現在只有一件事情可以做了，那就是和父親談一談。
那天早上，父親沒有和他們一起坐車離開柏林。他提前好幾天就先走了，也就是布魯諾回家的時候發現瑪麗婭正在整理他的東西，甚至包括他藏在衣櫥後面，不為人知的東西的那天夜裡。接下來的那幾天，母親、格蕾特爾、瑪麗婭、廚子、管家和布魯諾，他們所有的時間都花在了把物品打包、裝到開往「一起出去」新家的卡車上。
就在最後一天的清晨，當房子搬得空空如也的時候，昔日的那個家裡，溫暖、溫馨的感覺都已經不復存在了，他們把最後一件家什放進箱子裡時，門口已經停著一輛車頭插著紅黑旗子的公車，等著要把他們帶走。
母親、瑪麗婭和布魯諾是最後離開房子的人。布魯諾確信，當他們站在那裡的時候，母親並沒有發現這名女僕的存在。離開之前，他們最後環顧了一遍那個一起度過了無數美好時光的廳堂，這裡，曾經在十二月份的時候放置聖誕樹，冬天的時候會有收納筒放置濕淋淋的雨傘，還有一個地方專門給布魯諾用來放他換下來的髒乎乎的鞋子——雖然他從來沒這麼做過。這時，母親搖了搖頭，說了幾句奇怪的話。
「我們不應該讓「炎首」來家裡吃飯的，」她說。「一些人和他們的決定終於得逞了。」
說著，她轉過身去，布魯諾能夠看到母親的眼裡噙著淚水。但是當她看到瑪麗婭站在不遠處看著她時，她嚇了一大跳。
「瑪麗婭，」她仍舊驚魂未定，「我以為你在車裡呢。」
「我剛要走，夫人。」瑪麗婭說。
「我的意思不是……」母親開始解釋，搖了搖頭，又繼續解釋，「我不是想說……」
「我剛要走，夫人。」瑪麗婭重複了一遍，她可能不知道在母親說話時不能插嘴的規矩，然後她快步穿過前門，一頭鑽進了車子。
母親皺了皺眉頭，接著又聳了聳肩膀，似乎再沒有什麼可在乎的了。「過來，布魯諾，」說著，她拉著布魯諾的手，關上了門，「讓我們祈禱，當一切都過去的時候，我們可以重返家園。」
車頭插著旗子的公車把他們拉到了火車站，這個火車站有一個寬寬的月台，兩側各有一條鐵路，兩條鐵路上都有一列火車等著搭載乘客。月台的那一側有很多士兵巡視，而且兩條鐵軌中間有一長排給信號員住的小屋，因此布魯諾只是匆匆瞥一眼那一邊候車的人群，就跟他的家人上了一節舒適的車廂。車廂裡人很少，還有很多的空位，把窗子拉下來，車廂裡就流動著新鮮的空氣。如果兩列火車是朝著不同方向行駛的，布魯諾想，那就沒什麼好奇怪的了。但事實上不是。它們都面朝東方。布魯諾的腦子裡曾經閃過一個念頭，就是想跑過月台，告訴那裡候車的人們，他所在的車廂裡還有很多空位。但他還是作罷了，因為他知道，即使母親不生氣，格蕾特爾也會歇斯底里，那樣情況就更糟了。
自從抵達「一起出去」和他們的新家以來，布魯諾從未見過父親。他原以為父親在他的臥室裡，但是從門裡走出來的是一個不友好的年輕士兵，他直勾勾地盯著布魯諾，目光嚴厲而沒有一絲溫暖。他沒有聽到父親洪亮的話語聲，也聽不到父親的靴子在樓下地板上發出的低沉的聲音。但是，確實有人在來來往往。正當布魯諾心裡鬥爭著如何是好的時候，他聽到樓下傳來一陣騷動的聲音。於是他跑到走廊上，向下望去。
他看到樓下父親辦公室的門敞開著，門口站著五個人，笑著，互相握手。父親站在他們正中間，軍裝筆挺，顯得英武帥氣。他濃密的頭髮剛剛染過，並且經過精心的梳理，雖然布魯諾只是遠遠地看著他，但是仍然能夠感覺到自己對父親又敬又畏。他不喜歡其他幾個人的樣子，他們當然沒有父親英俊，軍裝也不夠挺括，聲音不夠洪亮，靴子也不夠漆光。他們都把帽子夾在胳膊下，似乎都爭著在父親面前表現自己。對於飄上來的談話聲，布魯諾只能理解隻言片語。
「……他一來到這兒就犯下了錯誤。所以「炎首」只能選擇……」一個人說。
「……紀律！」另一個人說，「還有效率。從1942年開始我們就停滯不前，而且沒有……」
「……很顯然的事情，數據表達得很清楚。顯然，司令官，……」第三個人說。
「……如果我們再建一個，」最後一個人說，「想像一下那將是多麼令人振奮的事情……想像一下我們可以……！」
父親的手在空中揮舞了一下，那四個人馬上歸於安靜。父親就好像是四重奏的指揮。
「先生們，」他說道。布魯諾現在可以聽清楚每一個字了，因為，沒有哪一個人可以像父親那樣，讓房間裡任何一處的人都能清楚地聽見自己的聲音。「我非常感謝你們的建議和鼓勵。但是過去的就讓它們過去吧。我們有一個全新的開始，但還是讓這開始從明天開始吧。現在，我要幫助我的家人在這裡安頓下來，否則我就會像外面那些人一樣有麻煩，你們明白了嗎？」
這幾個人都哈哈大笑起來，依次跟父親握手道別。當他們離開的時候，四個人像玩具士兵一樣排成一行，手臂一致地揮向一個方向，就像父親教布魯諾敬禮那樣，手掌伸平，從胸口推向前方的空中，嘴裡高亢地喊出兩個詞。布魯諾被教育在任何時候聽到別人跟他說這兩個詞的時候，他也必須跟著說這兩個詞。然後，他們離開，父親則轉身回到他的辦公室，他的「禁止入內，絕無例外」的辦公室。
布魯諾慢慢地走下樓，在門口猶豫了一會兒。他有點難過，因為他在那兒站了快一小時父親都沒有過來跟他打招呼。但是他也知道，父親大部分時間都很忙碌，不應該被諸如跟布魯諾打招呼之類的瑣事打擾。不過，士兵們都走了，布魯諾想，現在敲門應該沒事了。
在柏林的時候，布魯諾進父親的辦公室只有屈指可數的幾次，通常是因為他調皮搗蛋，需要進行一次嚴厲的訓話。然而，關於父親辦公室的規矩是他所學到的最嚴格的規矩之一，他也不至於傻到認為在這裡，在「一起出去」，這條規矩就不適用了。但是，既然他和父親已經好幾天沒有見面了，他想，如果現在敲門，誰也不會責怪的。
於是，他小心翼翼地敲門。兩次，輕輕地。
可能父親沒有聽見，也可能布魯諾敲得不夠響，沒有人開門，於是布魯諾又敲了一遍，這次聲音大了些，這時，他聽到房間裡傳來父親洪亮的聲音，「進來！」
布魯諾轉開門把手，走進房間，又擺出習慣性的動作，眼睛睜得大大的，嘴巴張成了「O」型，不自覺地感到自己的胳膊又從身旁伸展開來。這所房子的其他地方可能有點昏暗，沒有什麼可以發掘探險的地方，但是這個房間是個例外。天花板非常高，腳底的地毯讓布魯諾覺得自己幾乎要陷進去了。布魯諾幾乎看不見牆壁，因為他們全被紅木書架擋住了，書架上擺滿了書，跟柏林老家的書房一個樣。他對面的牆上鑲嵌著巨大的窗戶，從那裡可以看到花園以外的地方，所以窗前是個好坐處。父親坐在正中間巨大的橡樹書桌後面，當布魯諾走進來的時候，父親的眼睛從手中的文件上移開了，他看著布魯諾，臉上露出大大的笑容。
「布魯諾，」說著他從書桌後繞出來，堅定地和孩子握手，因為父親不是那種像母親或祖母那樣跟任何人都擁抱的人，她們給得太多了，還獻吻。「我的孩子。」過了一會兒他又加了一句。
「您好，父親。」布魯諾輕聲地問候，他被這個華麗的房間搞得有點頭暈目眩。
「布魯諾，我原本打算過幾分鐘後去看你的，我發誓。」父親說，「但我有個會要開，還有封信要寫。你們是安全順利地抵達這裡的，是嗎？」
「是的，父親，」布魯諾說。
「你幫著你母親和姐姐清理了柏林的老房子，是嗎？」
「是的，父親。」布魯諾說。
「那麼我為你感到驕傲，」父親表揚他說，「坐下吧，孩子。」
他指了指書桌對面的一張很寬的扶手椅，於是布魯諾爬了上去，他的腳幾乎碰不到地面。而父親則轉過身，回到他書桌後的座位上，看著布魯諾。他們對視了一會兒，什麼也沒說。最後，父親打破了沉寂。
「那麼，」他問道，「你是怎麼想的？」
「我是怎麼想的？」布魯諾問，「我是怎麼想什麼的？」
「想你的新家。你喜歡它麼？」
「不喜歡。」布魯諾迅速地回答，因為他要努力做一個誠實的人，而且他知道，如果稍有猶豫，他可能就沒有勇氣如實地說出自己真實的想法了。「我想我們應該回家去，」他勇敢地補充了一句。
父親臉上的笑容消失了一點，他低頭瀏覽手中的信件，過了一會兒才又抬起頭，好像他要認真思考如何回答這個問題。「嗯，這就是我們的家，布魯諾，」最後父親平和地說，「『一起出去』就是我們的新家。」
「但是，我們什麼時候回柏林？」聽到父親這麼說，布魯諾的心都沉下去了，「那裡要好多了。」
「行了，行了，」父親不想聽布魯諾說下去，「我們不要再想了，」他說，「家，不是一個房子，不是一條街，不是一個城市，不是像磚頭石灰那樣膚淺的東西。有家人的地方才是家，你說是嗎？」
「是的，但是——」
「你的家人在這裡，布魯諾，所以，『一起出去』就是我們的家。」
布魯諾不知道「ergo」為何物，但是他也不需要去知道，因為他已經想到了一個聰明的答案。「但是，爺爺和奶奶都在柏林呢，」他說，「他們也是我們的家人。所以，這裡不能算是我們的家。」
父親考慮一會兒，點了點頭。過了很長一段時間他才回答，「是的，布魯諾，他們是我們的家人。但是，你、我、母親還有格蕾特爾才是我們這個家裡最重要的人。現在我們四個人住在這裡，住在『一起出去』。現在，不要無精打采的！」（因為，布魯諾看起來實在是太不高興了。）「你還沒有給它一個機會。其實你可能會喜歡上它的。」
「我不喜歡這裡。」布魯諾還在堅持。
「布魯諾……」父親用疲倦的聲音說道。
「卡爾不在這裡，丹尼爾不在這裡，馬丁不在這裡，周圍也沒有其他的房子，沒有蔬菜水果店，沒有街道，沒有露天咖啡館，星期六下午也沒有人把你推來擠去。」
「布魯諾，有時候，生命中有些事情我們必須要做，別無選擇。」父親說。布魯諾聽得出父親對這次談話已經開始厭倦了。「恐怕這次就是這樣的情況。這是我的工作，非常重要的工作。對我們的國家很重要，對「炎首」很重要。日後你會明白的。」
「我想回家。」布魯諾說。他可以感覺到眼淚在眼眶裡打轉轉，他多麼想讓父親意識到，像「一起出去」這樣的地方是多麼糟糕，他應該同意馬上離開這裡。
「你得明白你現在就在家裡，」父親的回答恰恰相反，這讓布魯諾失望透頂。「在可預見的將來，這裡都是你的家。」
布魯諾閉上眼睛。在他的生活經歷中，很少像今天這樣堅持自己的想法，也從來沒有像今天這樣想要改變父親的想法。但是，對於留在這裡的主意，留在這個沒人一起玩耍的鬼地方的主意，布魯諾還需要好好想想。過了一會兒，布魯諾睜開眼睛，父親從桌子後面走過來，坐在他身旁的一把扶手椅上。布魯諾看到他打開一個銀盒子，拿出一根香煙，在桌上輕敲了幾下，然後點燃了它。
「我記得當我還是個孩子的時候，」父親說，「當然也有我不想做的事情，但是，如果我的父親告訴我，我所做的事情對大家都有好處的話，我就會去做，我會盡全力去做到最好。」
「什麼樣的事情？」布魯諾問。
「哦，我忘記了，」父親聳了聳肩膀說道，「不是這個就是那個。在我還是個孩子的時候，還不知道什麼才是最好的。有時候，例如，我不想呆在家裡寫作業；想到街上去跟朋友們玩耍，就像你一樣。現在回想起來，覺得自己當年是多麼的愚蠢。」
「所以您能夠知道我的感受，」布魯諾滿懷希望地說。
「是的，但是我也知道我的父親，也就是你的祖父，他知道什麼對我是最好的，所以當我接受他的要求時，我會很高興。我為什麼能夠取得成功？就是因為我學會了什麼時候該爭辯，什麼時候該閉嘴聽從命令。布魯諾，你能明白，是嗎？」
布魯諾環顧四周，最後目光落在房間一角的窗戶上。透過這個窗戶，可以看到遠處那令人生厭的景象。
「您是不是犯錯誤了？」過了一會兒布魯諾問道，「惹「炎首」生氣了？」
「我？」父親說，驚訝地看著他，「這是什麼意思？」
「您在工作中有沒有犯過錯？我知道每個人都說您是一個重要人物，「炎首」總是給您委派重要的任務。但是，如果您沒有做錯事請，他就不會這樣懲罰您，不會把您送到這樣一個地方來。」
父親笑了起來，這讓布魯諾更加沮喪；沒有什麼事情比一個大人嘲笑他無知更讓他生氣的了，特別是當他尋找答案的時候。
「你不瞭解這樣一個職位的重要性。」父親說。
「嗯，如果讓我們都離開美好家園和所有朋友來到這樣一個可怕的地方，我想可能是您工作沒做好。我想您一定做錯了什麼事情，應該去向「炎首」道歉，那這一切可能就結束了。如果您很誠懇，那麼他可能會原諒您。」
說這些話的時候，布魯諾幾乎未加思索；他聽到這些話飄蕩在空氣中，不像他應該對父親說的話，但是那些話已經說出口了，他已經說了，就像潑出去的水一樣收不回來了。布魯諾緊張地嚥了嚥口水，沉默了一會兒，抬頭看著父親，父親正鐵青著臉看著他。布魯諾舔了舔嘴唇，看了看別處，他想最好還是不要看父親的眼睛。
過了沉寂而又彆扭的幾分鐘，父親慢慢地從他身邊的椅子站起來，走回書桌，把煙放進煙灰缸。
「我想如果你是因為勇敢，」父親頭腦中似乎在進行某種鬥爭，過了一會兒才平靜地說，「而不是有些失禮，那麼也不見得是件壞事。」
「我不想……」
「但你現在應該安靜。」父親提高腔調，打斷了布魯諾，因為家裡所有的規矩對他是不產生任何約束力的。「我非常關心你在這裡的感受，布魯諾，因為我知道這次變動對你來說是很難適應的。而且我已經聽到了你的感受，雖然你的年幼和缺乏經驗迫使你說出失禮的言辭。但是你也看到了我對此沒有任何反應。現在應該是你接受現實的時候了……」
「我不想接受這一切！」布魯諾大聲喊道，繼而驚訝地眨巴著眼睛，因為他都不知道自己怎麼會這樣大聲嚷嚷。（事實上，他被自己嚇了一大跳。）他繃緊了神經，做好準備，打算在必要的時候逃之夭夭。但是，今天好像沒有什麼事情會讓父親生氣——而且，如果布魯諾對自己足夠誠實的話，他就不得不承認父親其實不太會生氣；父親變得平靜而陌生，並用他的方式來結束談話——而不是對著布魯諾嚷嚷，滿屋子追他——父親只是簡單地搖搖頭，表示他們的爭論已經結束。
「回你的房間去，布魯諾。」父親用這樣一種平靜的語氣說話，布魯諾明白他是認真的。於是他站起來，眼睛裡湧出沮喪的淚水。他朝門走去，但是開門之前他轉過身來，問最後一個問題。「父親？」他發問了。
「布魯諾，我不想——」父親不耐煩了。
「不是關於這個的，」布魯諾馬上說，「我要問另外一個問題。」
父親歎了一口氣，但是表示可以問，以此來結束這次談話和爭論。
布魯諾又思考了一下他的問題，這次他要尋找合適的表達方式，不想再表現得魯莽而不合作。「外面那些人是什麼人？」最後，他說出了自己的問題。
父親把頭歪到了左邊，好像被這個問題搞得有點摸不著頭腦。「士兵，布魯諾，」他說，「還有秘書、工作人員，你以前肯定見過他們的。」
「不，不是他們，」布魯諾說，「是從我的窗戶看到的那些人。在小房子裡的，很遠的地方。他們都穿得一模一樣。」
「啊，那些人，」父親說著，點點頭，微微笑了笑。「那些人……呃，他們根本就不是人，布魯諾。」
布魯諾的眉頭皺了起來，「他們不是人？」他不明白父親在說什麼。
「嗯，至少不是我們所理解的範疇，」父親繼續說，「但你現在不用替他們操心，他們跟你沒關係，你跟他們沒有任何相同之處，只管在你的新家安頓下來，這就是我要求的。接受你所在的環境，你會發現其實很容易。」
「好的，父親，」布魯諾雖然答應著，但對這一回答並不滿意。
他打開門，這時父親叫住他，站起來，揚了揚一邊的眉毛，好像在告訴布魯諾是不是忘記了什麼。布魯諾想起父親所做的手勢和喊的口號，於是又依葫蘆畫瓢地模仿起來。
他立正站好，腳跟併攏後，把右臂揮至空中，盡可能深沉而清楚地發音——盡可能像父親一樣——只要離開有士兵的場合，他就得說。
「嗨，希特勒！」他喊道，他想，這其實就是在說，「好的，再見，下午愉快。」