布魯諾第一眼看到他們新家的時候眼睛都瞪大了，嘴也張成了「O」型，雙臂又不由自主地從身體兩側伸展開來。這裡的所有東西都跟以前的家完全相反，他幾乎不敢相信他們將要在這裡生活。
柏林的家坐落在一條安靜的街邊，旁邊有幾所房子，它們看起來都很漂亮，很像布魯諾的家，但又不完全一樣。這些房子裡住著許多孩子，布魯諾會跟朋友們一起玩，但對於那些很麻煩的小孩，布魯諾則會躲得遠遠的。然而，這個新家則是孤零零地坐落在一片光禿禿的荒地上，周圍也看不到其他房子。這就意味著，這附近沒有其他家庭，也就沒有任何孩子跟他玩，甚至連他要躲的麻煩小孩都沒有。
柏林的家非常大，雖然他已經在那裡住了九年，但還是可以不斷地發現新的角落和神秘的小洞，他的探險還未終結。甚至還有整間房間——例如父親的書房，一個「禁止入內，絕無例外」的地方——他幾乎從來沒有進去過。但是，現在的新家只有三層：頂層有三間臥室，卻只有一間浴室；底樓有一個廚房、一個餐廳和父親的新書房（布魯諾猜想，新書房的規定肯定也和以前的書房一樣），地下一層則是僕人的住處。
柏林的家周圍都是街道和大房子，市中心有人優哉游哉地散步，時不時停下來互相聊聊天；也有人風風火火，說他們沒有時間停下來，起碼今天，因為他還有一百零一件事情要做。柏林還有很多商店，有著明亮的櫥窗，有蔬菜水果店，高大的貨架上擺滿了捲心菜、胡蘿蔔、花椰菜和玉米。有的貨架堆滿了韭菜、蘑菇、甘藍，有的堆著芹菜和綠豆角、小甜瓜和蘿蔔。有時候，布魯諾喜歡站在這些貨架前，閉上眼睛，深深地呼吸著蔬菜的芳香，這種混合著香甜和生命的氣味讓布魯諾感到眩暈。但是，新家的四周沒有街道，也沒有人漫步或者橫衝直撞，沒有商店，也沒有蔬菜水果店。他閉上眼睛，只能感覺到空曠與寒冷，就好像身處世界上最寂寞的地方，一個不毛之地。
在柏林，街邊會擺放著桌椅，有時候布魯諾放學和卡爾、丹尼爾、馬丁走路回家，會看到男男女女坐在那兒喝泡沫飲料，大聲地說笑。布魯諾想，這些人一定很有趣，因為不管說什麼，總會有人笑。但是這座新房子給布魯諾的感覺卻是，這裡的人永遠都不會笑，這裡沒有什麼可笑的，也沒什麼值得高興的。
「我認為這是一個壞主意，」在他們抵達新家幾個小時後，布魯諾說。瑪麗婭正在樓上，打開箱子，整理東西。（瑪麗婭並不是新家唯一的僕人，另外還有三個瘦骨嶙峋的僕人，他們彼此只能用很輕的聲音交流。還有一個老人每天為他們準備蔬菜，並且在餐桌旁邊服務，他看起來很不開心，並且有點怒氣。） 「我們不能奢求太多，」母親一邊說一邊打開一個盒子，裡面裝著一套六十四個玻璃杯，這是她嫁給父親時，祖父母送給他們的結婚禮物，「某人已經為我們作了決定。」
布魯諾並不明白她的意思，所以就乾脆假裝根本沒聽見。「我認為來這裡是個壞主意，」他重複了一遍。「我認為最好的辦法就是忘記這個壞主意，馬上回家。就當是『吃一塹，長一智』。」他用了一個剛剛學到的新短語，並且打算以後盡量多用這個短語。
母親笑了，小心地把杯子放在桌上。「我這兒有另一個短語，」她說，「叫做『既來之，則安之』。」
「嗯，我不這麼認為，」布魯諾說，「我想，您應該告訴父親您改變主意了。如果我們不得不在這裡過完今天，在這裡吃晚飯，在這裡過夜，這沒關係，因為我們都很累了。不過明天得早起，這樣我們就可以在下午茶時間回到柏林了。」
母親歎了一口氣。「布魯諾，你就不能上樓去幫瑪麗婭收拾東西嗎？」她問道。
「但是並不需要把東西拿出來啊，如果明天我們回……」
「布魯諾，趕緊照我說的去做！」母親生氣地打斷了布魯諾。顯然，母親有權力打斷布魯諾說話，但如果反過來就不行。「我們就在這裡住下了，在可預見的將來，這裡是我們的家，我們只能隨遇而安。你能理解我說的話嗎？」
布魯諾並不能理解「可預見的將來」意味著什麼，並把他的疑惑告訴了母親。
「這意味著我們現在就要在這裡住下，布魯諾，」母親說，「沒有什麼可商量的。」
布魯諾突然覺得胃裡一陣疼痛，他感到身體裡有一種東西從最深處往外迅速擴張，使他想大聲喊叫，他要說整個事情都是錯誤的，一點兒也不公平，總有一天某人要為這個大錯特錯的決定付出代價，要麼他只能嚎啕大哭一場。他不理解這突如其來的一切。曾經，他對一切都非常滿意，在家玩耍，有三個一生中最好的朋友，在樓梯扶手上滑滑梯，試著踮起腳來看柏林。但現在，他被關在這個又冷又陰森的房子裡，只有三個低聲說話的女傭，一個氣乎乎的侍者，這裡沒有人會高興得起來。
「布魯諾，我希望你上樓去，把你的東西拿出來整理好，而且我希望你現在就去。」母親用一種不友好的口吻說。他知道母親是認真的，於是轉身上樓，一言不發。他可以感覺到眼淚要湧出來了，但是他下定決心，不讓淚珠現在掉出來。
他來到樓上，左右環顧了一周，希望能夠看到一扇小門或者小洞，以便日後可以探險。但是，什麼都沒有。這層樓只有四扇門，一邊兩扇，面對著面。一扇門通往布魯諾的房間，一扇通往格蕾特爾的，一扇通往父母親的，還有一扇通往浴室。
「這裡不是家，永遠都不是。」他低聲咕噥著走進房間，他的衣物散落在床上，整箱整箱的玩具和書還沒有來得及拆包。顯然，瑪麗婭做事情沒有搞清楚次序。
「媽媽讓我來幫你，」他平靜地說。瑪麗婭點點頭，指了指一個大包，裡面裝著他的襪子、背心和短褲。
「您可以把他們分好類，分別放入那個櫃子的抽屜裡。」她說著指了指一個醜陋的櫃子，櫃子旁邊是一面落滿灰塵的鏡子。
布魯諾歎了一口氣，打開了包。裡面裝滿了他的內衣，他此刻只想鑽進去，並且希望當他爬出來的時候，發現自己只是做了一場夢，夢醒了，他又回到了柏林的家。
「你怎麼看待這裡，瑪麗婭？」沉默了很長一段時間後，他問道。他一直很喜歡瑪麗婭，把她視作家庭中的一員，雖然父親認為她只是一個女傭，而且薪水高得過頭了。
「看待什麼？」她問。
「這裡，」他說，他認為自己問的這個問題再明白不過了，「來到這樣一個地方，你不認為我們犯了一個大錯嗎？」
「這不是我能發表意見的，布魯諾少爺，」瑪麗婭說，「您母親已經跟您解釋過您父親的工作了吧……」
「哦，我聽他的工作都聽煩了，」布魯諾打斷了瑪麗婭，「聽來聽去就是這些，父親的工作這個，父親的工作那個。如果父親的工作就意味著我們不得不離開家，離開我的滑行扶手，還有三個一生中最好的朋友，我想父親肯定會三思而後行的，不是嗎？」
正在這個時候，門外傳來吱吱嘎嘎的聲音，布魯諾望過去，看到父母親房間的門微微打開了。他像被凍住了一樣，一時無法動彈。母親還在樓下，這意味著父親回來了，他可能聽到了剛才布魯諾所說的話。布魯諾盯著那扇門，幾乎不能呼吸，想著父親可能馬上會過來，並把他帶到樓下，進行一次嚴厲的訓話。
門慢慢敞開，一個人影出現了，布魯諾退了回來。但是，不是父親。是一個比父親年輕很多的男人，也沒有父親那麼高，不過他穿著跟父親一樣的軍裝，只是沒有那麼多的勳章。他看上去很嚴肅，帽子緊緊地扣在頭上。從他的鬢角，布魯諾可以看出他有一頭金髮，甚至黃得有點不自然。他手裡拿著一個盒子，往樓梯口走去。但是，當看到布魯諾正站在那兒看著他時，他停了一會兒。他上下打量著這個孩子，好像從未見過小孩子似的，似乎正在猶豫怎麼處置他：是吃了他呢，還是當作沒看見，或者把他從樓上踢下去。還好，他只是快速地向布魯諾點了一下頭，然後繼續走他的路。
「他是誰？」布魯諾問。這個年輕男人看起來很嚴肅，很忙碌，於是布魯諾認為他是個重要人物。
「我想，他是您父親的一個士兵。」瑪麗婭說。當這個人出現的時候，瑪麗婭站得很直，像祈禱一樣把雙手放在胸前。但她仍然盯著地板，不看他的臉，就好像如果直視他，就會變成石頭。直到他走了，瑪麗婭才鬆了一口氣。「我們會認識他們的。」
「我想我不喜歡他，」布魯諾說，「他太嚴肅了。」
「您父親也很嚴肅。」瑪麗婭說。
「是的，但是他是父親，」布魯諾解釋，「父親就應該嚴肅。無論他是蔬果店的老闆，是老師，是廚師，還是司令官。」他把自己所知道的令人尊敬的父親所能從事的職業一一列舉出來。「但我想那個人不是位父親，雖然他看起來也非常嚴肅。我肯定。」
「因為他們有一份很嚴肅的職業，」瑪麗婭歎了一口氣說。「起碼他們這麼認為。但如果我是您，我會躲著點他們。」
「我也這麼想，」布魯諾悲傷地說，「我想不出這裡除了格蕾特爾之外，還有誰可以跟我玩，但是跟她玩有什麼意思？她就是個「無可救藥」的孩子。」
他覺得自己又要哭了，但最終還是忍住了，不想讓自己在瑪麗婭面前像個寶寶似的。他環顧了自己的房間，但是目光沒有完全離開地面，他希望發現一點有趣的東西。可是什麼也沒有，至少他沒發現。這時，有一樣東西抓住了他的視線。正對著門的那個角落的天花板上有一扇窗戶一直延伸到牆上，有點像以前柏林那所房子頂層的那個窗戶，只是沒有那麼高。布魯諾看著窗戶，估摸著他不用踮腳就能從窗戶看出去。
他慢慢地朝窗戶走過去，希望從這扇窗戶能夠看到柏林所擁有的一切：房子、街道、街邊的桌椅、桌椅旁喝著泡沫飲料說笑的人們。他慢慢地走著，因為他不想失望。但是，這只是一個小男孩的房間，沒有幾步他就走到了窗邊。他把臉貼在玻璃上，向外望去。這一次，他的眼睛又睜大了，嘴又張成了「O」型，他的手臂緊貼著身體，因為他覺得冷，而且有些不安。