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善惡就在一念之間,地獄由心生

釋地藏出山之時,恰逢“安史之亂”爆發。這場席捲了大半個中國的動亂,造成了大批民眾流離失所,家破人亡。為逃避戰亂,許多人遁入空門。這些“臨時抱佛腳”的人,或為了躲避兵役,或是被嚴酷現實所迫,或乾脆就是為了有一口飯吃,再加上朝廷為了籌措戰爭經費,大量賣度牒[46],使得僧人數量急速膨脹。然而,這種畸形繁榮不但不能壯大佛門,反而給佛教帶來了極大傷害。因為那些所謂的出家人大都沒有堅定的信仰,沒有堅固的道心,很難遵守佛門清規戒律,更不可能下苦功夫修行,所以,此時的僧人泥沙俱下,良莠不齊,很難管理。

同樣,化城寺的住僧也很快達到了兩百多人。依照勝諭首座的想法,要嚴格審核每一位雲遊僧的資格,將那些混進佛門的人以及在佛門混飯吃的人,統統遷單——不讓他們在本寺居住。可是釋地藏卻於心不忍,他認為這些人不管出自什麼目的,只要穿上僧衣,說明他把寺院當成了最後的依托、最後的出路、最後的希望。佛寺若是將他們拒之門外,他們沒有了最後的生路,很可能鋌而走險,墮落成劫道綁票的土匪、打家劫舍的流寇!

在這些新來的僧人中,有一位法名“果惠”的人。看他的度牒,已經是受戒五六年的老參了,然而,僧人經常念誦的經咒他都很陌生,寺院裡的各種規矩他一竅不通,什麼威儀細行[47]更是一塌糊塗。勝諭首座與道明都感到他是一個假冒僧人。他們經過仔細觀察與從旁打聽,認為他是一位混進寺院的逃兵。

正是需要軍人賣命的關鍵時期,為了震懾那些企圖逃跑的人,官方對於開小差的士兵一律殺無赦、斬立決!凡是為他們提供庇護的人,也要統統判刑入獄。同樣,佛教寺院若是容留逃兵,不但住持坐牢,整座寺院也會受牽連而被廢除。因而,果惠這件事非同小可。可是,釋地藏裝聾作啞,並沒有將果惠打發出去。

世上沒有不透風的牆,不知怎麼,化城寺有逃兵的事情傳到了永王李璘手下的一位將軍的耳朵裡。

於是,這位聽到風聲的將軍便帶兵來到化城寺,要抓捕逃兵。

釋地藏像是未卜先知,那天一大早,就親自打發果惠到深山砍柴去了,並囑咐他天黑才能回來。自然,來勢洶洶的將軍撲了空;自然,將軍不會善罷甘休,帶著護兵來到方丈,直接找釋地藏算賬。釋地藏不慌不忙,拿出果惠那張由唐朝尚書省祠部司出具的度牒。這種被稱為“祠部牒”的文書很難仿冒,所以將軍乾生氣卻又無可奈何。

釋地藏說:“將軍,那些開小差的士兵,一定是不願意去打仗。這樣的人你就算把他抓回去,在戰場上也起不到什麼好作用。因此,我看您不如做個順水人情,放過他們算了。”

“那怎麼成?若是不對逃兵嚴厲懲罰,以儆傚尤,所有的軍士豈不都跑了?到時候,我這光桿將軍,指揮你們這些和尚去打仗啊?”

釋地藏不客氣地說道:“可是,你們江陵的軍隊並沒有開赴抵抗安祿山的前線,反而順江而來,像是要攻佔金陵!”

將軍頗為尷尬,強詞奪理道:“我們是軍人,以服從命令為天職。我是奉命而行,永王讓我們開赴哪裡,我們就到哪裡。”

釋地藏口氣十分嚴厲地說:“你手裡握的是殺人的利器,而且你是指揮千軍萬馬的將軍,怎麼能如此糊塗呢?要知道,在這國家最危難的時刻,你們不去烽火連天的北方抗敵,反而要在江南後方發動叛亂,將來要下地獄的!”

那兵士出身的將軍根本不相信什麼天堂地獄,一撇嘴,不以為然地說:“世上哪有什麼天堂地獄?你少嚇唬人!爺是從死人堆裡爬上來的,不是嚇大的。”

釋地藏冷冷說道:“天堂有路偏不走,地獄無門闖進來。”

平常飛揚跋扈的將軍,何時受過這般教訓,所以冷哼一聲,故意刁難釋地藏說:“那好,和尚,你不是說有地獄嗎?請你前邊帶路,我跟你去實地參觀一下。”

將軍自以為這是個無法實現的難題,能折服眼前的這個老和尚。沒想到,釋地藏輕蔑地斜視他一眼,不屑地說道:“哼,你真的有那個膽量嗎?”

將軍一挺胸脯:“血流成河的戰場我都經歷過,難道還怕什麼閻王小鬼?”

看他一身剽悍的膽氣,的確像久經沙場的壯士。然而,釋地藏卻以最為輕蔑的口吻對他說道:“吹什麼牛呢你?就你這副模樣,真上了戰場豈不被嚇破苦膽?不等刀光劍影在你眼前晃動,你恐怕早就尿褲子啦!嘿嘿……”

“你說什麼?”殺人不眨眼的大將軍,何時曾受過這樣的嘲弄?何況,他是浴血奮戰熬上來的將軍,而今卻無端被人污蔑為膽小鬼!一瞬間,他熱血奔湧,怒髮衝冠,伸手去拔利劍。然而,釋地藏嘴裡的冷嘲熱諷更加刻薄了:“怎麼,你這可憐蟲也有一把破劍嗎?噢,你是用來壯膽的,從來不敢真的用劍殺人吧?”

將軍受到了有生以來最為嚴重的侮辱。榮譽,是軍人的第一生命。他怒火中燒,早已失去了理智,猛然將寒光森森的利劍舉過頭頂,殺氣騰騰地撲向釋地藏……

在這千鈞一髮之際,馬上就要鮮血噴灑、屍橫當場的釋地藏,卻哈哈大笑。他指著將軍,說道:“看,地獄之門由此打開!你正在一步步走入其中。不信,將軍自己照照鏡子。”

不用照鏡子將軍也很清楚:現在自己的面孔一定因極度憤怒而嚴重扭曲,眼睛噴火,神色殘暴,比閻王殿裡的凶神惡煞還要猙獰!想到此,將軍一愣,頓時醒悟過來:這個狡猾的老和尚是在故意激怒自己。將軍畢竟是將軍,久經風雲,自控能力極強,馬上恢復了理智。他收起了寶劍,心平氣和地坐了下來。

見狀,釋地藏燦爛一笑,道:“地獄之門已然關閉,天堂之門由此敞開。”

將軍不由得又一怔:天堂與地獄,就在一念之間?

釋地藏把准了他的脈搏,徐徐說道:“心生惡念,邁向地獄;善念在心,步入天堂。善惡都在我們心頭的一念之間。是心作佛,是心作魔;唸唸向善即天堂,唸唸邪惡則地獄。地獄由心而生!”