日本是全球第二大經濟體，是世界頂尖科技產物的集散地，且擁有足夠寬廣的搜索引擎市場，其市場規模是中國的5倍左右。每年，其所創造的經濟利潤達12億美元之多，而當時中國只有不到4億美元。排在日本搜索市場第三名的企業，其年收入約為1億美元，而在中國搜索引擎市場排名第三的企業，年收入只有區區幾百萬元人民幣而已。
其時，Google在日本市場做的很出色，市場份額正在逐步擴大，但另一巨頭——雅虎，在日本的日子卻不太好過，市場份額正逐漸流失。從正反兩方面來看，只要百度穩紮穩打，恪守風格，就一定可以站穩腳跟。
調研期間，李彥宏讓任旭陽做了一份關於百度進入日本市場的可行性分析報告，旨在研究百度進入日本市場的優劣。
經由分析，任旭陽把問題都擺在了檯面上：優勢方面，百度有在中國成功的經驗以及經典案例；劣勢方面，不如eBay、Google、雅虎等公司有在海外成功或失敗的經驗，這方面的缺失，便是百度最大的短板。
期間，他還先後抵達海爾、聯想、趨勢科技、華為等在進軍海外市場方面大獲成功的優秀企業，虛心地請教了相關企業在國際化道路方面的經驗教訓，最終整理出了一份含金量極高的市場分析報告。
任旭陽的任務完成的很漂亮，李彥宏十分滿意，不久，他在百度總監會上宣佈了百度進軍日本市場的決定，並任命任旭陽為百度日本事務總負責人，需一手抓起百度在日本的各項事務。
李彥宏對自己的決定很滿意，可在場員工一片嘩然，原因很簡單，雅虎在日本市場打拼多年，大半個江山都已被其收歸囊中，雖然眼下市場份額明顯流失，可都流到了剛進入日本市場的Google的嘴裡，百度在這個時刻開進日本，無異於從老虎嘴裡搶肉，真有些天方夜譚的意味了。
當然，值得肯定的是，在中國市場上，百度知名度極高，無可匹敵。但在日本市場，便沒有了中文優勢，等於從零開始。簡單點說，百度要在一個全新的環境下自立門戶，這談何容易？
支持聲和反對聲同在，李彥宏仍堅持啟動了百度進軍日本的發展戰略。員工們不能違抗命令，紛紛開始手上的工作，只是不少人心裡犯嘀咕，做起事情來自然事倍功半。
為了能讓全體員工明白百度進軍日本絕非頭腦一熱之舉，而是深思熟慮之果，李彥宏專門開了一個員工大會，把所有對此次計劃有異議的員工聚到一起，現場解惑答疑。
李彥宏思路清晰，他把選擇日本的理由總結成四點：
第一，距離近。從北京乘坐飛機到東京，只需兩個半小時，就如北京到廣州一般，這樣更便於百度的員工頻繁地往來於中國和日本兩地。加之兩國時差只有一小時，兩地工作的員工便不必忍受倒時差的痛苦，工作效率自然不會受到影響。
此外，雖是進軍日本，但日本百度分公司的總部仍設在國內，未來負責設計日文搜索引擎時，也還是會啟用中國工程師。可見，這種地域上的便利，是百度選擇日本的重要條件之一。
對於地域上的重要性，李彥宏還特別舉了一個例子：百度創立初期，在硅谷有一部分工作人員，有國內的，也有美國當地的，他們正共同研製搜索的Spider。原本雙方通力合作，應效率百倍，可事實卻是效率極低。原來，問題就出在了時差導致了兩地工程師不能及時溝通上，故此他們做出的東西完全不在一個「頻道」上。
這般看來，選擇日本作為突破口，實在是明智至極的。
第二，思想近。日本，無論其民族習慣還是語言，都受到中國文化的巨大影響。日本也同樣推行儒家文化，這使得兩國人民對彼此國家的文化更容易理解。日本人學習孔子思想、研究《孫子兵法》等中國古典書籍，所以在生活習慣和處事方式上，與中國有很多相似之處。如此一來，百度便可更深入地瞭解日本用戶的生活習慣和網絡需求。
第三，熟悉對手。百度熟知日本市場上的主要搜索公司——雅虎日本與Google日本，這兩家公司分別在中國搜索引擎市場上排第二位和第三位。對於這兩個老對手，無論是其市場推廣模式，還是其技術產品，百度都可謂瞭然於胸。雅虎日本和雅虎中國，在很多方面都有極其相似之處，尤其在網頁檢索方面更是如出一轍，Google亦是如此。
另一方面，李彥宏發現，雅虎和Google在日本本土化模式上做的並不完善，很多技術模式都是從美國直接「拿來」的。Google日本的首頁與美國總公司非常相似，日文版Google只不過是把首頁上除LOGO和標誌性的「I\'m Feeling Lucky」搜索框外的英文都換成了日文而已。
最初，李彥宏並不理解Google為什麼會如此敷衍了事，後通過一家日本的咨詢公司他才瞭解到，Google日本和雅虎日本首頁上的「I\'m Feeling Lucky」(雅虎引用了Google的搜索引擎)，對於日本當地人來說意義不大，那只是屬於美國人的意識，故而Google也就未對此再做過多修改。
顯而易見，Google和雅虎在日本發展的並不十分順暢，但這對於百度來說，卻是再好不過的事情了——他們的錯，就是百度的機會。
第四，抓住時機。日本本土缺乏有影響力的搜索引擎，這是百度一夫當關的時機。事實上，日本做搜索引擎要比美國早，日本電信電話公司、日本電氣公司和東芝公司等大公司都曾先後在搜索引擎上發力，且擁有過獨屬自家的獨立搜索引擎。
當時，這些本土搜索引擎相互競爭，後來Google出現之後，互聯網搜索產業結構在2000年發生了突變。雅虎和Google高精確度的檢索服務，佔去了日本搜索引擎市場的半壁江山，日本用戶在潛意識裡形成了「日本只有雅虎和Google兩個搜索引擎」的想法，這使得日本本土搜索引擎產業極速萎縮。
日本人有強烈的先入為主的觀念，這對百度自然是一股很強的阻力。雅虎自1996年來到日本，一直被日本用戶認定為是日本第一搜索引擎，Google進入日本市場較晚，但其技術高於雅虎，不過歷經8年的奮戰，仍未能趕超雅虎，甚至與之平分天下都沒做到。此時百度進入日本，是否也會遭遇與Google同樣的尷尬？
日本民眾親善歐美，對亞洲卻有很強的排斥心理。中國品牌在日本並沒有被完全認知，多數日本人甚至連「海爾」都沒聽過，可想而知中國其他企業在日本的形態。
在日本銷售的大部分商品上，都有明顯的「中國製造」字樣，但品牌都來自日本本土，或是來自歐美的高端品牌，其中尤以意大利和美國居多。因此，在中國家喻戶曉的世界頂尖品牌，卻要在相鄰的國家重新做起。
不僅如此，日本本土的無線網絡技術十分發達，網絡覆蓋密度大，為了能在日本無線搜索領域佔一席之地，雅虎日本、Google日本、MSNJapan、Infoseekjp、Livedoor、Goo、AskJP、ExciteJP、Ceek、Fresheye、Nifty、Biglobe等都已開發出相當成熟的手機搜索網站，並正在運行。
隨著日本科技的不斷進步，其本土搜索引擎產業也準備打翻身仗。日本政府和企業不會輕易放棄本土IT行業，多年來始終不懈努力，意欲重振往日輝煌。
2006年時，日立、富士等日本科技業巨頭公司與東京大學等科研機構聯手，並呼籲IT行業單位和企業，組成了日本科研聯盟，其目的，就是開發日本本土的科學技術，抵制外來產業對日本民眾的思想壟斷。如開發本土搜索引擎，抵制雅虎、MSN、Google這些來自日本之外的搜索引擎公司。當然，從日本本土的IT人員平均水平來看，想要在短時間內復興搜索引擎產業尚需時日。
如此看來，日本搜索引擎市場仍有極大的生存空間，仍存在大量未被開採的寶藏。李彥宏說：「日本是全球第二大經濟體，如果我們能夠在這個市場上站住腳，百度的股票應該是10倍於現在的市值的。」
不過，看似誘人的日本市場，對百度來說卻是個巨大挑戰，為此，百度只能做好充足的準備，全力以赴！