一
黃紹竑，字季寬，容縣山嘴村人。生於書香之家，天資敏慧，為人幹練，並富冒險精神。他原是我的陸小同學，他是第四期，低我一班。辛亥革命時，他隨學生軍北上到南京。嗣後在武昌進第二陸軍預備學校，畢業後，又入保定軍官學校。1916年冬畢業回廣西，正是護國軍事結束之後陳炳焜任廣西督軍之時。紹竑遂在當時號稱新軍的廣西陸軍第一師內任見習官。1917年夏季廣西當局創辦陸軍模範營，由馬曉軍任營長，黃旭初等任連長，紹竑與若干陸小同學如白崇禧、夏威、陳雄等都在該營任連副。
是年秋季護法戰起，模範營曾奉調入湘，改編為湘粵桂聯軍總司令譚浩明的衛隊營。護法戰事結束，衛隊營於1919年冬間改編入廣西陸軍第一師步兵第二團，馬曉軍任團長。黃旭初升為團副，黃紹竑、白崇禧俱升任該團連長。當1920年我們進攻新興李耀漢所部時，該團因訓練有素，軍紀較佳，被調來肇慶接防。粵桂戰爭，桂軍失敗，該團也由廣州西撤。我們退卻時被追軍截成兩段的祿步墟之役，該團任我軍右翼，協同將粵軍擊退。
1921年粵軍援桂戰爭發生，紹竑等正隨第二團駐防百色。陸、譚政權崩潰後，馬曉軍受馬君武省長收編為田南警備司令，下轄五營，黃紹竑、白崇禧俱升任營長。馬曉軍所部駐百色，旋陸、譚殘部為劉日福所繳械，馬、黃、白諸人幸得脫險。其後馬收集殘部，並收編民團合編為六營，以黃紹竑、白崇禧為統領，各統三營，和當地散軍繼續作戰。白崇禧因腿部跌傷去廣州治療。粵軍東下回粵時，馬部被調回駐南寧。馬部到邕，而廣西綏靖督辦劉震寰被散軍及民團圍攻，放棄南寧，向廣東欽、廉撤退。馬也率所部千餘人退向欽、廉。行抵靈山縣，馬因軍食無著，前途渺茫，把部隊交黃紹竑統率，他自己便經北海往香港去了。
我聽說黃紹竑這一支人馬正在流離失所，他既是我陸小同學，軍中作風自非其他流散部隊所能比擬，便有心請其率部來鬱林合作。他的四哥黃天澤於辛亥革命時曾隨學生軍北伐，自我軍移駐鬱林後，和我常有接觸。我便委託天澤在往廉江路上等候乃弟，請其來鬱林合作。
天澤此去果然一說即合，紹竑隨即率所部千餘人開入我的防區。於是衣食有了著落，又可避免被人併吞的危險，因此官兵異常歡騰。我即委黃紹竑為第三支隊司令，並指定其故鄉容縣為其防地。紹竑來歸之後，我軍實力大增，由兩個支隊增為三個支隊。其時編製如下：
廣西自治軍第二路總司令 李宗仁
第一支隊司令 李石愚
第一統領 俞作柏
第一營營長 李明瑞
第二營營長 林竹舫
第二統領 鍾祖培
第一營營長 鍾祖培（兼）
第二營營長 劉志忠
第二支隊司令 何武
第一統領 伍廷颺
第一營營長 伍廷颺（兼）
第二營營長 尹承綱
第二統領 陸超
第一營營長 陸 超（兼）
第二營營長
第三支隊司令 黃紹竑
第一營營長 夏威
第二營營長 陸炎（華甫）
第三營營長 韋雲淞
炮兵連
機關鎗連
二
1922年夏，兩粵政局又起急劇的變化。因陳炯明叛變，中山先生在滬檄調滇、桂各軍東下討陳。當時首先接受中山委任率部進攻廣州的為沈鴻英。沈氏系泥水匠出身，後淪為盜匪。辛亥革命柳州宣佈獨立時出受招安，遂扶搖直上，成為莫榮新的心腹大將。1921年粵軍援桂時，沈鴻英擔任桂軍左翼軍總指揮，及桂軍中路為粵軍突破，桂局瓦解，沈氏竟通電詆毀陸榮廷，促其下野。此舉頗為桂人所不齒，粵軍也疑他為詐降。沈氏自討沒趣，率所部萬餘人避入湖南的平江、瀏陽，因此引起湘軍對他的圍剿；經北京政府的斡旋，沈部乃移駐江西的贛州。1922年11月，沈軍乃乘桂林空虛，竄回桂北一帶，實力增至兩萬餘人。這時正值群雄峰起，八桂無主，沈鴻英懷有囊括廣西全省的野心，故派說客四出，企圖收編各處的自治軍。
首先引起沈氏注意的，便是我部三千多人槍和六七縣地盤。沈氏因遣其子沈榮光偕另一代表劉某前來鬱林做說客。沈榮光曾肄業於南寧將校講習所，是我教過的學生。這次銜父命而來想收編我做他父親部下的師長。我因沈鴻英曾當土匪，所部風紀蕩然，上下全憑綠林豪傑式的義氣相維繫，實不足以言軍旅，所以我自始即有輕視鴻英之心。加以他反覆無常，早為兩粵人士所不齒，我如何肯聽他收編。因此當榮光提及其父之意時，我便認真地教訓他一頓說：「如果你們再不長進，仍舊胡作非為，將來說不定我還有收編你們的一日呢！」說得榮光垂頭喪氣而去。這時論實力，沈鴻英當然強我十倍，不過他在桂林，我在鬱林，他鞭長莫及，莫奈我何。
沈鴻英向我勾搭雖未得手，然不久，他奉中山密令東下討伐陳炯明卻一帆風順。1922年12月沈和滇軍楊希閔、桂軍劉震寰由梧州、賀縣分進合擊，竟將陳炯明逐出廣州。這時各路討陳軍實以沈部為最強。1923年1月中旬陳炯明通電下野後，沈軍盤踞廣州，威風一時。隨後，北京政府竟委沈鴻英為「廣東軍務督理」，沈也首鼠兩端，居之不疑。到2月初，中山先生自滬返粵，組織大元帥府，許崇智也率軍自閩邊返粵，沈氏才被迫退出廣州。那時東江雖有陳炯明部盤踞，然西、北兩江仍屬沈氏勢力範圍，聲勢頗為烜赫。沈氏之外另一位向我們鬱林方面注意的便是東山再起的陸榮廷。陸氏於1922年9月趁廣西混亂時，從越南回到龍州，糾合舊部數千人，意圖重整旗鼓，掌握全省政權。時蒙仁潛在南寧自稱省長，林俊廷也已到南寧任自治軍總司令，北京政府即順水推舟，委林氏為「廣西綏靖督辦」。陸榮廷回廣西後，北京政府又加委陸氏為「廣西邊防督辦」，另委張其鍠為廣西省省長。此項委令自然引起蒙、林諸人的不快。
陸榮廷以邊防督辦名義不便指揮全省，旋授部隊和人民團體推他為「廣西全省善後督辦」，他便由龍州移駐南寧。到了南寧，意欲整頓全省軍隊，故發佈命令，改編各部隊的番號。但是廣西經過這番大變亂後，人事全非，即使陸氏往日的心腹也多面從心違，不復聽他調度。原駐南寧一帶自稱第一師師長的陸雲高和自治軍的蒙仁潛等，在陸榮廷回邕後，深恐為其控制，都紛紛撤離南寧。陸雲高部沿江東下，並派人來鬱林向我商借貴縣暫時駐紮。我明知他借了不會歸還，但為避免衝突保存實力起見，我遂將所部撤出貴縣，讓陸部駐紮。
在此時期，全省自治軍名目暫時取消，由廣西善後督辦陸榮廷另頒番號及委任狀。我的「第二路自治軍」的番號亦由陸氏明令改為「廣西陸軍第五獨立旅」，我任旅長。下轄三團，由三個支隊司令李石愚、何武、黃紹竑分任團長。當時我因實力有限，未便與陸氏齟齬，故對其委任既未正式接受，亦未正式拒絕。為了此事，我在本軍司令部召集了高級官長商議。各司令都不願改變番號，勸我「不要理會那個老頭子」。因為我們如果接受陸氏所給予的番號，那我部下各「司令」都須改為團長。團長究不及可大可小的司令來得光輝。商議結果，只將我的「自治軍第二路總司令」名義取消，並改總司令部為旅部，其他一概如舊，以改頭而不換面了之。
1922年年底，陸榮廷來電邀我赴武鳴一行。武鳴是陸的家鄉。陸在彼築有華麗住宅，並修了專用公路，自武鳴直通南寧，是為當時廣西獨一無二的汽車路。我到了南寧，陸氏派他專用小汽車來接我往武鳴。這是我第一次乘坐汽車。
在武鳴，陸榮廷對我十分禮遇，招待我在他家裡住宿一宵。陸氏在閒談之中，大為抱怨粵軍的焚殺。他說他治粵時，待粵人不薄。胡展堂（漢民）等常來武鳴訪問，渠均盛意招待。湖南的譚延闓在其本省失敗時，也曾到武鳴訪陸。陸說他曾一次送譚氏大洋二十萬元。當時廣西省內只用小洋和紙幣，渠因使譚氏便於出省使用，故以大洋贈送。陸氏說：「我對廣東這一批人都不壞呀，但是他們此次入境，竟將我寧武莊住宅全行燒燬。你看，我現在住的是以前當差們住的；粵軍燒剩下的……」言下無限憤怒。
我在寧武莊住了一天。陸氏所說的概屬人情應酬話，並未涉及本省的軍政大事。我就告辭，乘汽車到南寧，盤桓了兩三天，探訪親友，仍回鬱林。
那時，陸氏並令各地自治軍將名冊呈報，以便統籌整編。但令下後如石沉大海，各地軍事首領都不願受陸氏節制。我軍在1916年成立時即和陸氏無甚歷史淵源，自更不願受他節制。廣西全省因而形成了王綱解紐、諸侯割據的局面。而有野心的地方領袖卻又紛圖兼併，以擴充一己的勢力。這時我的第三團團長黃紹竑，已在容縣休息了七八個月，久靜思動，目睹兩粵政局紛亂如麻，急欲乘機向外發展，因而有出師梧州之舉。
三
黃紹竑出師梧州的全盤計劃，是我和他秘密商榷後改訂的。他原來的計劃是應沈鴻英密召前去廣州。因沈鴻英的收編各軍計劃，雖在我處碰壁，但他卻轉而利誘分化我的部屬，駐在容縣的黃紹竑遂成為他秘密活動的對象。
因為黃紹竑有一堂兄黃紹㦂，在沈氏總司令部任秘書，沈鴻英曾命黃紹㦂秘密作媒介，畀紹竑以桂軍第八旅旅長名義，囑其速率所部去廣州。黃紹竑因困居容縣，發展不易，遂為其煽惑，躍躍欲動。但他究竟是我的部屬，並感我收編扶植的情誼，如不辭而去，就跡同背叛，乃於1923年2月自容縣來鬱林，秘密向我陳述衷曲。他說，我們久困鬱林五屬，終非辦法，應該乘兩粵政局動盪的時機，圖謀發展，方為上策。遂將沈鴻英如何向他活動，以及他自己也有赴廣東之意，告訴給我聽，希望我對他有所箴規。
我聽後，思忖黃氏是個不受羈縻的幹才，挽留不易，不如成全他向外發展的志向，異日或能收到表裡為用之功。但我卻指出幾點請他注意。第一，目前兩廣局勢如此動亂，隨時都有機會讓我們發展，只看我們的出處和主張是否正確，實力是否充沛。我們駐紮此地，並非終老此鄉，只是養精蓄銳，待機大舉。我軍除中級以上官佐為正式軍校出身者外，下級幹部多系行伍出身。我們現在急需訓練一批青年幹部，將本軍練成一支有紀律的勁旅，等時機一到，我們才能攻無不克。
再有，照我的觀察，沈鴻英目前在廣州極為囂張，四處樹敵，最後必然失敗無疑。若不揣時度勢，而徒以五六百支槍的小部隊去依附沈氏，何能發生作用？一旦沈軍崩潰，則覆巢之下，寧有完卵？況沈的為人，機警狡詐，反覆無常，早為粵桂人士所不齒。所以依附沈氏以求發展，不特如探虎穴，凶多吉少，且與其同流合污，勢將終身洗刷不淨。如別人賦予名義，尚可考慮接受，唯沈鴻英賦予的名義，絕不可輕易承當。
紹竑聽了我的分析後，說他志在假借一個名義東下以圖發展，並非真誠附驥沈氏。至出處和危險一層，他是不十分重視的。我說，冒險犯難固是青年革命軍人的本色，至向外進取的原則，我更是絕對贊成的。不過自中山回廣州再度組織革命政府後，對沈鴻英的驕橫跋扈已嚴加制裁，相信不久必定爆發戰爭。此時只可與沈氏及其左右虛與委蛇，一俟戰爭白熱化，沈軍不支之時，即率所部潛入蒼梧境內，乘虛襲取梧州，斷其歸路，而與大元帥府所轄的粵軍相呼應，藉以溝通粵桂的革命勢力。然區區一團人，恐不能完成這一偉大的革命使命，待時機來臨，我必派遣一支有力的部隊和你一致行動。
紹竑聽了，深以為然，並衷心地感激我為他的策劃和忠告。而我也頗以黃氏能坦白相告為慰，此實為以後我們統一八桂團結無間的因素。黃氏回容縣後，便按照我的忠告，放棄去廣東的計劃。到3月20日北京政府果然正式任命沈鴻英為廣東軍務督理。4月10日沈以移防為名，將軍隊集中新街開秘密會議。到16日，便在新街就任北京政府的廣東軍務督理職，通電請中山離開廣東，戰禍遂啟。沈軍雖得北軍方本仁開入北江助戰，仍節節敗退。到了4月下旬，沈軍已全線崩潰，分水陸兩路向廣西撤退。當粵中戰事發動時，黃氏即急電我，報告正率所部向蒼梧挺進，請派隊伍跟進支持。我即令李石愚率俞作柏、林竹舫、劉志忠等營前往。到6月初，黃將部隊集中於梧州上游的戎墟和新地墟。黃氏為探明粵中戰況起見，特親到梧州向鄧瑞征請領餉彈。恰巧此時在廣州療養的白崇禧和另一保定同學陳雄也秘密趕回梧州，並攜來大元帥孫中山委黃紹竑為「廣西討賊軍總指揮」的命令。黃和白、陳會面於他的胞兄仲庵家裡，紹竑乃知沈鴻英失利，正在總退卻中。現據守肇慶城的沈部黃振邦一旅，已被大元帥府陸、海兩軍所包圍。紹竑知襲擊梧州的時機已到，唯實力尚嫌單薄。那時他已騙得軍餉若干，答應轉回戎墟防地，即通電就第八旅旅長新職。陳雄仍返廣州。黃氏偕白崇禧返抵防次後，即親筆函我，派白崇禧和李石愚兩人星夜送到鬱林。信中說為預防萬一起見，請我再派兩營前往，以增強戰鬥力，完成此一有重大意義的任務。我也認為用兵之道，不可患得患失，逡巡不前，只要認定時機成熟，必須以雷霆萬鈞之力以爭取最後勝利。乃令伍廷颺率所部一營，兼程向梧州進展。這是我和白崇禧初次詳談，他身穿整潔的西服，談吐彬彬有禮，頭腦清楚，見解卓越。他對中山備極推崇，而對大元帥府所屬的粵、桂、滇各軍則都有不滿的批評。唯對梁鴻楷第一軍中的第一師李濟深所部，卻認為人才濟濟，作風新穎，可引為將來革命的夥伴。我和他徹夜開誠傾談，論列當前兩粵全盤局勢。我認為此番襲取梧州，已如探囊取物，無須費多大氣力，此後彼此應佯作分道揚鑣，以免樹大招風，遭人妒忌。並希望他們在梧州方面盡力聯絡粵中新興革命勢力，勵精圖治。我則採取內剛外柔策略，暫時和陸榮廷治下各舊勢力虛與委蛇，以便養精蓄銳，等待他日彼此分進合擊，打成一片。此一決策，只讓高級幹部三數人知悉，其餘則嚴守秘密，以免僨事。白氏聽完我的建議後，表示非常贊成和感動。以後我和白氏共事二十餘年，推心置腹，患難與共，雖有人屢次企圖分化離間，我二人只一笑置之。世人多有因此形容李、白實為一人，私衷亦覺當之無愧。
黃紹竑此次派白、李赴鬱林請兵，實出於俞作柏的陰謀。李石愚回到岑溪時，接俞飛送一信，謂德公左右需人相助，請到鬱林後不必再來，前方指揮作戰，作柏可以完全負責雲。白崇禧偕伍廷颺營行後兩日，林竹舫、劉志忠率部到鬱林面報，謂李司令動身後，俞即在新地墟集合三營宣佈，李司令已回鬱林，部隊交其指揮。我們不甘隨俞叛李歸黃，故秘密由間道拔隊回來雲。林、劉兩營長不知此中秘密，而有此誤會。幸伍營補上，黃部不至太弱。
白崇禧偕伍廷颺部援軍到達，黃即進襲梧州。發動之日，黃部趁黑夜先斷絕水路的航運，拂曉時即掃蕩沈部外圍。到此鄧瑞征方如夢中初醒，倉促率殘部向信都、賀縣逃竄。當黃部攻進梧州市內之時，有沈軍收編不久的馮葆初旅早與粵軍暗通聲氣，至是乃佈告市民，脫離沈軍而獨立，並願與黃紹竑合作，擁護大元帥孫中山。馮氏系一賭徒，善於鑽營交際，收編各地游離小部隊而歸附沈鴻英。馮因與紳商交遊甚廣，系梧州的地頭蛇，自以為有恃無恐，然究難立足於革命陣營，旋被黃紹竑誘至花舫上生擒槍斃。當黃部佔領梧州時，粵軍先已攻陷肇慶。總指揮魏邦平即統率大軍分乘船艦上駛，當日下午蜂擁進入梧州。西江面上，旌旗蔽空，極一時之盛。據雲，同來的有粵軍第一軍軍長梁鴻楷，第一師師長李濟深，第三師師長鄭潤琦以及其他將官和中級幹部陳銘樞、陳濟棠、張發奎、鄧演達、蔡廷鍇、蔣光鼐、薛岳、嚴重、黃琪翔、錢大鈞、香翰屏、陳誠、李漢魂等數十人。這是兩粵革命軍人的初次聚會。
隨後，廣州大元帥府任命李濟深為「西江善後督辦」，駐節肇慶，設督辦行署於梧州。除粵軍第一師的一部留駐梧州外，其餘粵軍都退回廣東。李濟深是蒼梧縣人，陸軍大學畢業，一向在粵軍中任職。才高心細，渾厚忠誠。以桂人而在粵軍中久任要職，亦非偶然。李從此常駐梧州，頗能與黃紹竑精誠合作，粵桂雙方都賴其作介而融洽無間。
四
自沈鴻英敗退桂林，梧州底定，黃紹竑乃正式改編其所部，獨樹一幟，脫離和我的隸屬關係，自組其「廣西討賊軍總指揮部」，以白崇禧為參謀長，下轄三團，以俞作柏、伍廷颺、夏威分任團長，共有人槍三千餘。渠受有孫大元帥的委任，以討賊相號召，原可獨當一面，無須再受我節制。所以黃紹竑此舉頗得我的諒解，也可說是奉我的命令去幹的。此時兩廣情形極為複雜，粵軍、桂軍畛域之見也很深。前劉震寰受中山委為廣西善後督辦，桂人竟群起而攻之，稱他為「反骨仔」。自治軍的興起就是以「客軍」和這批「反骨仔」為攻擊目標。1922年冬，滇軍楊希閔等奉大元帥之命，取道廣西東下討陳，廣西自治軍竟誤以為客軍入境，紛起向滇軍襲擊。我部當時不明真相，也曾派隊配合其他自治軍向桂平滇軍進攻，後經他們派人解釋，誤會才歸冰釋。由此可見自粵桂戰後，桂人銜恨客軍的一斑。現在黃紹竑以三千人槍，居然敢以「討賊」自命，和全體桂軍為敵，實因我屯大軍在鬱林，互成掎角，作他的後盾。而我軍則仍保持廣西陸軍第五獨立旅的番號，保境安民，和粵軍全無關係。廣西當局和其他對我虎視眈眈的各地方軍首領，雖心懷疑忌，也無辭以脅我；同時我也可假紹竑出面和廣東大本營聯絡，一則可使兩粵革命軍人互通聲氣，有事彼此支持；再則可以減少對粵軍的顧慮，專心整頓轄區內的軍民兩政。所以黃紹竑的獨樹一幟，實是與我互為表裡，收相輔相成之效。
然我們的部屬不明此理，有時竟妄圖非分，致惹起許多誤會。其中最錯誤的一位便是俞作柏。俞作柏是保定軍校三期畢業生，我在廣東護國第二軍任營長時，他在總司令部當副官，鬱鬱不得志，很想來我營做連長，但苦無缺額。後來林虎直屬的游擊隊蔣琦幫統的營內有連長出缺，我因和蔣琦交情很好，乃力保俞作柏充任連長，這是他帶兵的開始。後來蔣琦奉調到新興進剿李耀漢殘部時，俞作柏曾率其全連官兵做「有計劃的擄掠」。黃紹竑在其《五十回憶》內所說，林虎第二軍中，有鼓勵士兵「發洋財」的「某軍官」，便是指俞作柏。事為蔣琦所悉，大為震怒，要將俞氏撤職。俞作柏大恐，來向我求情，請向蔣氏緩頰，力陳他是「有計劃地劫財歸公，勝於任由士兵擄掠」的一套謬論。言下涕淚縱橫，狀極可憐。在他立誓改過自新後，我乃替他說情，得免撤職。
嗣後蔣琦陣亡，我保薦他升任營長。我率部退入六萬大山時，俞作柏也隨我入山。那時全軍絕糧，情形極為艱苦，俞作柏舊性復發，曾建議我派隊下山，向靈山縣一帶富戶「去打一兩趟生意」！到了我們下山受編，他又想向當地富戶勒派巨款。他的建議雖以開玩笑的方式出之，然我若稍為所動，渠便可乘機去做了。
俞作柏為人野心勃勃，而性喜聚斂。我們自鬱林移防貴縣時，路劫粵軍是俞作柏擅自決定的行動，在貴縣亂槍誤斃馬省長愛妾，也出自他的命令。總之，俞作柏是才過於德，偶可為用，而不可為友。此次他助黃紹竑進攻梧州，原是奉我的命令而去的。在開始進攻的前夕，他忽慫恿李石愚司令回鬱林向我報告請示。李剛離新地墟防地不久，俞即專人送函來追李司令。請李回鬱林後不必再回蒼梧，前方戰事他可代辦指揮雲。原來俞作柏是調虎離山，李司令一去，那數營部隊勢將歸渠掌握。羽毛豐滿，大有可為，此間樂不思蜀矣。顯然是想和我脫離部屬關係。