美好的時光轉瞬即逝。金喬覺成為花郎的第二年，是為唐睿宗太極元年、延和元年以及唐玄宗先天元年。這頻頻改動的年號，說明與新羅交好的大唐朝廷出現了嚴重動盪，並發生皇位更迭：這一年八月三日，皇太子李隆基逼迫老爹李旦讓出了皇帝寶座。
唐朝皇帝換代，對新羅最直接的影響，乃是國王金隆基為避唐玄宗李隆基之諱改名為“金興光”。而倭寇趁大唐朝廷動盪，李隆基與太平公主相鬥，皇位不穩、無暇旁顧之時，將侵略的魔爪再次伸向了新羅！
百年來，新羅人民飽受倭國侵略者的凌辱。當然，不屈的新羅人民每次都進行了堅決的抵抗，無數次擊退倭寇的侵犯。然而，倭寇就像蒼蠅，始終緊緊盯著新羅這塊肥肉，時常越海前來騷擾偷襲、入侵搶掠。
這次入侵的倭寇，裝備精良，訓練有素，戰力超強。他們在東南沿海登陸之後，不搶掠財物，不與當地民眾糾纏，快速向金城挺進，將鋒芒直指新羅首府！本來，金城東南的毛火郡是首府的屏障，也駐紮了守備軍隊。可是，毛火郡沒有修築堅固的城防工事，倭寇的偷襲使守軍措手不及，城鎮很快就被攻克。
從毛火郡到金城，大道暢通，且中途再無常備軍隊，可以長驅直入。倭寇快速越過毛火郡，直撲金城，力圖以迅雷不及掩耳之勢擊潰來不及準備的衛戍部隊，攻佔新羅王宮，俘虜、控制國王。然而，他們剛離開毛火郡的城鎮，就遭到了頑強阻擊——那位曾經在花郎試煉出現的第四位地方花郎，率領著自己的郎徒，像磐石一樣阻擋在了毛火郡通往首府的道路上。
毛火郡花郎道全部郎徒只有56名，面對數十倍於自己的強敵，無疑是飛蛾撲火、以卵擊石。毛火郡花郎對郎徒們說：“見敵強不戰、國危不救，是無義！與其無義而生，不若有義而死！因此，今日乃是志士義夫盡節揚名之時。我必將慨然赴死，你們如何？”
所有的郎徒激昂奮勵，揮淚喊道：“不敢惜死，唯命是從！”
毛火郡花郎道56名壯士，無一人懷苟免之心，無一人臨戰怯退。他們先以弓箭射退敵人的輕騎進攻，再以長槍陣阻擋敵軍的集團衝擊。最後，弓箭用盡，長槍折斷，大部分郎徒壯烈犧牲。身負重傷的花郎，率領僅存的十幾位傷員以短兵赴敵，作殊死搏鬥……
毛火郡花郎道與敵人整整廝殺了大半個白天，迫使準備突然襲擊新羅首府的倭寇在原地滯留了三個時辰。
正是毛火郡花郎徒們用生命換來的寶貴時間，使得新羅首府得到預警，轉入臨戰狀態。國王金興光在調動軍隊佈防的同時，傳令南山中央花郎道派出三分之二的郎徒，與正規軍組成了南下兵團，任命伊餐金順元為統領，聖洙郎、喬覺郎為副將，準備開赴毛火郡前線，應戰倭寇。
接到國王十萬火急的命令，中央花郎道全體郎徒緊急動員起來。金喬覺在檢查武器裝備的同時，心中波瀾起伏，五味雜陳，百感交集，難以言表。
奮勇殺敵，為國捐軀，是花郎徒的職責；建功立業，名揚千古，是每一個少年的理想；所以，他興奮，他激揚，他衝動，恨不得立即投身到浴血殺敵的戰場！然而，新羅畢竟和平多年，花郎徒們都沒有經歷過真正的戰火考驗。金喬覺心中難免怯怯無底，有一些不知所措，也有一些忐忑慌亂。金喬覺非常清楚，這不是貪生怕死，不是心驚膽戰，不是畏懼強敵，但心中確確實實存在著一絲惴惴不安。
他早就聽說過，那些倭寇都是極其狡猾、極其凶殘、極其頑強的亡命之徒，新羅軍民與之交戰，每次的傷亡都極其慘重。同樣，他們中央花郎道的這次出征，戰況也必將異常慘烈。他堅信，他與他的戰友們都能慨然赴死，以一往無前、誓死不退的英雄氣概壓倒敵人，戰勝敵人。但是，敵我雙方都將付出沉重的代價，郎徒也必然會有重大傷亡。由是，他心靈深處萌生出一種深深的憐憫，一種難以名狀的悲哀與蒼涼。不可思議的是，他不僅對自己朝夕相處的同伴們即將赴死感到悲傷，甚至對那些必然會喪命在刀槍之下的敵人，也有一種毫無由來的、莫名其妙的悲憫。更讓他痛苦的是，儘管他為那些即將在慘烈的搏殺中痛苦死去的人們感到悲哀，卻又無力避開……
自從與無相禪師結識之後，金喬覺開始留意佛典，明白了一些佛教義理。佛教最反對殺生，反對任何傷害生命的做法，在所有罪惡中殺罪是最嚴重的。根據因緣果報的道理，凡殺人者，死後必將墮入地獄之中。
正當金喬覺為即將展開的戰爭憂惑困頓之時，無相禪師及時出現了。金喬覺像一個迷失了方向的孩子，急急忙忙向無相禪師傾訴自己的疑慮。沒想到，無相禪師聽完之後哈哈一笑，說道：“你呀你，挺聰明的一個人，怎麼如此古板教條呢？要知道，佛教的核心是緣起，佛法水靈靈、活潑潑，法無定法。戒律也是一樣，都有例外。”
金喬覺大吃一驚，問：“連殺生戒也一樣？”
無相禪師點點頭，斬釘截鐵地說：“一樣。只要是為了利益眾生，而不是為了自己，殺戒也可以開！”
見他依然將信將疑，無相禪師為他講述了《大寶積經》所記載的一個故事。
很久很久以前，在燃燈佛[18]住世時期，有501位商人乘坐一艘大船漂洋過海，去遙遠的異國他鄉進行貿易。其中500位商人都是已發菩提心[19]的佛教徒，奉佛虔誠，嚴守戒律。為了能在貿易途中參學佛法，他們還專門請了一位法名“大悲”的比丘為導師，隨船出行。
由於他們都是童叟無欺的誠實商人，所攜帶的商品貨真價實，又恪守佛教不蒙人、不騙人的戒律，每到一地，人們都爭相與他們交易。於是，商人們此行收穫頗豐，賺取了大量金銀財寶，現在高高興興地踏上了歸程。
在這群商人之中，有一位特殊人物。他與其他人似乎沒有任何區別，也攜帶了大量貨物，經過精明交易，獲得了豐厚的利潤。其他商人拜佛時，他參加；其他人請大悲比丘講法時，他也聽講。與其他商人不同的是，他精通航海知識，對他們的航船所經過的海域瞭如指掌，因而數次在關鍵時刻指揮航船繞過險灘暗礁，保證了航行安全。更為難得的是，他似乎還十分擅長兵法軍事。在貿易途中，他們數次遭遇海盜，都是他審時度勢，或指揮商人們奮勇反擊，打退海盜的強行進攻；或巧妙周旋，利用其諳熟海路、氣象的優勢，擺脫海盜船的跟蹤糾纏。因而，所有的人都很感激他、尊重他、崇拜他，甚至感到他就像是海龍王派來的海神一樣無所不能，故而大家都尊稱他為“海導師”。
的確，大海浩瀚無邊，水情變化多端，須憑高人的引導度濟，才能順利到達理想的彼岸。
航船距離他們的家鄉越來越近，再過十來天，就能登上故土，見到久別的親人了。他們這次帶回的財寶，足能讓家人過上富裕的日子，因而所有人心中都洋溢著一種甜絲絲的思緒，都在情不自禁地設想著今後幸福安逸的生活……
樂極而生悲。也不知是怎麼回事，他們船上的淡水莫名其妙地變了味道。在茫茫大海上航行，淡水是最為重要的。幸好，海導師知道這一帶有一座無人居住的小島，島上有淡水水源。於是，他們計劃好的回程航線不得不臨時繞了一個彎，去荒島補充淡水。
在海導師的提議下，商人們就在島上住一夜，預備第二天一早再走。這天晚上，他們在海灘上生起篝火，載歌載舞，盡情歡樂，直到半夜才回到船艙安歇。
僧人一般不參與歌舞遊戲，所以大悲比丘一直留在自己的艙房裡跏趺而坐，進入甚深禪定之中。修行人入定之後，就算你在他面前敲鑼打鼓、燃放鞭炮，也無法將他驚醒。然而，此時此刻，他又不像一般人想像的那樣完全無知無覺。那種境界，恰似“澄潭秋月，靈明不昧”。也就是說，在禪定之中，修行人不但對自己心中的念頭起伏生滅一清二楚，而且對外界的所有事情也明明白白。只不過因定力深厚的緣故，他清淨通透如明鏡的心境，不會被外界所擾亂、所轉變。不僅如此，禪定之中的人因止心一處，沒有雜念，清淨到了極致，所以更加靈透、更加敏銳，外界稍有風吹草動，他都能如實覺察。其實，這並不是什麼神通廣大，也並非超常能力，而是每個人本來就具備的潛能。
後半夜時分，萬籟俱寂。那些折騰了大半夜的商人們早已精疲力竭，沉沉睡去。然而，在有節律的海潮聲中，大悲比丘隱隱約約聽到了搖櫓的聲音。隨即，他又聽到了船頭犁開水面的聲音。
哦，那是一隻小船，正在向商人們所在的大船駛來。
大悲比丘忽然想到，這是一座無人的荒島，那隻小船從何而來？
他急忙收束心神，從禪定之中出來，悄悄靠近舷窗，向外望去。果然，在不遠處的海面上，有一條小舢板正在向大船悄悄靠近……
他看到小舢板上只有一個人，所以沒有聲張，準備悄悄觀察來人的目的，然後再酌情處理。
小舢板悄然停駐在了大船下。大悲比丘吃驚地看到，船舷上蠕動著一條長長的怪蛇！
當然，那不是什麼怪蛇，而是一條繩索，無聲地垂降下去——天哪，這商船上有人在接應他！
雖然此人蒙著面，但大悲比丘還是能看出，接應者正是海導師！
不一會，海導師先是用繩索吊上了一隻密封的圓桶，隨後，小舢板上的那個人也沿著繩索爬了上來，老鼠一樣無聲無息地溜進了海導師的艙房。大悲比丘小心翼翼地跟了過去，從舷窗縫隙觀察著裡面的情況。
海導師與那人輕輕打開木桶蓋，裡面竟然裝著十多條海蛇！
而且，這是鉤嘴海蛇，它的毒液屬於世界上最強的動物毒，毒性比眼鏡蛇的毒液還強兩倍以上！更可怕的是，其毒性發作又有一段潛伏期，被海蛇咬傷後半個時辰至一個時辰之內沒有明顯的中毒症狀，很容易使人麻痺大意。然而，等到毒性發作——感覺到肌肉無力、酸痛之時，心臟和腎臟早已受到嚴重損傷。這時，往往已經來不及施救了，死神的雙手已經緊緊扼住了受害者的咽喉……
此時此刻，平常總是一臉和善、一臉笑意的海導師，雙目之中放射出令人不寒而慄的凶光，他獰笑著對那人說：“好，老二，有你送來的這十幾條鉤嘴海蛇，我就能讓這條船上所有的人，在神不知鬼不覺的情況下一命嗚呼！”
那個被稱作“老二”的人說：“老大，這船上有500多人，您如何將海蛇毒液摻進他們的飲食之中呢？”
海導師說：“這你不用操心，我自有妙計。自從上到這條船，他們遇到險灘暗礁，是我使他們轉危為安；遭遇海盜搶劫，是我讓他們毫髮無損。因此，現在這條船上所有的人都對我敬佩得五體投地，都稱我為‘海導師’。他們哪裡知道，我是個不折不扣的海盜！而且是海盜中的海盜，海盜的老師！所以，我這個‘海導師’應該是海盜師才對。”
老二又恭維道：“老大，您裝得太像了！而且多次在危險時刻挺身而出，化解危難，他們自然不會懷疑您。”
海導師陰陰冷笑道：“他們至死都不會明白，我之所以幫他們，不過是在牧羊，將他們這些羔羊養肥了再殺！現在，他們幫我將金銀財寶賺到手了，也就沒用了，所以要盡快送他們上西天！你馬上離開這裡，照我安排的去做，到下一站接應我。”
老二乖乖離開大船，駕著小舢板消失在了茫茫黑夜裡，好像什麼事都沒有發生一樣。
荒島的夜格外安謐，四處靜悄悄的。然而，退回自己艙房的大悲比丘卻無論如何也無法平靜。作為一個已經契悟了宇宙真理的出家人，他深知因緣果報真實不虛。如果這個海盜的陰謀得逞，毒死這500位商人，就犯下了最嚴重的五逆罪[20]，必墮無間地獄，而且永無出期！為什麼呢？要知道，這500位商人都是發了菩提心的人，也就是初發心的菩薩。若是有人殺害一位菩薩，就會下地獄，何況他一次毒殺這麼多的菩薩！以此罪障，必然永不離地獄。
大悲比丘很想去勸說海導師放棄這個極為邪惡的計劃。然而，他非常清楚，這個以殺人越貨為生的海盜心狠手辣，而今更是利令智昏，自己若是去勸他，反而會遭殺人滅口！而且他也不會就此收手，仍然會下毒害死船上的人們。
大悲比丘絞盡腦汁，試圖找到一個巧妙的辦法，既不讓這個海盜墮入地獄，又不讓那500位初發心的菩薩受傷害。他思來想去，感到唯有在海盜的陰謀得逞之前，在所有人面前將他的陰謀揭穿，才能制止悲劇的發生！對，就這麼辦。
可是，剛剛走到門口，他忽然想到，自己若是當眾揭穿海導師毒害眾人的本來面目，並且又有他藏在房內的海蛇為證，人們必然深信不疑。這樣一來，500位商人除了極度震驚外，還會對這個海盜恨之入骨，接著必然會瘋狂報復，以殺此惡人為快！到那時，在群情激奮的情況下，自己也必將無力制止悲劇的發生。而同時，500位商人也就犯了殺戒，也將墮入惡道之中……
大悲比丘止住腳步，又默默退回到蒲團邊。
怎麼辦？究竟如何才能做到兩不傷害？大悲比丘進退維谷，陷入了兩難之中。可是，時間不等人，那海盜的謀殺計劃正在一步步推進，那血淋淋的罪惡正在一點點逼近……
他萬般無奈，知道這件事情已經沒有任何迴旋的餘地，也沒有再猶豫思慮的時間，唯一的辦法就是快刀斬亂麻，自己趁那個海盜不備將他殺死！
這樣一來，海盜的謀殺計劃被迫中止，沒有造成重大殺業，也就免了地獄之苦；而500位初發心的商人菩薩也安然無難，毫髮無損。當然，大悲比丘會因殺人而墮入地獄之中，受惡報之苦。
大悲比丘出於慈悲眾生之心，毅然決然以身擔當。他手握戒刀，悄悄來到海盜的艙房。那海盜正在小心翼翼、專心致志地採取海蛇毒液，絲毫沒有察覺到大悲比丘的到來。於是，大悲比丘乘機刺殺了這個極為陰險歹毒的海盜……
講完故事，無相禪師問金喬覺：“大悲比丘是出家人，居然開了殺戒，你想，他會得到怎樣的果報？”
金喬覺回答：“自然是下地獄了。”
“錯！他成佛了。”
“啊！怎麼會這樣？”金喬覺大惑不解。
“大悲比丘，就是釋迦牟尼佛的前身。”無相禪師解釋說，“這就是大乘菩薩道的善巧方便之力。當時，大悲比丘那樣做，不是為自己，而是為了利益所有的人，因而他不但沒有罪業，反而有無量功德，所以能超越百千劫生死之難，得道成佛。”
無相禪師話鋒一轉，說道：“戰爭，無疑是人類最痛苦的事情，使不可估量的財富受到損失，使許多寶貴的生命遭受犧牲。所以，倡導和平，反對戰爭，迴避爭端，嚴禁殺生，是佛教的一貫原則。然而，在國難當頭、生靈塗炭的緊要關頭，佛教徒非但不能置身事外，反而更應該挺身而出，以犧牲之志、慈悲之心、無畏之舉、智慧之思消弭戰爭，維護人間正義。尤其是面對外敵入侵，非武力抵抗不能恢復和平。此時此刻，以殺止殺，不但不是犯戒，反而是一種佈施。”
金喬覺又吃了一驚：“佈施？這也叫佈施？”
無相禪師微微一笑，道：“佈施，不僅僅是將錢財捐獻給需要的人，還包括法施、無畏施。法施，就是把知識、智慧、真理傳播給別人；無畏施，是在眾生身心恐懼、面臨危難的時候幫助他們，消除禍源，保護他們免受傷害。毫無疑問，抵抗侵略，驅逐暴寇，是最高尚的無畏施。”
金喬覺的心竅極為靈透，馬上接著說：“所以，投身抗戰，奮勇殺敵，有無量的功德。而殺死敵人，制止其犯罪，反而是在拯救他、超度他，等於算是將他從地獄救了出來。”
“能舉一反三，孺子可教也。”無相禪師半開玩笑地說。旋即，他又正色道：“其實，對於修學大乘菩薩道的人來說，就算是真的下地獄，也沒什麼。地藏菩薩，你聽說過吧？”
見金喬覺點點頭，他接著說道：“地藏菩薩早已經大徹大悟了，然而，為了廣度眾生，他一直不肯自己成佛。尤其是當他發現那些身陷地獄的眾生苦不堪言之時，為了將他們度出苦海，解脫罪業，地藏菩薩抱著‘我不入地獄，誰入地獄’的犧牲精神，發願說：‘地獄未空，誓不成佛。’於是，千百萬年以來，地藏菩薩分身無數，深入所有的地獄之中，救拔眾生。”
“我不入地獄，誰入地獄？我不入地獄，誰入地獄……”金喬覺將這句振聾發聵的誓言默默重複了多遍，將其深深鐫刻在心底。
無相禪師說：“就像歷次的抗倭戰爭，我們的許多前輩明明知道自己會血灑沙場，但還是義無反顧地衝到最前線。這就叫‘我不入地獄，誰入地獄’！”
金喬覺右手握緊拳頭，在空中狠狠一揮，說道：“是倭寇用血淋淋的屠刀，在我們新羅製造了人間地獄。為了將新羅從地獄一般的煎熬中拯救出來，我不入地獄，誰入地獄！”
“說得好！”無相禪師道，“為了救民眾於水火，我們人人都是地藏菩薩。”
說著，無相禪師從行囊裡捧出一尊檀木塑像，是一尊神聖莊嚴的比丘塑像：左手持金剛幢，右臂上舉於胸前，手心向外，開掌伸直。金喬覺知道，這就是地藏菩薩。
無相禪師問：“你看到地藏菩薩右手結的手印[21]了嗎？這就是施無畏印，象徵著佈施無怖給眾生。喬覺郎，我將郡南寺供奉的這尊地藏菩薩請來，請你帶上戰場。地藏菩薩定會保佑你和你的花郎徒克敵制勝，平安歸來。”