破敵五次「圍攻」
還在武漢沒有失守以前一個多月，日軍就集中了五萬兵力，圍攻晉察冀邊區山嶽地帶北嶽區，碰了釘子以後又掉轉槍口，來「掃蕩」晉察冀邊區平原地帶冀中區，這時候已經是武漢失守以後了。冀中反「掃蕩」鬥爭，從此正式開始。
敵之目的，很顯然是妄圖摧毀我抗日根據地，以確保敵後佔領地，進行掠奪人力、物力，攫取資源，實現其「以戰養戰」的美夢，並且配合它在正面的政治誘降陰謀。
因為冀中平原，是處在日軍最後方的游擊根據地，給予日軍重要的根據地北平、天津以及三大交通線北寧、平漢、津浦的威脅最大；也還因為冀中平原和晉察冀邊區的基本地區山嶽地帶，在戰略上有著不可分離的互相依存作用；同時也因為冀中平原有著豐富的人力、物力足以資敵，作為「以戰養戰」之用，所以在一九三九年一整年內，敵軍對冀中平原的圍攻與「掃蕩」，比任何地區都頻繁。
在這一年裡，日軍對冀中的進攻，是使用兩個師團的兵力和一萬多的偽軍。在津浦、北寧線上，為本間雅晴第二十七師團；在平漢線上，為桑木崇明第一一○師團(駐平、石段，擔任對平漢線兩側山地、平原兩方面的進攻)。兩個師團的作戰地區，在一九三九年除了局部換防和變更部署以外，沒有什麼大的變動。
在這一年裡，日軍「掃蕩」冀中，先後組織五次戰役圍攻和三次分區「掃蕩」。此外，還進行了二百次左右的大小戰鬥，以「掃蕩」我們分散在各地的主力部隊和游擊隊。
首先是戰役圍攻。這是日軍進攻冀中當頭一炮，企圖在這一時期，把冀中的武裝部隊，迅速消滅。敵酋桑木崇明師團長曾經這樣向他的部隊訓話：「本師團依照華北方面軍的討伐肅正為指針，迅速地肅清平地，而後指向山地方面，務在繁茂期以前，徹底地肅清山地，毀滅其根據，剷除其禍根。」又說：「各部隊長官應熟識目前之情況，積極地肅清平地，以能按期達到肅清山地之目的。」為了實現這一目的，日軍在五個月的期間內，組織了五次戰役圍攻。
桑木崇明為日軍中將，一九三八年春被派到華北方面，一一○師團司令部設在保定。桑木曾多次制定封鎖山區和以快速部隊「掃蕩」平原的作戰方案，是一名罪惡昭彰的屠殺中國人民的劊子手。據後來在延安日本工農學校學習的原一一○師團士兵揭發：「一九三八年五月，桑木在宿縣射死一個抱著孩子的母親，孩子不知母親已死，啜著母親的奶頭啼哭。同年，又同師團上阪大佐在冀中，在場指揮將婦女綁在樹上，用手榴彈塞在婦女陰戶裡，然後在六丈來遠的地方拉線將其炸死。」「桑木、上阪和林芳六郎，是一一○師團三個出名的殺人不眨眼的魔王。」
一九三八年十一月十二日，敵人出動六千兵力向大清河以北雄縣、霸縣、容城、新城、固安地區進行圍攻，企圖把大清河以北的抗日武裝力量一舉驅逐到大清河以南，或消滅在大清河以北地區。歷時二十六天，二十九次戰鬥，斃傷日偽軍六百餘名，俘偽軍一千餘名，粉碎了敵人的第一次圍攻。
接著，於十二月二十一日，日偽軍一千五百餘進攻安國、博野、蠡縣地區，企圖把我在瀦龍河以西的部隊，驅逐到瀦龍河以東地區。在一個月中，我展開廣泛的襲擊、伏擊戰，消滅日偽軍三百餘人，取得第二次反圍攻的勝利。
從一九三九年一月二十五日開始，敵又對我進行第三次戰役圍攻，從平漢、津浦兩方面，以平大公路上之獻縣、河間、任丘、大城為目標，企圖把我在子牙河以東、以北和滏陽河以東地區的部隊，壓迫到子牙河以西和以南的三角地區，便於捕捉而消滅之。使用兵力在七千人以上，配以飛機、坦克和炮兵，來勢兇猛，歷時十天，佔領了我一部分城鎮。這時，一二○師來到冀中，和冀中軍區部隊相配合，在冀中平原上廣泛地展開了游擊戰，並且很快取得了勝利。
從二月六日到十六日，敵人又開始對我發動第四次戰役圍攻，企圖肅清滹沱河以南地區我之主力部隊。此時，冀中軍區、區黨委、行署和一二○師直屬隊轉移到武強西北的張法台、溪村一帶。敵人想合擊我領導機關，以便下一步進攻冀南地區。於是從博野、蠡縣出動六百餘人，汽車二十輛，坦克、裝甲車十輛，進佔鄒村；安平出動四百餘人占王村；獻縣一千餘人進至武強；深縣也集結四百餘人。十日拂曉，鄒村之敵向我進擊。正值一二○師七一五團由綏遠大青山來到冀中，便在深縣以東的邢家莊、北杜村投入戰鬥。敵人以為已捕捉到冀中領導機關，於是蜂擁而來，以坦克、裝甲車掩護步兵對我七一五團佔領的村落陣地圍攻，王莊敵人也前來增援。七一五團指戰員頑強地抗擊敵人，以集束手榴彈反擊敵人坦克和裝甲車。連續打垮敵人四次大規模的衝擊，堅持到下午四時，殺傷大量敵人後，主動地撤出了戰鬥。敵人合擊失敗，轉向冀南地區。這期間，冀中其他地區部隊也積極活動，配合了南部地區的作戰。