有德國好？」他問。
「嗯，因為德國是世界上最強大的國家，」布魯諾回答，他記起聽到過父親和祖父經常這麼談論，「我們至高無上。」
希姆爾盯著他，但是什麼也沒說。布魯諾非常想轉移這個話題，因為即使這些話是從自己嘴裡說出來的，他也不認為它們就完全正確。更何況他現在最不願看到的就是希姆爾覺得自己不友好。
「那麼，波蘭在哪裡？」兩人沉默了一會兒，布魯諾問道。
「嗯，在歐洲。」希姆爾說。
布魯諾努力回憶著最近在裡茲先生的地理課上所學到過的國家。「你聽說過丹麥嗎？」他問。
「沒有。」希姆爾說。
「我想波蘭應該在丹麥境內。」布魯諾說，他想顯得聰明點兒，但是卻更加糊塗了，「因為那裡就在數百英里以外。」他確認說。
希姆爾盯著他看了一會兒，兩次張大嘴卻又閉上了，似乎在尋找合適的詞彙來表達。「但是，這裡是波蘭。」他最後說。
「是嗎？」布魯諾問。
「是的。丹麥離波蘭和德國都很遠。」
布魯諾皺起了眉頭。他聽說過這些國家，但是腦子裡卻是糊里糊塗。「嗯，是的，」他說，「但是都有聯繫，不是嗎？距離，我說的是。」他希望能夠跳轉話題，他已經開始感覺自己完全錯了，並且私下裡作了個決定：以後一定要好好上地理課。
「我從來沒有去過柏林。」希姆爾說。
「我想我來這裡之前也沒去過波蘭，」布魯諾說，這倒是真的，「如果，這裡真的是波蘭。」
「我敢保證。」希姆爾平靜地說。「雖然，這裡不漂亮。」
「的確不漂亮。」
「我以前生活的地方比這裡漂亮多了。」
「那也不會像柏林一樣漂亮。」布魯諾說。「在柏林，我們有一所大房子，如果把地下室和帶窗戶的閣樓計算在內有五層。那裡有漂亮的街道、商店、蔬菜水果店，還有好多咖啡館。不過你要真去的話，我可不推薦你在週六下午到城裡四處逛，因為人實在太多了。不過以前比這還要好得多。」
「你是什麼意思？」希姆爾問。
「嗯，那裡曾經很平靜，」布魯諾解釋說，他不想談論這個變化，「我可以躺在床上看書。但是後來就很吵，還有些恐慌，到了晚上我們就要把所有的燈都關掉。」
「我住的地方比柏林要好，」希姆爾說，他其實都沒有去過柏林，「那裡每個人都很友好，我們家裡有很多人，食物也好吃得多。」
「嗯，看來我們應該各自保留自己的意見。」布魯諾說，他不想和他的新朋友發生爭執。
「好的。」希姆爾說。
「你喜歡探險嗎？」過了一會兒布魯諾問。
「我從來沒有真正探險過。」希姆爾承認。
「等我長大了，我要成為一名探險家。」布魯諾一邊說一邊還飛快地點著頭，「現在，我能做的就是多看一些關於探險家的書，這樣，當我成為一名探險家的時候就不會犯他們所犯的錯誤。」
希姆爾皺起眉頭。「什麼樣的錯誤？」他問。
「哦，數不清的錯誤，」布魯諾解釋說，「關於探險，很重要的一件事情是，你要知道你所發現的事物是不是有價值。有的事物已經存在，只是不為人知，等著被發現，例如美洲大陸；還有的事物，還不如不被發現，例如櫥櫃後面的一隻死老鼠。」
「我想我屬於第一類。」希姆爾說。
「是的。」布魯諾回答，「我想你是的。我可以問你一點事情嗎？」過了一會兒，布魯諾問。
「可以。」希姆爾說。
布魯諾思考了一下，他想恰當地表達他的問題。
「鐵絲網的那一邊為什麼會有那麼多人？」他問，「你們在那邊做什麼？」