君子藏器於身，待時而動。
正當劉強東在中關村躍馬飛奔開拓疆土、連鎖店即將開遍全國的時候，「非典」襲擊了全國。原本車水馬龍、熙熙攘攘、繁華喧囂的中關村，變得冷冷清清、門可羅雀。劉強東所有的店舖客流急劇下降，幾乎無人再光顧他的店，他再一次受到巨大的打擊。他的IT產品跌價很快，最嚴重的一個月下跌了41%，而員工的工資、房租等所有的費用卻必須支付。僅僅21天，他就虧損了800萬元，約佔他當時資金總額的三分之一。這麼大損失對於剛剛起步的京東來說，是致命的。
劉強東算了一筆賬：如果「非典」遲遲不結束，他的京東最多堅持半年。
劉強東和他的京東公司面臨著生死考驗。
劉強東心急如焚，萬般無奈中，他首先想到員工的安全，他果斷下了決心，給全體員工放假一個月，並購買了兩「金盃」車方便面、火腿腸和礦泉水，發放給員工們，以躲避「非典」疫情。而他自己面對幾百萬元的庫存產品愁腸百結，這些產品都是他用錢買下來的，如果賣不出去，所有損失都由他來承擔，他感覺自己正從雲端跌落進谷底，萬劫之難正降臨到他的頭上。
他的腰被「非典」狠狠地撞著了。他遇到了前所未有的大難題。
老子說：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」如何從困境中走出來呢？突如其來的「非典」疫情如此殘酷，竟然把一點準備都沒有的劉強東和他日漸繁榮的京東公司逼上了死路！
怎麼辦？難道就沒有回天之力了嗎？
劉強東問天天不語，問地地不靈。
他踉踉蹌蹌地走到十字路口上了。他每天都在問自己，疫情造成實體店關閉，庫存的貨物怎樣才能賣出去呢？他面臨著人生最艱難的選擇。
「必須把積壓的貨物賣出去！否則，企業就撐不下去了。」幾個副總也焦急地對他說。
面對巨大的壓力，劉強東整夜整夜地失眠。
一個個不眠之夜，他在自己的辦公室裡，徘徊，徘徊，再徘徊。那啪嗒啪嗒的腳步聲，聲聲叩擊著他的心。路在哪裡？如何才能把積壓的貨物賣出去呢？他絞盡了腦汁。
真正的強者不是沒有眼淚的人，而是含著眼淚奔跑的人。
那是一個無月也無風的夜晚，他依然徘徊在無盡的愁緒之中。突然，他停住腳步，稍頓一下，快步走向辦公桌，打開電腦，網上商店呈現在眼前。他的眼睛一亮，一個絕妙的主意形成了：通過網絡將積壓的產品銷售出去！他立即打電話給公司的幾個副總，大家都很興奮，幾個人來到辦公室，開始商量如何上網銷售產品。
在痛苦的抉擇中，劉強東敏銳的洞察力告訴他，必須把目光聚焦在互聯網催生的新商業模式——電子商務上。
謝天謝地，危難中，他終於找到了走出困境的那把無與倫比的金鑰匙。
可是，新問題出現了，劉強東和他的高管們都不太熟悉網絡，大家從未進過淘寶、當當等網上商城。劉強東更是網盲一個，只知道聊天用QQ，其他一無所知。
劉強東彪悍的性格告訴他，越是困難，越不能退縮，只能前進！找到了銷售庫存貨物的路子就好，不懂可以學，可以問，沒什麼了不起的。世界上就沒有解決不了的難題。他刀劍出鞘，血湧上臉膛，準備大幹一場了。
那是個刮著大風的上午，北京的天空有些灰濛濛的，京東公司也空蕩蕩、冷清清的。異常冷清的公司會議室裡，流動著一種令人壓抑的悲愴氣息。劉強東正在和公司各部門經理閉門商量對策。看見大家垂頭喪氣的樣子，劉強東滿懷信心地說：「既然『非典』造成人們不願意到實體店交易，那麼，京東要把倉庫中所有的貨物賣出去，唯一的辦法就是網絡銷售。這是走出困境的出路。」
他的一席話點醒了夢中人，辦公室裡活躍起來，大家紛紛發表意見，一致同意他的提議：網絡銷售！
正是這一決定，造就了新商業模式下的明星——劉強東。
劉強東終於在「山重水復疑無路」時，看見了「柳暗花明又一村」。
他在最不幸時挺進了電子商務，偶然走進了B2C電商行業。從此，他站在新的巔峰，以他的睿智和勇氣，發揮他的經營才華，傲視著前輩同行。
中國的電子商務領域終於殺出了一匹俊美矯健的黑馬！他昂首嘶鳴，奮蹄前行了。
這個時候的劉強東，連BBS是什麼都不知道，更不知道什麼是8848網站。因「非典」陷入低谷的他，就這樣懵懵懂懂地走進了這條新的商業模式之路，他打定主意再「賭」一把。
有人說，劉強東之所以成功，是因為他善於「賭」，瘋狂地「賭」。他究竟「賭」什麼呢？他「賭」的是青春，「賭」的是愛情，「賭」的是智慧，「賭」的是理性，「賭」的是深思熟慮，「賭」的是勇敢、堅定和一往無前。
他的大智大勇，他的善於抓住瞬息萬變的機會的才華，使他和他的京東終於找到了一條更加長遠的生存之路。從此，有了他電商之王跌宕起伏的精彩故事。
進入電子商務，是走獨立平台的發展道路，還是在當時控制了80%電子商務的eBay易趣上建個店舖？京東內部發生激烈的爭論，大部分公司高管建議到eBay易趣開店，這樣不需要買服務器，不需要編程序，開個店就可以賺錢。
劉強東有自己的想法，他堅持走獨立平台的發展模式。他說他不願意受別人的約束，希望能夠獨立地通過電子商務做出一番事業來。雖然做獨立的電商平台壓力會非常大，但可以積累自己的客戶。他耐心地說服同事們：絕境中求生存要走自己的發展之路。
他的想法得到大家的認同。說幹就幹。劉強東親自跑去電信公司申請安裝了ADSL，發動員工瘋狂上網發帖子，加QQ好友，瘋狂地介紹、推銷公司網站。這個時候的劉強東還沒有聽說過當當，更不知有卓越，甚至也沒有聽說過電商開山者8848，就是在如此「無知」的情況下，他竟殺向電子商務。
那時的京東，大家齊心協力，凡是有電腦的員工都夜以繼日地在論壇上發帖子，公司產品得到了很好的宣傳和推銷。劉強東則親自上網和員工們一起在硬件論壇上發帖子，穿梭於各大網站，想盡一切辦法推銷產品。
劉強東嘗到了互聯網的甜頭。
這個時候，當當網現金流量形勢非常好，李國慶引入國際著名投資機構老虎基金成為第三大股東，當當網資金充足，繼續推行搶佔市場佔有率的策略。與此同時，馬雲在確立了B2B市場的領先地位後，突然殺入C2C市場，創建了淘寶網，挑戰eBay易趣。淘寶網與eBay易趣的較量，是電子商務網站間爆發的第一場大戰，最終改變了中國電子商務市場的格局。而他們各自運用的攻擊、宣傳手段，被後來其他互聯網企業學習、借鑒和運用。
京東與最早進入電商領域的大佬們無法相比。它不但起步晚，公司規模也不可比。劉強東沒有氣餒，沒有止步，他勇敢堅韌地迎上去，克服重重困難，突破對手們的重重圍剿，殺出一條血路。
俗話說，萬事開頭難。劉強東的網絡銷售在剛開始的時候非常艱難，折騰了好幾天，也就做成十幾單生意，發的含有廣告內容的帖子常常被網站管理員刪除；因為要求先打款後發貨，他被罵成騙子。面對種種困難和不順，劉強東沒有退縮，他制定「正品、低價、周到服務」的網絡營銷策略，一步步地贏得了客戶，逐步打開了銷路，業務量逐步上升，甚至超過了他的線下實體店。
為了增加網上訂貨量，劉強東幾乎每天都在網上。一次，他進入了一個論壇發帖子，竟然有人力挺他和他的京東，他既感動又驚訝，問了原因。原來，力挺他的人買過京東的貨，這些人自願義務宣傳京東的產品和服務。京東的口碑在關鍵時刻起到了很大的作用。劉強東在感慨和激動中更加堅定了「客戶第一、服務優質」的商業原則。不久，他就喜見新局面，有人開始在他的網站上做團購，慢慢地，團購越來越多，劉強東漸漸地打開了網絡銷售局面。在論壇上的經營漸具規模，因「非典」積壓的貨物也全部賣出去了。季底核算表明，京東在網上的銷售略有盈餘。
2003年6月底，「非典」得到控制，中關村又漸漸地恢復了先前的熱鬧繁華，京東的店面業務也漸漸恢復正常。劉強東左思右想，沒敢貿然實施以前早已規劃好的再建六家連鎖店的擴張計劃，對於網店和實體店，他也採取線上線下並行的做法，兩者兼顧。
京東形勢一片大好。
劉強東憑著初生牛犢不怕虎的精神，在「非典」的逼迫下，做出了重要決定，一腳邁進一個完全陌生的領域——電子商務。
在新的商業模式中，他從不懂到嫻熟地應付所有電子銷售，這個過程，有辛酸，也有探索；有不解，也有收穫。在他不斷地探索中，京東的電子商務才漸漸地發展和完善起來。
說起來，有些事情還真有點戲劇性。就是這接連發生的兩個戲劇性的故事，給了劉東強新的啟示。
那是京東的BBC論壇剛剛開通三天。早上，劉強東滿懷信心地來到公司辦公室，打開電腦，準備瀏覽公司網頁，進入論壇後，眼前的情景嚇了他一跳。電腦屏幕上只有「京東網管是個大白癡」這九個紅色大字。他愣住了，京東的工作人員也驚呆了，紛紛議論起來。劉強東明白，他的論壇被黑客攻擊了。他趕緊安排人去機房檢修。幾個小時後，通過服務器升級，網上論壇終於恢復正常。誰會想到，剛剛鬆了口氣，意想不到的事情又發生了。20分鐘後，劉強東刷新了網頁，發現首頁被換，白紙黑字還是那幾個字：「京東網管還是個大白癡！」在網頁最下面還有一行小字：「這是我見過的最牛B的服務器」。一股怒火從劉強東的心裡升起。他知道，僅僅靠京東的技術人員是解決不了黑客襲擊事件了。他壓住怒火，思索著究竟找誰幫助他呢？突然，一個客戶的名字出現在他的腦海裡，這是一位鎮江的客戶，名叫吳江。劉強東在和吳江的接觸中，得知吳江在上海的大哥有個技術聯盟，技術很棒。他趕緊給吳江打電話，吳江瞭解情況後讓劉強東等消息。掛斷電話後過了幾十分鐘，論壇主頁恢復正常了。吳江告訴劉強東，他們的服務器安裝的是Windows2000最原始的版本，沒有打SP補丁，漏洞百出，還有1700個病毒，隨便一個黑客初學者都能輕鬆攻破。難怪黑客肆無忌憚地攻擊他、嘲笑他！
緊接著是送貨的問題。劉強東剛踏進電子商務領域時，京東連一輛像樣的貨車都沒有，他只好把自己的老款紅旗車給員工配送貨物。當時，京東副總裁孫加明每天一大早就開著這輛車去中關村接兩名進貨的員工，把進回來的貨物放進狹小的車內，拉回公司。這樣的日子持續了一年多。
這兩件事情發生之後，劉強東敏銳地感到：「對於一個零售商而言，真正的核心競爭力在於後端的支撐能力，而並非前端的到達能力。」他開始摸索網絡銷售技術，重點研究後端系統，摸著石頭過河，初步建立信息系統和物流倉儲系統。
網絡銷售很不易，困難一個接著一個考驗著劉強東。他感到，要做成一件事，就得像西遊記裡去西天取經的孫悟空，得經過九九八十一難！網絡銷售產品，最重要的就是貨源。剛起步的京東規模較小，很多廠家並不重視京東。為了進到貨物，劉強東和他的員工常常費盡口舌，闡述自己公司的優勢。副總裁孫加明印象最深的是，每攻下一家廠商，劉強東都要親自出馬，和他一起費盡口舌，說服供應商，然後，又不厭其凡地向對方講與京東合作的好處。在這個過程中，劉強東深深地感到，供貨商對一個電子商務企業是多麼重要。
劉強東下大力氣打造了優質的後端支撐，成就了強有力的前端產品。然後，他就開始了和供貨商漫長的拉鋸式的「戰爭」。
那段日子，劉強東繁忙而愉快，他把所有的精力都用在工作上，用在京東發展藍圖的規劃上。
從2003年6月到年底，只用半年時間，京東的網上訂單就超過了1000單，最多的時候，一天就有35個訂單，超過線下實體店，一名員工已經處理不了網上業務了。劉強東大膽聘用員工，開發京東程序，增加網上業務力量。
這一年，是個大豐收年，京東網上銷售已經達到了1000萬元。
初涉電商領域，聰明絕頂的劉強東抓住後端支撐和供貨商這個「牛鼻子」，打了一個漂亮的翻身仗！
劉強東親眼見到了網絡的神奇和網絡銷售的好處，他開始關注並如饑似渴地學習、研究網上銷售的策略，他研究網上開店的所有資料，研究了當時互聯網發展比較成熟的美國和它的幾個網站。亞馬遜和eBay易趣等網站的成熟經驗讓他大開眼界。系統地學習使他看到了網絡銷售的前景，他下定了京東做網絡銷售的決心，開始準備建自己的服務器和網站。他要打造優質後端支撐，為成就前端產品奠定堅實的基礎，他要開闢一個前景更為廣闊的新戰場。
他在不經意間，成為中國電子商務發展史上不可或缺的重量級人物。