比起之後所遭遇的磨難，金喬覺在最初練習扎馬步時所經歷的波折根本算不上什麼。肉體所經受的折磨與痛苦，無論多麼沉重他都能忍受，他最難以理解、難以承受的是，同組幾個人對待他的態度。
天曉得為了什麼，鬼知道何種原因，他們同組七個人中，除了金聖洙其他五個人都對金喬覺懷有濃濃的敵意，好像他與他們每一個人之間都有著殺父之仇、奪妻之恨。金喬覺百思不得其解，撓破頭也想不出自己究竟錯在哪裡。或許是自己不懂事、不知道規矩，無意之中得罪了五位前輩吧。因而，他力圖用自己的勤勞行動感化他們，希望能漸漸修復與他們的關係。
因此，金喬覺每天第一個起床，到山谷小溪邊挑來新鮮泉水，並倒進每一位前輩的瓦盆裡，以備他們洗漱；每日晚上訓練歸來，儘管他早已被摔打得傷痕纍纍、渾身酸痛，骨頭像是散了架，但仍然強打起精神，燒好熱水，請前輩們泡腳解乏……
儘管他任勞任怨，儘管他勤勤懇懇，但樸再熙他們照樣視他如無物，對他的辛勞不聞不問，對他的真誠表現視而不見，就好像這些都是天經地義、理所當然的事情。金喬覺有時不禁想，難道這幾個人都是鐵石心腸？無論自己怎樣努力，為什麼他們總是無動於衷呢？
想歸想，他不敢因此而放逸自己，照樣以下敬上，盡自己最大努力恭敬各位前輩。一日午後，他在擦拭几案時，發現師兄們的齒木[13]不新鮮了，就到山野叢林之中去採制。
金喬覺興沖沖地來到一片山林之中，尋找著適合製作成齒木的樹木枝條。忽然，他的目光停留在了一棵香椿樹上。他清楚地記得，每年春天的時候，媽媽總會到三花嶺採回一些香椿樹上的樹芽，或油炸，或涼拌，又香又新鮮。既然香椿芽很好吃，樹枝製作成齒木也應該不錯吧？他爬上那株香椿樹，砍下幾根粗細正合適的枝條，截成四五寸長短，拿到河邊清洗乾淨，依次放在了每個人的漱口杯中。
第二天早上，他們七個人在室外站成一排，嚼齒木、揩齒、刮舌清潔口腔時，突然出現了異常情況：所有的人都口腔麻木，舌頭僵硬，皮膚瘙癢……
這是十分明顯的中毒症狀！
情況最嚴重的，當屬樸再熙與李貞炫。不一會兒，兩人的腮幫子、脖子上長滿了密密麻麻的紅色斑點。瘙癢難忍不說，要多難看有多難看。更令他們忐忑不安的是，萬一這些紅斑像天花那樣在人的臉上留下斑斑點點的麻子，兩位如花似玉、風華正茂的美少年就算是徹底毀了！尤其是俊秀儒雅的李貞炫，十分愛惜自己容貌，當他從銅鏡中看到自己長滿紅斑的臉龐後，自殺的心都有了！當然，自殺之前，他先要抓住那個下毒的人，將其千刀萬剮，方解心頭之恨。
很快，花郎道的專職醫生——一位博學的僧人查到了原因：生漆過敏。原來他們早上用的齒木，是由漆樹枝條製作的。順籐摸瓜，他們很快就發現了罪魁禍首——金喬覺。若不是金聖洙與其他郎徒攔著，他早已被那五個受盡過敏折磨的人撕成了碎片。
那位精通醫藥的僧人十分客觀地分析道：“這件事，你們不能全怪金喬覺。你們花郎道借鑒我們佛教僧團的一些生活方式，往往是知其然，不知其所以然。比如這齒木，佛典中明確說明，漆樹、毒樹、捨夷、摩頭樹、菩提樹這五種樹木不能作齒木。這些戒律條文，沒出過家、受過戒的人自然不知道。”
“是啊，是啊，他是好心辦了錯事。”金聖洙接著說，“漆樹的葉子與香椿的有些相似，他還是個孩子，分辨不清，情有可原。再說，他自己不是也用了，也過敏了嘛。”
那位僧人的醫術十分高明，幾服草藥之後，他們的過敏症狀就消失了。連樸再熙、李貞炫臉上的紅斑也消退得無影無蹤。然而，表面已經平息了的齒木風波，在雙方的心靈之間留下一道濃濃的陰影。金喬覺敏銳地察覺到，從此之後，樸再熙、昔鍾赫等人對他更加仇恨，而且戒備心十足，好像他不懷好意，隨時都會施展陰謀詭計一樣。
唉，別說人家，連金喬覺自己都憤恨自己：要體力沒有體力，要智慧沒有智慧，要才能沒有才能，要知識沒有知識，除了給別人添麻煩，百無一用!幸好，時過不久，一頭黑熊的出現替金喬覺解了圍，轉移了所有人的注意力。
金城南山，有四十多座綿延起伏的崇山峻嶺，溝壑幽深，林木茂密，各種野獸出沒其中本來是很正常的事情。不過，這只黑熊出現在西南山，就有些特殊了。這裡不但人口稠密，而且是新羅聖地：山腳的蘿井，是新羅第一個國王樸赫居世誕生的地方；楊山齋，是安置新羅建國以前徐羅伐時期六村始祖的祭祀堂。那只黑熊肆意在神聖的蘿井旁拉屎撒尿，在莊嚴的祭祀堂柱子上蹭癢癢，還糟蹋莊稼，傷害村民……可以說是膽大妄為，無惡不作！
臨陣抗敵，浴血奮戰，不懼生死，是將軍之勇；進山不懼猛獸，擒虎豹，斗熊羆，是獵人之勇；入水不懼蛟龍，敢下大海擊浪，敢入深潭捉鱉，是漁人之勇！作為花郎中的一員，必須兼具這三種勇猛之力。這只黑熊的出現，無疑為郎徒們提供了充分展現才智和英勇的難得機會。因此，每一位郎徒都在悄悄用心，想盡一切辦法抓住或消滅黑熊。
那只黑熊敢於在居民稠密的地方出沒，顯然十分狡猾和大膽，不太容易對付。果然，那些雄赳赳、氣昂昂出發的郎徒們，回來時一個個垂頭喪氣、沒精打采。絕大部分人在西南山轉悠了好幾天，連一根熊毛都沒看到，而那幾個與黑熊打過照面的人，不但沒打死黑熊，反而被它咬傷、抓傷，總之都傷痕纍纍。
直到這時，原來一直像是對獵熊之事不感興趣的昔鍾赫才微微一笑，背起弓箭、挎著長刀出發了。他婉拒了金聖洙為他安排幾位助手的提議，也回絕了好朋友樸再熙的自告奮勇。他說，人多了黑熊容易察覺而逃，而且一群人就算能獵到黑熊，也不太仗義。總而言之，他要一個人去挑戰那頭狡猾、殘忍、兇猛的野獸。
他一去三天沒有消息。
第四天，他和黑熊一塊回來了，都是被人抬回來的。區別是：黑熊完全斷了氣，他還有半口氣。所以黑熊成了狗熊，他成了英雄。
斬殺了黑熊的昔鍾赫左臂骨折，是被臨死前的黑熊一掌拍斷的。
原來，昔鍾赫連續追蹤了三天，才在一個人跡罕至的山谷之中找到那黑熊。黑熊皮糙肉厚，很難一箭斃命，所以他先一箭射向它的眼睛。瞎了一隻眼的黑熊更加瘋狂，瞬間就撲到了跟前。他雙手握刀，迎著黑熊劈了下去——黑熊胸膛被利刃斬裂的同時，熊爪也狠狠掃在了他的左胳膊上……
好霸道的一刀，黑熊厚厚的毛皮、堅硬的胸骨被齊刷刷地斬裂開來；好凌厲的一刀，快似閃電的刀鋒不但劈開黑熊的胸膛、劃破了它的心臟，向下的餘勢還剖開了它的腹腔，露出了所有的內臟。
此情此景，怎不叫人敬佩得五體投地！前來探望的郎徒來了一批又一批，昔鍾赫的故事就講了一遍又一遍。
昔鍾赫成為人們崇拜的英雄，自然是他們整個小組的光榮。金喬覺就忙前忙後，為前來探視英雄的郎徒們端茶倒水，搬椅子，遞凳子，忙得不亦樂乎。他看到昔鍾赫臉色灰白、嘴唇乾裂，就精心調製了一杯蜜水端了過去。或許是昔鍾赫說得太投入了，或許是真渴了，他接過杯子想都沒想就喝了一大口。甜甜的蜜水使得他轉頭瞥了金喬覺一眼，右眼下眼皮神經質地抽動了幾次。他略一沉吟，隨即說道：“我聽說熊膽是一種珍貴的藥材。金喬覺，請你給我取出來。”
話尚未說完，昔鍾赫已經抽出隨身攜帶的匕首，手捏著鋒利的刀尖，將刀把遞到了金喬覺手裡。在眾多外組郎徒面前，金喬覺實在難以推辭。就在他不知所措之時，他已經稀里糊塗地被圍觀的郎徒簇擁到了死熊跟前。
這是他第一次與這只失去了生命的生靈面對面。黑熊的一隻眼睛已經被箭射穿，人們拔箭時連那隻眼球也帶了出來，變成了一個血肉模糊的黑窟窿。而它的另一隻眼睛依然瞪視著，似乎依然流露著驚慌、恐懼、無助的目光。它的胸膛與腹腔被硬生生地劈開之後，花花綠綠的腸子全部流到了體外。有熱心人用木棍撐開了它的肚皮，並為金喬覺準確指出了熊膽的位置。
奇怪的是，金喬覺呆呆站立著，久久沒有動手。這時，人們才發現，他臉色煞白，頭冒虛汗，全身戰慄。尤其是他拿刀的右手，不停地抽搐顫抖。更意想不到的是，在眾目睽睽之下，他居然哇的一聲大哭起來，而且嘔吐不止，直到吐出綠色的膽汁。
唉，這沒出息的傢伙，沒摘下熊膽，卻被死熊嚇破了膽，真是丟人現眼。從此，金喬覺摘熊膽的事，成了人們茶餘飯後的笑談。自然，他本人也成了一個笑料，為所有的郎徒所鄙視——這樣的膽小鬼，如何能在戰場上衝鋒陷陣、奮勇殺敵？
事後，連金喬覺自己也覺得不可思議。他心裡清清楚楚地知道，自己並不是因為害怕而痛哭流涕，全身打戰也不是因為恐懼，更沒有被死熊嚇破膽。他只是對那種血淋淋的場面發自內心地厭惡，對一個鮮活生命被輕易剝奪而感到悲哀。還有一種他自己也講不清，說不明，似乎與生俱來的、毫無緣由的悲憫。悲憫死去的黑熊，悲憫受傷的同伴，悲憫以相互戰勝對方為樂趣的生靈們……
真正讓金喬覺感到害怕，被嚇得魂飛魄散的，是那次為樸再熙當箭靶子。