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第十一章 入主兗州,獨霸一方 一日千里

    初平三年(公元192年)夏,曹操又一次得到老天眷顧。

    由於青州黃巾再次攻入兗州作亂,刺史劉岱貿然出戰兵敗身死,兗州陷入了群龍無首的局面。曹操的屬下陳宮看準了這個時機,前往濮陽遊說州中官員:「今天下分裂而州無主。曹東郡,命世之才也,若迎以牧州,必寧生民。」加之陳留太守張邈、濟北相鮑信、泰山太守應劭都全力給予支持——於是,曹操在擔任東郡太守不到半年之後,竟縱身一躍成了兗州刺史。

    因為既沒有朝廷的任命,也沒有袁紹的所謂表奏,陳宮生怕事久有變,如果再往返一次武陽可能會橫生枝節,乾脆又提議兗州治中萬潛、別駕畢諶隨他前往東郡迎接曹操。

    鮑信對此十分關心,也率領兵馬趕來,沿途對陳宮等人予以保護。

    曹操面對前來迎接的萬潛和畢諶,真是高興得快要蹦上房了,卻還得假惺惺地推辭道:「在下出身不良才力微薄,何德何能任此要職。今權且以彗代日,今後若有才德勝操者,我自當避位以讓。」

    別駕畢諶眨麼眨麼眼睛:這話也太假了點,誰不知道你一到兗州就搶了王肱的東郡太守,若是劉岱不死,有朝一日難免你不會跟他來硬的,倚著袁紹這棵大樹,又有鮑信、張邈給你撐腰,到嘴的肥肉你豈會再吐出來……

    治中萬潛年紀稍大一些,曹操當年任頓丘縣令的時候他恰好是東阿縣令,兩人都以愛民著稱,曾有不少公文往來,但今天卻是頭一次見面。萬潛脾氣乖戾,見曹操光說場面話心裡有氣,當即打斷道:「曹使君,現在不是說漂亮話的時候,兗州以東的黃巾賊鬧得利害,你既然肯為刺史,就應該馬上部署平亂事宜。黃巾若定州郡官員自會甘服與你,若不然說什麼都沒用!」

    這幾句話把曹操噎住了,他絕沒想到大名鼎鼎的萬縣令說話竟這麼愣,趕緊施禮道:「在下失言,還請萬兄原諒。」

    「我原諒不原諒那都沒用,早日發兵滅賊,安定好州界才是最要緊的。」萬潛兀自不饒,嘟嘟囔囔道,「劉公山不納良言以至大敗,曹使君可不要步他的後塵。」

    「是是是。」曹操瞧他神色不正也有些忌憚,轉而尋了一個友好的話題,「萬兄,我記得當年東阿有一位青年才俊名喚程立,曾為縣中效勞,此人見識非凡,不知現在如何了?」

    一聽他說到程立,萬潛怨氣稍歇:「程仲德啊……中平鬧黃巾的時候他還出過不少力呢。可惜現在閉門在家不問世事,劉公山幾次想辟他為掾屬,他都不肯答應……田野埋麒麟……可惜可惜……」他搖頭不已。

    「我也想請他出來幫忙。」曹操捋著鬍子道。

    「好啊,曹使君與他共過事,或許能夠請動他也未可知。」萬潛和顏悅色,「改日我親赴其家,賣一賣我這點兒老面子。」陳宮在一旁見萬潛笑了,總算鬆了口氣,拱手道:「我看遠道而來二位一定辛苦了,我家大人臨行前也還要處理不少公務。二位大人請先行一步,館驛之中已經備下了酒宴,請你們先去用餐休息,來日公事已畢,咱們再詳細商議赴任事宜。徐書佐,有勞你帶路,領二位大人去吧。」

    「哎呀,現在都什麼年月了,老百姓都填不飽肚子,還有心思破費酒宴,真是勞民傷財……」萬潛撇著嘴抱怨不休。

    「萬兄,您就少說兩句吧。」畢諶都有些看不過去了。

    徐佗幫著畢諶連讓帶推,總算是把萬潛勸走了。

    他們一走,曹操實在是抑制不住喜悅的心情了,對著陳宮深深一拜:「公台,你真是為我立下大功了啊!」

    「不敢不敢,還是將軍為國討賊聲名遠播,才有今日之事。」

    曹操依然興致不減:「我終於可以依文若之言,收兗州之人望,固中原之衝要啦。」

    「將軍,在下有幾句話想提醒您。雖然他們肯來迎您,但是州中還有一些官員不願意……」陳宮考慮了一下措辭,「還有一些官員稍有些微詞,從事李封、薛蘭,部將許汜、王楷等都不太……」

    「這我都能料到,」曹操一拂袖,「萬潛在我面前嘮嘮叨叨,還不是心裡不甘心嗎?」

    「萬潛倒也罷了,這個人脾氣怪、不合群,一向就是這樣。倒是那些貌恭心違的人,才真正需要小心啊。」

    「嗯,小心那是當然的。我打算提拔幾個人,堵一堵他們的嘴。還得盡快平滅黃巾,好好賣點力氣。」曹操心中也曉得輕重,這個刺史說白了就是搶來的,既無名分又無資歷基礎,完全是因為別人肯出來捧場。各郡太守在兗州皆比他待的時間長,州中更有一些人是劉岱留下的親信,暗流湧動是必然的。

    「將軍,鮑郡將來了。」戲志才、荀彧笑盈盈地把鮑信讓了進來。

    「孟德,你我兄弟總算可以並肩而戰了!」鮑信搶步過來一把抱住曹操肩膀,「袁紹的酒喝著可好?」

    「哈哈哈……規大河之南,你真是一言點醒我這夢中人啊。」

    「你別奉承我啦。我方才與文若、志才二公說了半天話了,你可真是得了兩位賢才啊!」鮑信說罷又衝二人作揖。

    曹操深深點頭:「愚兄有今日之勢,實在是依仗各位的相助啊……來來來,都坐都坐。」

    「對啦!」鮑信拉過身後一個身著古樸相貌端莊的中年人道,「這位是我的朋友,巨野李氏的李乾先生。」

    「哦,下官失禮了。」曹操不敢怠慢,規規矩矩與之對揖。

    李氏豪強可謂兗州一霸,他們世代居住在巨野縣,可自中平黃巾以來,李氏豪強為了自保,整合族人鄉黨千餘家,一方面抗擊黃巾安定百姓、另一方面也修繕堡壘擁兵自重。此後天下動亂,擁兵的風氣也愈演愈烈,現在其勢力已經發展到臨近的乘氏縣、離狐縣,甚至公然佔據縣寺,錢糧法令自作主張,成了劃域自治的地頭蛇。歷任山陽太守忌憚其威都不敢管,只得睜一眼閉一眼任其所為,連刺史都得辟用幾個李家的人才能安心辦事。

    「孟德有什麼話大可不必隱晦,這位李先生可是我的莫逆之交。昔日我奉何進之命回鄉募兵,李家幫了不少忙。」鮑信倒是毫不見外。

    曹操微然一笑,暗道:鮑家出身其實也是泰山的土豪,過去鮑家哥四個在鄉里可謂橫行霸道,與老李家如出一轍,說好了你們是惺惺相惜,說不好聽的這也是臭味相投。我要是一入兗州不與僚屬相見,先結交地方土豪,這可太傷面子了……可以這麼想,明面上卻不好推辭,只道:「久仰久仰!」

    李乾面貌忠厚極為老成,開口便是豪爽之語:「我看將軍仁厚,索性就直說了吧。我李家自巨野走到今天這一步實屬無奈,擁兵自重佔據縣城也非乾個人所願啊。」他歎息一聲又道,「畢竟我們不是官,不是官走到今天那就是匪。上落一個賊父賊母,下得一個賊子賊孫,這樣一條道走到黑終究不會有什麼好結果。聽鮑二郎說您英武過人且心懷社稷,早晚能夠復興漢室,所以我想……我想……」

    鮑信接過了話茬:「這有什麼難說,他想請孟德你收編李氏鄉兵歸為官軍,以後食朝廷的俸祿!」招安李氏豪強?曹操捻了捻鬍鬚:這件事也好也不好,百足之蟲死而不僵,李家的勢力是不容易肅清的,那些鄉勇都是跟慣了他們的,想必就算招收他們,還是要用李家的人統領。這個李乾我又不熟,他是不是跟我玩心眼,變著法跟我要官來了呢?不至於,鮑信總不會害我的……

    「這件事也不急於一時,」李乾明白他的難處,「實不相瞞,我雖是一家之主,但許多事情還要族裡人商量而定。能夠回歸朝廷是我個人的一點兒宿願,但是族裡的人卻思想不一。我有一位族弟李封正在州里當從事,他就對這件事有些微詞,還有小侄李進素來好強爭勇,也未肯輕易依從……」

    「既然如此,這件事還是日後再議吧。」曹操笑著打斷他的話,「不過十個手指頭伸出來難免不齊,最好是族裡的人全都點頭了咱們再談,也免得橫生枝節鬧得大家都不愉快。現在兗州東面黃巾肆虐,若是你們能率兵牽制敵人配合官軍,我想朝廷也好、州郡官員也好、百姓也好,都將對李家感恩不盡。」該說的話點到為止。

    李乾也是聰明人,見曹操開出條件,馬上點頭道:「我明瞭大人的意思,一定回去整備兵馬,協助將軍一戰。」

    「好了好了,這不就談妥了嘛!」鮑信頗為豁達,又仔細看看屋中每一個人,「現在也沒有外人了,有話我可就直說了。」

    曹操知道他要分析兗州局勢,見他不把李乾當外人,自己也不便阻攔,便笑道:「還等什麼,我在這裡日思夜想,就等著你的高論了。」

    鮑信右手食指彈著額頭,緩緩道:「兗州治下共有八郡,我在濟北、張孟卓在陳留,這自不用說,一向是支持你的。任城相鄭遂死了,也不必提了。你本人就是東郡太守,我想你不會傻到自己反對自己。」說著他自覺可笑,「至於泰山太守應劭,他給我的書信中提起當年你曾幫助過他,有這回事嗎?」

    曹操想了一會兒:「哦……當初宦官之變,吳匡殺了何苗,想將其掾屬斬盡殺絕,樂隱已經被害,我救下了應仲遠。」

    「那就妥了,救命之恩豈是尋常?應劭肯定會支持你。」鮑信說著有點兒興奮了,「應仲遠可是個了不得的人物!去年青州賊犯境時,他率文武與賊連戰,前後斬首數千級,俘獲生口老弱萬餘人。而且這個人學問忒大,撰過一部《風俗通》、注過班孟堅的《漢書》,身在軍旅還能手不釋卷,真是個文武全才!我鮑老二有武無文,可是比不上。」

    「身在軍旅還手不釋卷,這我也得學學,哪怕注一注兵法呢。」曹操不禁點頭,「等見到仲遠,我要好好與他談一談,今後仰仗他的事情還多著呢。」

    「泰山郡自不成問題,不過剩下的濟陰、山陽、東平三郡可就不好說了。」鮑信又表情嚴肅起來,「濟陰太守吳資靠軍功起家,當初就不太買劉岱的賬,恐怕也不會服你。山陽太守袁遺北上投靠袁紹,劉岱改用了毛暉,這個人對劉岱感恩戴德不宜撼動。還有東平太守徐翕,他是劉岱的心腹,這兩個人可能是最不滿意你來的。」

    「沒關係,我誠心誠意待他們就是了,人心是會變的。」

    鮑信又補充道:「至於州中官員大吏嘛……許汜、王楷是劉岱的部將,對這兩個人要小心,最好到濮陽後解除他們的兵權。再有就是薛蘭,他是前任東海相薛衍的兒子,在那裡有盤根錯節的關係,其子薛永在徐州牧陶謙帳下。再有就是……」他看看李乾。

    李乾有點不好意思:「再有就是我那位族弟李叔節了,他這個人念過一些書,不太與族裡的人來往,和我比較疏遠。」

    曹操暗暗記下這幾個人的名字,許汜、王楷、薛蘭、李封,木訥了一陣又道:「沒關係,只要我推心置腹,時間長了就好了。」回頭又囑咐荀彧和戲志才,「兩位日後可以與他們多多往來交流,咱們欲謀大事,還是要盡可能多地結交志士。」

    荀彧聽他說欲謀大事,忽然想起西京的事,便道:「董卓死了,司徒王允現在遍傳檄文請各家郡守到西京接駕呢。」

    曹操臉上似有惋惜之色:「董卓……這個老傢伙不明天下之勢,原本想做霍光的,最後卻險些弄成了王莽,自甘墮落死有餘辜。」

    陳宮可不似荀彧那樣對皇帝一往情深,苦笑道:「即便董卓死了又能如何?現在這個時候誰都騰不出手來管皇上。袁紹跟公孫瓚打得難解難分,劉表與孫堅殺得你死我活,劉焉、袁術都在忙著當土皇帝……最可憐的還是咱們,幾十萬黃巾賊還擺在眼前呢!」

    諸人歎息不已,曹操一拍大腿:「我決定了,暫且不入濮陽,先去擊退了青州賊人再說!」

    「這不太……不太妥當吧,州中若是有變……」陳宮犯了難。

    「我這麼做就是防止州中有變。」曹操起身,興奮地踱著步子,「現在多少雙眼睛都在看著我呢!既然當了這個兗州刺史,就要出力給大家看看,這樣才能得人心!我若是能夠出兵大敗黃巾賊,那時候不但州郡官員信服,就是平民百姓也會歸心。」

    「好!我陪你打這一仗。」鮑信附和道,「咱們就帶著萬潛、畢諶一起去,讓他們看看你曹孟德的威風。我這就給我的司馬於禁寫信,叫他把大部隊盡快拉來。」

    李乾也趕緊表態:「既然答應了使君,那我也回巨野組織鄉勇。」

    「好,後天……不!明天我就出兵,直接兵進壽張縣,直至敵鋒,爭取一仗將他們打散。」曹操下了決定,「你們的人馬就直接進兵壽張就行了。」鮑信、李乾連聲附和,陳宮卻面有難色:雖然黃巾軍是烏合之眾,但是幾十萬大敵豈是輕易可破?這樣行事勝了固然好,但是為什麼不能先與州中諸部聯絡一下呢?把州中部將棄之不用,會不會反使矛盾加深了呢……

    荀彧小聲嘀咕道:「志才兄,不知何故,在下心緒頗不安寧。將軍有志先破賊軍固然好,不過欲速則不達,此事是否過於偏激了呢。」

    戲志才點點頭,卻無奈道:「兗州這是一鍋夾生飯,現在沒別的辦法,只能是大火去燒。將軍能不能被大家接受,那要看天命了。」