攜手威廉·張
就在百度日本公司蓬勃發展的同時，北京總部的技術研發工作也在如火如荼地進行著。為了能在搜索引擎技術上進一步突破，縮小與世界尖端技術的差距，李彥宏做出決定：把曾經的老闆兼啟蒙老師拉進百度，與自己站在一個戰壕。
其實，在威廉·張加盟百度之前，他本人就一直幫李彥宏挑選CTO，對於他和百度之間的關係，他曾這樣介紹過：「也許大家都不知道，在2000年百度創立時，我就一直擔任百度的顧問。」事實上，在百度創業初期遇到用人危機時，威廉·張就在幕後一直扮演著「救火隊員」的角色。
威廉·張生於台灣，從哈佛大學畢業後，在次線性文本匹配算法上取得了巨大的學術成就，並榮獲美國加州大學伯克利分校計算機專業博士學位。可惜，他並沒趕上好時候，1991年畢業時，美國正處於經濟蕭條時期，互聯網行業十分不景氣，很多網絡公司均經營慘淡。由於沒辦法進入互聯網領域，基於個人的職業興趣，威廉·張便選擇了紐約的Cold Spring Harbor(冷泉港實驗室)，主要負責基因地圖的繪製工作。
不久，威廉·張參加了Montreal的學術會議，初識李彥宏。
當時，李彥宏發表的超鏈分析報告，是學術會上呼聲最高的。威廉·張認為，李彥宏的這一發明對互聯網來說意義不俗，是近年來對互聯網最有貢獻的發明。旋即，他對李彥宏產生了濃厚的興趣。在會議結束後，兩人在走廊長椅上聊了起來，卻不想這一聊十分投緣，兩人整整交流了一下午。
李彥宏向威廉·張展示了自己遠大的抱負和對互聯網未來規劃的宏偉藍圖。兩人都是為搜索引擎技術做出巨大貢獻之人，故而李彥宏出色的技術能力及對搜索引擎技術的理解，都讓威廉·張打定主意——眼前這個謹慎的小兄弟，就是自己要找的人。那時的威廉·張，已在Infoseek大展拳腳了，他也急需找到一位技術工程師。
威廉·張後來說：「李彥宏可能是我所知道的唯一一個最聰明又最專注的人。並且他的發明，現在被廣泛使用，超鏈分析技術直到今天仍然是互聯網搜索的黃金標準。」
經過那次交談，威廉·張每天都給李彥宏打電話，邀請他加盟Infoseek。當年的Infoseek，在業內聲名鵲起，十分強大，擁有2000餘萬互聯網用戶。對那時的李彥宏來說，能順利加盟Infoseek，就可將超鏈分析技術帶給這個龐大的用戶群，自己在互聯網搜索引擎上的偉大夢想，就可以順利實現了。如此，他成了Infoseek的一員。
李彥宏加盟Infoseek，在實現自己互聯網夢想之餘，還有一個重要收穫——威廉·張使得其對互聯網搜索引擎產業有了全新的認識。
那時候，李彥宏一門心思研究搜索引擎技術，卻從未涉足搜索引擎產業，甚至連實用的搜索引擎系統的開發過程都不甚了了。在這方面，威廉·張的確是他的入門之師。
據李彥宏描述，當年威廉·張對他言傳身教，像傳授武功一般，將實用搜索引擎的流程悉數講解給自己。強強聯合，才出現了第二代Infoseek搜索引擎ESP技術。
ESP，在英文中有「第六感」之意，其特點即是能準確地進行搜索，使互聯網用戶在使用Infoseek搜索的同時，宛若在運用自己的第六感尋找想要的東西一般，想什麼就能搜出什麼。
按照常理，李彥宏若一直在Infoseek，雖然沒有了今日的百度，可他在技術領域必將問鼎世界。遺憾的是，他沒有在技術上精耕細作的機會，卻意外叩開了創業之門。
迪斯尼的介入，讓李彥宏最初的所有夢想都成了泡影，後其回國創業，威廉·張也選擇離開，同樣走上了自主創業之路。
李彥宏回國的前一天，威廉·張約他吃飯。飯桌上，李彥宏向威廉·張表達了自己歸國創業的無限熱情，且毅然決然地放棄了自己在美國所創造的全部輝煌，這讓威廉·張驚詫之餘，更生欽佩之意。或許，李彥宏的果斷，也是促使威廉·張自主創業的一個原因。
2001年夏，威廉·張成立了Affini公司，並開始將自己對互聯網未來的幻想打造成現實。他開始從企業管理和商業模式入手，進行深入研究。
時光飛逝，轉眼到了2006年。是年，李彥宏成功將百度推向全球最大中文搜索引擎的寶座，並在納斯達克成功上市。曾經謹慎而又充滿激情的小伙子，此時已成為Google在中國市場的唯一對手。而就在其成績斐然之時，麻煩出現了，幸而，這麻煩成了締結李彥宏與威廉·張更緊密關係的催化劑。
百度CTO劉建國向李彥宏提出離職申請，他想自己創業。李彥宏思考再三，點頭答應了，他也不想因自己的百度理想國而犧牲了劉建國的創業夢。
劉建國一離開百度，百度在技術研發方面將出現極大的漏洞，這對發展中期的百度無疑是重創。一時間，李彥宏沒了法子，只能打通越洋電話，求助於威廉·張，請他幫忙為百度物色合適的優秀人才。
在此期間，李彥宏曾多次飛往美國與威廉·張會面，兩人不僅就CTO人選問題展開討論，更對互聯網的未來交流彼此的看法，同時亦不忘對百度的發展進行深入探討。威廉·張很賣力，憑藉著自己多年來在美國積累的人脈關係，表示將盡全力找些適合百度CTO的人選，讓李彥宏選擇。
轉眼間一個月過去了，合適人選還未出現。此時的李彥宏表面鎮定，內心早就開了鍋，無奈之下，他再次與威廉·張溝通，想從這位良師益友的建議中得到一些安慰。
這通電話，果然沒讓李彥宏失望，威廉·張跟他說，其實以百度目前的狀態來說，缺少的未必是一個優秀的CTO，最大的問題，應該是百度在後續力量匱乏的情況下，如何將招聘的新晉員工培養成成熟的技術團隊，並在培養過程中激發出他們的無限創造力。
聽了威廉·張一席話，李彥宏茅塞頓開，他一點沒含糊，直接說：「既然這樣，那就請你過來吧。」威廉·張倒也痛快，當即答應了李彥宏。就這樣，曾經師徒的再次聯手並沒有多少神奇的環節，就在一個求幫，一個願幫的情形下完成了。
威廉·張正式加盟百度之前，曾在北京考察過一段時間，回到美國後經過反覆思考，他得出了一個結論：「如果來百度，無論能不能幫上李彥宏的忙，自己都不會後悔；如果不來百度，自己肯定會後悔。」
幾天之後，威廉·張來到了中國，剛走出首都機場大門，便跟百度的工作人員聊天，為的是抓緊一切時間瞭解百度，學習百度的文化。
按照百度的慣例，李彥宏為威廉·張安排了獨具百度風格的「面試」。這次面試整整進行了5天，威廉·張不由得想起當年結識李彥宏時的諸多場景。當時，他一直和不同的百度高層談話，平均每天交流大約14小時至15小時。
在第6天時，威廉·張突然意識到，自己在來中國之前做的功課遠遠不夠，為此，他冒出了新想法。
又過了一段時間，威廉·張慢慢適應了百度的節奏，習慣了中國文化，最終決定把家從美國搬到北京。此前，他始終都在美國生活和工作，對他而言，來北京工作和生活要比百度的工作更具挑戰性。此舉，也是進一步瞭解中國，瞭解百度的「捷徑」。
很快，百度官方宣佈，威廉·張任百度CTO，接替劉建國的工作，以百度的國際化戰略的技術支持為工作核心，並繼續擔任百度「救火隊員」角色，為百度的每一次「失火」做先期的防備及後期的補救。
在百度歡迎會上，李彥宏說：「威廉一直是搜索領域的先驅，對我們掌握互聯網搜索市場至關重要。我非常高興地歡迎像威廉這樣的專家能夠加入我們這個團隊。」
威廉·張倒是很謙虛：「我非常高興能夠加盟百度。百度不僅是中國，也是全球最具有活力，最具有前景的公司之一。我期待著迎接挑戰與機遇，指引百度未來的進一步革新。」
在北京工作了3個月之後，威廉·張已適應了北京的生活。
李彥宏曾多次請教過威廉·張對百度日本的看法，威廉·張則表示：「雖然百度進軍日本市場只是百度未來國際化戰略很小的一部分，但卻標誌著中國互聯網企業向海外跨出了一大步。」
不久，威廉·張參與到了百度日文網站的管理工作中。當時，百度日文網站正在進行集成試運行，主要是為了檢測海外大規模服務器的運行情況和服務器的穩定程度。從運行情況來看，一切都很正常，威廉·張卻不斷地提示百度日文網站的監管人員：「目前的百度日文網只是在進行大規模系統測試，暫時還是一個試驗品。」
威廉·張認真的工作態度及謙虛的為人，讓其大受百度員工的尊重和信任。他加盟百度後，不僅為技術團隊注入了更多不同於百度傳統的設計理念，還吸納了眾多尖端技術人才。
很多人都說，百度日本網站之所以能取得出色戰績，基本要歸功於威廉·張。威廉·張則一貫謙虛地說：「功不能歸於我，是百度的技術開發團隊共同努力的結果，我只是有一點點幫助……」
在百度日文網站成功後，威廉·張繼續做著百度國際化戰略技術和後續人才儲備的工作。有了威廉·張的百度，在已有資本實力之上，又補充了強大的技術實力，這將使百度的研發技術在短時間內達到國際水平，其國際化戰略的步驟也將邁得更穩。