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第三章 四年後重返洛陽 醜惡家史

  光陰流逝如此之快,轉眼間就過了四年。

  曹操依然寄居在七叔的家中,只不過當初的機靈鬼如今已經是豪邁灑脫的小伙子。譙縣鄉間自比不得洛陽的花花世界,但卻使曹操形成了頗為兩面化的性格。在家時他是用心習學的好孩子,在曹胤的指導下讀遍三墳五典八索九丘;而邁出家門他卻任俠放蕩、聲色犬馬,漸漸將夏侯兄弟、丁沖、丁斐等一幹不拘小節的鄉里少年吸引到身邊,諸人暢遊走馬好不快活。

  不過在閉塞的譙縣鄉間,人們眼見的僅僅是身邊的人,卻不甚瞭解外面世界的改變。正如曹氏族人都親眼目睹了曹操的成長,卻不知道僅比曹操小一歲的當今皇帝也逐漸步入了成年。

  皇帝成年的第一件大事就是成婚,於是在建寧四年(公元171年)劉宏立執金吾宋酆之女為皇后。這位宋後是在前一年選入掖庭為貴人的,其實並沒得到過劉宏的寵愛,但冊立皇后頗講求門第出身,扶風宋氏數代與宗室通婚,不失為合適的人選。皇帝不經意間動動手指,天下都可能晃三晃搖三搖,這次冊立皇后劉宏自己不甚滿意,卻為曹家創造了壯大勢力的契機。

  五月初,曹鼎回到了譙縣家鄉。他是曹操的族叔、曹洪的親伯父,雖說小有名望,但才學甚是平平。宦海十餘年,曹嵩、曹熾皆已身居高位,可曹鼎卻還在郡守一級的官位上原地踏步。

  但世事無常,不知哪塊雲彩有雨,曹鼎的長女前些年嫁給了宋酆之侄宋奇。隨著宋後的冊立,宋家雞犬升天,宋奇一夜之間加官進祿受封濦強侯。女婿得勢,老丈人自然也跟著沾光,曹鼎再不用當他的吳郡太守了,立刻被升入京師擔任侍中、兼任尚書。楚霸王項羽說「富貴不還鄉,如錦衣夜行」,曹鼎在官場苦熬了這麼多年,終於也可以趁著謝任的空當在鄉人面前炫耀一番了。

  富在深山有遠親,更何況貴人回鄉。侍中倒不足為奇,只要有些才幹、或是資歷深厚、抑或沾點皇親都可以擔任。難得的是尚書一職,雖是一年六百石的位子,卻可以天天跟皇上打交道,想要舉薦或詆毀一個人不過是一句話的事兒。有這樣離天三尺的好親戚,豈能不去巴結?曹鼎這一回來,整個曹氏家族都轟動了,只見他所攜家資殷實,金銀財寶大車小車往回拉。父老們瞧這等陣勢,更是搶著奉承這位青雲直上的親戚。老子帶著兒子、哥哥領著兄弟,一時間曹鼎家門庭若市高朋滿座,長年不走動的、八竿子打不著的族人都來賠笑臉。

  曹操本沒把這當回事兒,仍是整天遊山逛水忙自己的。直到曹洪捧著他伯父捎來的吳郡好絹跑來,才有些動心了。

  「走走走,好東西還有的是呢!我大伯可發了善心了,族裡人來者有份,不要白不要,你也去見個禮,掙上幾匹好絹咱們做箭囊,再出去射獵背著多體面!」曹洪拉著曹操就要走。

  「不許去!」曹胤握著一卷書滿臉嚴肅從後堂走了出來。

  「七叔,為什麼不許阿瞞去?」

  「不為什麼!」曹胤把書往書案上一摔,「我說不准就是不准。」

  曹洪早聽說過他們老兄弟脾氣不和,昔年有些芥蒂,笑道:「七叔您莫要生氣,都是親戚里道的,論情論理你們都該走動走動。不是我偏向我大伯說話,見個禮不過人之常情,小不了您大不了他。方纔他還念叨您呢,您跟我們一起去吧。」

  哪知這幾句人情話說完,曹胤卻火了:「你給我出去!」

  曹洪頭一遭見溫文爾雅的七叔這麼不講理,一時間真不知道該說什麼:「七叔……您這是……」

  「抱著你的絹快走!」曹胤不聽他再說什麼,「他是你親伯父,你見不見他我管不著。孟德是他爹把他托付給我的,那就得聽我的話!你出去!」

  曹操也不明其中就裡,待曹洪嘟嘟囔囔走了才試探地問:「七叔,您今天怎麼了?為什麼不准我去拜謁四叔?」

  「你懂什麼?我這是為你好。唉……」曹胤歎了口氣,「那是非之處豈能踏足?」

  「是非之處?」

  「從來富貴只可直中取,不可曲中求。想他曹元景終歸是二千石的郡守,無功無侯,何以大車小車往回拉家資?這些財物顯而易見乃納賄搜刮而得,皆是受人唾罵的髒錢!」

  曹操心頭一悸:四叔那等資財尚不足我父親和二叔的九牛一毛,莫非我們所吃所用也是這等受人唾罵的髒錢?卻聽曹胤兀自發著牢騷:「自你祖父以宦官得侯,世人對咱們家本就有些微詞,更不該貪污納賄、搜刮民財,他敗壞的不僅僅是他自己,而是咱們一家子的名聲。自吳郡帶著這麼多的財物招搖過市,一路上定被人指指點點,我曹家的臉還要不要了?族裡那些人也真不長志氣,爭先恐後去巴結這等卑劣小人,這世道真是無可救藥了!咳咳咳……」他越說越激動,最後竟勾起咳嗽來。

  曹胤實乃曹家那一輩人中才學和人品最出眾的,遠比曹嵩、曹熾、曹鼎那一干靠「恩蔭」起家的兄弟強得多,這也是曹嵩肯以子相托的原因。可不知為什麼,曹胤卻有一種避世的思想,認為官場污穢不堪,以至於閉門讀書不問世事,甘願過清苦的日子。雖然他閉門不出,但風聞不入耳的事情總要發發牢騷,上到公侯列卿、下到縣佐書吏,竟沒有一個他罵不到的。近兩年來,這樣的發作越來越頻繁,曹操見得多也已經習慣,不再徒勞地解勸,而是默默替他捶著背。

  曹胤依舊憤憤不平,將族裡上下的人數落個遍。曹操只管捶背,直等到他漸漸罵不動了,才笑道:「七叔,您這樣坐在家裡干罵又有何用?有話何不當面鑼對面鼓跟他們說?」

  聽侄子這麼一問,曹胤卻不言語了。他雖有許多事情看不慣,但終不敢對人發火,只能獨善其身閉門生氣罷了。

  曹操同他生活了四年多,早將他的脾氣摸透了,捶著他的背說:「您最近咳嗽很厲害,不要生這等無用的氣啦。您要是真覺得世風不正,就出去做一任官,哪怕是區區縣尉,做一番事業也是好的。若是閉門而居,就莫操心那些烏七八糟的事兒,咱們夏聽雨聲冬觀落雪豈不是更好?」

  曹胤搖搖頭:「罷了,你小子說得對,不生這等干氣!子曰六十耳順,我才三十就這副德行,看來還差得遠。畢竟他是洪兒的伯父,不看大人的面子,還需看孩子的面上。」他就是這樣自我解嘲。

  「七叔,有件事我一直想問問您。」

  「說。」

  「我有沒有親生的伯父活在世上呢?」

  曹胤一怔,彷彿是被錐子紮了一下直起身來,瞪了他一眼:「你聽到什麼風言風語了嗎?胡說些什麼混話!」

  曹操本是揣著一肚子的疑問試探曹胤的,卻瞧七叔反應如此牴觸,索性把話挑明了:「我已經知道爹爹的身世了,夏侯惇的爹爹就是我伯父……沒錯吧?」

  曹胤沒有直接回答,把頭又低了下去:「唉……這事兒不過是層窗紗,你何必非要把它捅破呢?既然過繼到曹家,就是曹家的子孫,弄清楚這些又有何用呢……你還是不要問了,問清楚了心裡也是病……」

  「七叔,不弄明白,這病擱在心裡更難受。」曹操抓住他的肩膀,「有件事我思來想去始終不解,放著你們這麼多侄子,為什麼我爺爺要捨近求遠過繼鄉鄰之子呢?」

  這件事似乎觸到了曹胤的痛處,他臉上泛起一陣羞恥的紅暈,面龐抽動了兩下,但還是開了口:「自從你認識夏侯惇,我就預料到會有這麼一天……你如今也大了,即便我不說早晚你也能從別處知道,索性就告訴你吧……」

  「嗯。」

  曹胤歎了口氣,隔了半晌才開口:「當年咱們老祖宗曹參隨高祖起義,後來繼蕭何當了丞相,這你應該知道吧?」

  「嗯。」曹操點點頭。

  「可是自那之後,族裡始終再沒有過出人頭地的後輩,到了我祖父,也就是你太爺爺那一輩,咱們曹家又因爭地吃了場官司,算是徹底沒落了,最後還不及夏侯氏那等莊戶。當時你太爺爺最窮,鄉里人要是丟頭牛都先跑到咱家來搜。咱們曹家族裡人就想,要是能再出一個大官,就沒人再敢輕視咱了。但是合族上下哪有一個出類拔萃的?文不能提筆、武不能上陣,又和別的官宦人家攀不上關係,憑什麼本事當大官?正趕上那時候中常侍鄭眾誅殺了竇憲,首開閹人封侯的先例,於是就有人動了送孩子入宮當宦官的心思。族裡各家的人口都比較單薄,唯你太爺爺有四個兒子,他們就都來攛掇你太爺爺送一個兒子入宮,要是將來出息了,大家都沾光。他們剛開始還平心靜氣地勸,到後來就是拍案瞪眼的威脅了。好好的孩子送進宮當宦官,一輩子不就毀了嗎?你太爺爺捨不得,抱著四個兒子哭了兩天,但是惹不起咄咄逼人的親戚們,最後就把最小的兒子,也就是你爺爺送入了皇宮。剛進宮時,你爺爺不過是孝安皇帝的侍讀,哪裡有什麼榮華富貴?族裡人漸漸就忘了你太爺爺為他們做出的犧牲,而你太爺爺抑鬱不已,沒幾年就病死了。

  「沒想到你太爺爺一死……」曹胤突然睜大了眼睛,眼裡一片激憤,「你爺爺的三個哥哥,還有那些逼迫你太爺爺送子入宮的人,他們生生把所有田產都搶分了,連一分一厘都沒留啊!他們就把這個在宮裡毫無前途的孩子給捨棄了,十餘年多沒人給他寫過一封書信,連他的死活都不管了!」

  曹操聽到這兒也不由得一陣光火:「天底下還有這等無情無義之事!我爺爺明明為了他們才當宦官的,可是反過來他們還要搶他的田產。他們真是畜……」他想罵畜生,但是話到嘴邊又想起他們畢竟是自己的叔爺,甚至還包括七叔家的長輩,怎麼好罵出口……

  「孝安皇帝早逝,閻氏把持國政,後來孫程又誅殺閻氏。」曹胤接著說,「那時候宮裡你殺我、我殺你,昏天地暗,你爺爺無倚無靠飽受屈辱才活下來。直到孝順皇帝即位穩固,他才漸漸被提拔起來。誰料到,世人的臉皮竟有這麼厚!」

  「又怎麼了?」

  「怎麼了?哼!原先那些拋棄你爺爺的人,聽說他出人頭地又開始不知廉恥跑來巴結他。直到你爺爺因策立大功受封費亭侯、晉位大長秋,所有族人又都聚攏到你爺爺身邊了。他們知道,你爺爺受恩豐厚又不可能有子嗣,朝廷允許養子傳國,他早晚是要過繼一子的。這幫人都巴望著自己的孩子能繼承你爺爺的家業……」

  「我明白了!」曹操恍然大悟,「我爺爺一定是記恨往事,不肯過繼族人的孩子,就從夏侯家抱養了我爹爹。」

  「沒錯……」曹胤點點頭,臉上露出一絲歉意,「那時候我爹爹也曾帶著我跑到洛陽去鑽營過,生生被你爺爺罵了回來。我也是聽老人說的,在你爺爺還沒出人頭地的時候,有一次伴著大宦官離京公幹正路過家鄉。他想回家看看,但族裡人搶了他的田產竟無人肯認他,倒是夏侯惇的爺爺念著幼時的情分款待了他一番。這件事對他的觸動很大,所以他寧可將一生家財及恩寵拱手送給夏侯家,也不願意便宜了族人。」

  曹操冷笑一聲:「換作是我亦當如此。」

  「你爺爺雖是閹人,但風骨挺硬,為官也還算清正,實不亞於鄭眾、孫程之流。邊韶、張溫、虞放,東觀名士堂溪典,乃至於『涼州三明』的張奐,還不都是受他舉薦才發跡的?可是輪到自己族人的時候……哼!」

  「必定是無論賢愚一概不管嘍!」曹操這時才明白七叔為什麼滿腹經綸卻始終未能當官了,原來他對祖父多少也抱有不滿,「既然如此,那曹熾、曹鼎兩位叔父何以入仕為官呢?」

  曹胤把手一擺:「臭不可聞!不談也罷!」

  「怎麼了?」

  曹胤氣哼哼道:「你那個二叔,他打著你爺爺的名義四處鑽營,到處招搖撞騙,郡縣裡的官員不瞭解咱家的事情,礙於他老人家的威名哪個敢不管?就這樣,沒幾年他就被舉為孝廉了。然後他又拉攏老四,讓他也做了官。家醜不可外揚,既然已經為官,你爺爺也不好點破這裡的門道,可終他老人家一世,族裡也沒人做到六百石以上的官!」

  「雖說是族裡人無情無義在先,但祖父所作所為也有些過了。」曹操聽說二叔曹熾還有這樣一段往事,不禁歎息,「因為舊日冤仇累及後代,弄得幾位叔父官鹽變了私鹽,最可歎誤了您的前程。」

  「恨之深痛之切,道理誰都明白,但事到臨頭難免偏激。沒有親身經歷是不會懂的。」曹胤捋了捋鬍須,「孟德,七叔我自幼讀書深明廉恥,而身處這樣的家世,我又怎麼能捨了這張臉厚顏無恥也去鑽營為官呢?乾脆閉門讀書,不問世事算了……」

  至此,曹操總算把自家的家史弄明白了,雖然曾聽到過不少風言風語,卻沒想到實情比流言所傳的更加醜惡不堪!

  「不問世事你就躲得過悠悠之口嗎?」突然一個聲音打斷了他們叔侄倆的沉思,只見一個四十歲左右的人揣著手走了進來。他相貌偉岸,身材高大,衣著也十分華貴得體,微有些皺紋的臉上帶著得意的微笑,頗具親和力。曹操幼時見過,這正是本家四叔曹鼎。也虧他保養有加,這麼多年相貌未變,絲毫不見老,與曹胤這個弟弟相比反倒更顯年輕。曹操心裡再彆扭,禮數是不能缺的,趕緊施禮道:「侄兒給四叔問安!您老回來,侄兒沒去拜謁,還請您見諒。」

  曹鼎瞥了他一眼,沒說什麼,接著對曹胤道:「老七,你好硬的心腸!我辛辛苦苦大老遠回來一趟,你也不來看看我。真的不認我這個堂哥了嗎?」

  曹胤瞅都不瞅他一眼,把頭轉了過去。

  曹鼎嚥了口唾沫,接著道:「何必呢?老人家都已經故去了,過去的事兒也就一風吹了,咱們兄弟犯不著賭氣。哥哥知道你有風骨有志氣,但你還在這裡沒完沒了地自傷自憐,又有什麼意思呢?憑你的才學,出來當個一官半職豈不比我強?只要你願意,我出頭去辦。什麼孝廉、茂才、有道、明經任你挑!論舉哪一科你不夠資格?咱們曹家如今就要興旺了,哥哥替你謀個官吧?」

  「我可不敢奢望!」曹胤揮了揮衣袖,還是不看他。

  當著侄子的面,曹鼎有點兒下不來台,卻強忍著沒有發作:「十多年了,你還是這麼固執。是啊!如今乃是多事之秋,非是你所期望之世。不願做官也罷了,你日子過得清苦,哥哥多送你些田產,你也不要苦了自……」

  他話未講完,曹胤一拍桌案嚷了起來:「誰要你的髒錢?」

  曹鼎畢竟是好心好意來的,豈受得了這般擠對?連曹操都覺得七叔這次鬧得沒道理。果然,曹鼎忍耐不住咆哮起來:「老七!你別給臉不要臉!我哪裡得罪你了?憑什麼這樣發作我?嫌髒?你愛要不要,餓死活該!」

  「你貪污納賄搜刮民財,還有臉恬不知恥在這裡炫耀?呸!」曹胤轉過臉來針鋒相對。

  「誰貪污納賄了?誰搜刮民財了?這些財物都是一路上同僚所贈,樣樣都是人家的情分。我不吝嗇拿出來分給大家,還落了一身不是了,豈有此理!」

  「曹元景,你巧言令色!別跟我假惺惺裝好人。」

  「我真是暈頭了,熱臉貼冷屁股,跑這兒來舔你這塊嚼不爛的硬骨頭。呸!」

  曹操這會兒真有點兒暈頭漲腦了,兩個叔父吵得聲嘶力竭,根子卻是陳年舊事,他勸也不是,不勸也不是。

  曹鼎悻悻道:「老七,你睜開眼睛瞧瞧,現在是什麼樣的世道?想乾淨就能乾淨得了嗎?空講那套仁義道德有屁用!你就在這兒抱著你那些書待著吧!我有什麼都是我的,再也不管你!」

  「少在這裡跟我炫耀,」曹胤咄咄不讓,「你若不是宋後的親戚,誰肯白送你東西?別忘了善財難捨呀,你就抱著人家的粗腿吧!莫看你現在顯赫一時趾高氣揚,咱們走著瞧,伴君如伴虎,萬一宋家有個一差二錯,你哭都沒地方哭去!自孝安皇帝以來,哪家子外戚有好下場?你趁早離了這裡,少給我添晦氣,省得將來你倒霉也牽連到我頭上!」

  「你、你……」刀怕對了鞘,宋氏無寵而為皇后,位置甚是不穩,這是曹鼎最擔心的事,曹胤飽讀詩書見地深遠,就這樣輕而易舉一語道破。曹鼎支吾半晌,才道:「你乾淨!就你乾淨!有本事你別姓曹呀!沒工夫與你計較,你就關著門在這兒做你的春秋大夢吧!」

  「昏聵!你快走吧!」曹胤逐客了,「君子絕交不出惡聲,你別逼我說難聽的。」

  「呸!假清高!」曹鼎回敬了一句,扭頭便走,到了門口卻又停住,回頭瞅了一眼曹操,「小子!你隨我走,跟著四叔我享富貴,別在這裡陪這個老頑固。」

  「不行!」曹胤站了起來,「孟德不能跟你走。」說罷扯住曹操的衣袖。曹鼎卻毫不示弱,拉住他另一隻手嚷道:「憑什麼不能?他也是我侄子!」這下子可苦了曹操,被兩個叔父東拉西扯,實在不知道該聽誰的。

  曹鼎一個趔趄,撒開手從懷裡掏出一卷書信:「老七你不要攪鬧!巨高兄有書信給我,囑咐我上任之際帶他入京。這孩子大了,早該由他父親開導開導見見世面了。說到底,咱倆可都與他無親無故,你也管他不著!撒手!」這「無親無故」四個字一出口,算是徹底把曹嵩父子的身世挑明了,不由得曹胤不鬆手。他放開曹操的衣袖,突然仰天嚎哭:「巨高兄你好無情!既如此打算,當初就不該把孩子送來……走!都走!你們都是無情無義的東西……」

  他這一哭,弄得曹操心裡很難受。曹胤身體孱弱沒有子嗣,真把他當做親生一般,且不論滿腹的學問傾囊而授,單這四年含辛茹苦的養育之恩如何能棄?他眼圈也有些濕潤,扭頭對曹鼎道:「四叔,您還要在這裡住些日子,這幾天我還住在七叔家好不好?」

  「也罷……」曹鼎歎了口氣,「孩兒啊孩兒啊,這也是你的孝心呀!」說罷拂袖而去。

  曹操不敢失禮,攙扶曹胤坐下,便忙著跟出來送四叔。一出門才發現鄉里鄉親許多外姓人守在院門口。原來剛才他們老兄弟歇斯底里一陣嚷,又沒關大門二門,早把旁人驚動了,都跑到外面伸著脖子看。家醜外揚,曹操見他們交頭接耳指指點點自己的家事,真恨不得找個地縫鑽進去!

  生來自我感覺良好的曹操,第一次明白什麼叫自卑!而這種家族帶來的自卑感,竟從此根深蒂固,生生困擾了他一輩子……