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好賭之徒引為炯戒

他的那些個伙友呢?發現吳家元偷籌碼的秘密之先,自以為得了一條財路,通常一般祇有吃「老千」,不會有揭穿「老千」的,他們的做法自以為相當正確,而吳家元不吐一筆錢出來開消,反倒甘願讓他們坐享其成,分潤一半,於是開頭得了吳家元不少的造孽錢,緊跟著便一筆筆的往外吐,吐到了相當程度,不但「不義之財」悖進悖出,甚至於還要自掏腰包,倒貼老本。腰包越掏越空,老本越貼越多,縱使明知跟吳家元訂的這個合約不是路道,其中必有蹊蹺,然而自己早已伸長頸子給他套牢,一時又怎麼逃得掉?

置之不理,乾脆不出,吳家元豈是弱者?小辮子捏牢在他的手裡,就唯有乖乖的讓他擺佈,那怕你傾家蕩產賣脫家主婆,那「輸」了的一半怎能不付?對天發誓且莫去管它,俗話說:「吃人的口軟,拿人的手軟」,自己情虛,先矮了一截。要說是「訴之於法」吧,吳家元詐欺,自己又嘗不曾欺詐,狠一狠心揭穿內幕呢,吳家元是「老千」,自己還曾和「老千」分贓劈壩,朋友之間說起來,吃「老千」的跟吃軟飯的又有什麼分別?吳家元秘密戳穿,不能做人,自己又有何顏面去見家人妻小,親戚朋友?因此之故,想來想去便祇有「打落牙齒和血吞」,悉索敝賦,竭力報效吳家元。

好戲連台鬧到最後,坐在檯子上的賭朋友個個贏,靠賭吃飯,一生享受的吳家元日日輸,吳家元是「老千」乎,非「老千」歟?幾十年來成為傳誦紛紜,莫衷一是的不解之謎,欲哭無淚,傾家蕩產的,反是牌都不曾摸過的那般黑吃黑者。

杜月笙感慨系之的說:「見利忘義」,「貪小便宜吃大虧」,這兩句俗諺正是吳家元那幫伙友的寫照,他認為這般人很可憐,但卻咎由自取,接受一次「與虎謀皮」的教訓。吳家元有這麼一批可憐蟲給他播弄,他自可應心得手,予取予求,吳家元的伙友往往被他壓搾得油盡燈枯為止,他壓搾這種自投羅網的可憐蟲,其方式是竭澤而漁,不留餘地,等到可憐蟲們搾無可搾,他方始逐一放棄,放棄到全部伙友統統化為烏有,於是,吳家元又將他的連台好戲重新開始,先小勝,後大贏,然後再一條條的大釣其場外之魚

當時眾人聽杜月笙說到這裡,真是恍然大悟,如夢方醒,吳家元可稱之為聰明絕頂,想入非非,他利用人性貪婪的弱點,使人自投羅網,吃虧上當,就佛家的因果報應之說而言,以法律觀點而論,甚至於與論道德觀念,還真不知道該定他那一條呢?

杜月笙娓娓道來這一段「老千」機密,末後他曾面容嚴肅,鄭重其事的聲明,他和吳家元結識於民國十四年,二十五年的交情,彼此相處的時間夠得上長久,吳家元誠然狡獪過人,但是他畢竟也有可取的地方,譬如說他聰明絕頂,手腕玲瓏,肆應各方的功夫尤稱上上之選,國家多難的時候能夠深明大義,杜月笙但有一事囑托他也肯為之出生入死,抗戰初起他銜杜月笙之命奔走華北陷區,搶救滯留平津行不得也的名流耆彥,使他們免於淪為漢奸,助長日本軍閥「以華制華」的毒辣陰謀,便是吳家元生命史上值得大書特書的一章,否則他也不會被北平日軍派員專程南下,到方始淪陷的香港來指名逮捕,打算解往北平治罪了。

他又解釋為什麼自己明知吳家元是「老千」,而猶仍和他不時同局賭博,杜月笙說吳家元在他跟前頗能守信,民國十四年他和吳家元在泰昌公司同賭時,吳家元的「老千」伎倆,被杜月笙的好朋友嚴老九捉牢,吳家元聲稱保險把杜月笙輸掉的錢贏回來,杜月笙卻在頭一場便反而為之輸去,當年他曾對吳家元施以教訓,而吳家元也在杜月笙面前賭神發咒,答應杜月笙的條件,從此不再跟杜月笙和他的朋友「掉槍花」,杜月笙證實吳家元確能恪遵諾言,二十五年來不曾在他跟前玩過一次花樣。

正告他的後生晚輩,家人親友,杜月笙十分感慨,語重心長的說:

「我告訴你們這些,祇是在說賭不是一件好事情,你們倘使歡喜賭,將來還不曉得要碰到多少怪事哩!」