人的一生充滿了未知的變數，劉強東萬萬沒有想到，他會從最富有的大學生一下子跌入深谷，變成了欠債24萬元的學生。
大學畢業前夕，劉強東在身負重債的壓力下苦讀，他的痛苦可想而知。
由於自己的不慎，把父母養老的錢都賠進去了，他們怎麼養老？什麼時候能把債務還上？他心裡的壓力無時無刻不在折磨他、提醒他。他變得踏實、深沉了，經常一個人徘徊在校園的林蔭小徑上，靜靜地想問題。他將走怎樣的道路？
美國社會科學家馬斯洛認為，人有五個層次的需求。其中的最高需求是自我價值的實現。劉強東骨子裡就有實現自我價值的追求，他希望自己的一生都做有價值的事情，絕不容許自己碌碌無為，空耗時光。他甚至希望自己的一生，猶如狂飆一樣掠過大地。他又想起那句話：堅強的人不是沒有眼淚的人，而是含著眼淚繼續奔跑的人。
他在人生起伏中，堅定了意志。
大學畢業後，劉強東一腳踏進社會，他茫然四顧。他該何去何從？
他止住腳步，用那種疲憊卻未失稚氣的眼神觀察這個世界，前面的路還很遠，自己該怎麼走？如何填寫自己的履歷表？大學小打小鬧的經商之路上發生的一切，都記憶猶新，他對自己做了一番探究後，發出心聲：我不能改變世界，就先改變我自己吧。
1996年7月，劉強東大學畢業。為了盡快還上債務，他放棄了進機關、出國的機會，而是進了一家日企，開始掙錢償還債務、學習管理。
劉強東進入的是深圳日寶來福磁性健康用品有限公司。
日寶來福磁性健康用品有限公司是中國大陸傳銷界的「始祖」。對於這種新模式，當時國家沒有查禁。那時，中國人對傳銷一無所知。日寶來福規定，要加入傳銷網絡，必須用1.5萬元人民幣購買1張實際價值僅3000元的日寶來福床墊。一些剛畢業的大學生，在發財夢的引誘下，加入到傳銷中，甚至有人借高利貸買床墊。日寶來福僅用一年的時間就有了分公司，傳銷商發展到3萬多人，月營業額達10億多元人民幣。公司高層每個月的工資有七八千甚至上萬元，並配有電腦和手機，出差住高級酒店，每天還有七八百元的補助。劉強東先是管理公司的電腦，然後升為業務代表、物流主管等。他的月工資有4000元，他勤儉用度，省下每一分錢來償還外債。工作中，他發現，日本人對企業有著精細化的管理，就連發傳單這樣的小事也有嚴格的規定和標準，日本人的精細化管理讓劉強東很受益。
1997年，國家開始打擊傳銷，日寶來福的業績開始下滑，公司不得不宣稱，不再做傳銷，改批發商制度。
這個時候，劉強東得知亞馬遜在美國納斯達克上市，傑夫·貝索斯確立亞馬遜「以客戶為導向」的企業文化理念，深深地影響著劉強東。而隨著國家對傳銷打擊力度的加大，日寶來福傳銷網絡全線崩潰。
劉強東辭去日寶來福的工作，賦閒在老家江蘇宿遷。此時他的心靈苦悶到了極點，心裡有一種被抽空了的感覺。他一個人爬到楓葉嫣紅的山頂，望著霧嵐中的蒼茫群山和波光蕩漾的白鹿湖，他想起拜倫的一首短詩：
我總想把琴弦彈得歡樂，
可憂傷強作的笑顏，
就像墓碑上的紫羅蘭垂著露。
雖然我有許多愛我的夥伴，
可我的心喲，
依舊孤獨。
他回想起在外企工作的那段時光，感觸頗多。
外企的管理和節奏對他觸動最大。這家外企管理嚴格，實行輪崗制，劉強東從電腦管理員到物流、再到採購，他掌握了公司所有環節的管理，學到了許多東西，收穫頗豐。在這裡，他的管理才能得到了充分發揮，他的經營能力也得到了提升，更重要的是，他學會了獨立思考、冷靜判斷，他成長的速度極快，他身上散發著獨特的閃光點，為日後創業奠定了基礎。
經歷過創業失敗的他，在日子安逸之後依然不滿足。他認為只有創業的緊張和刺激才是自己的價值所在，他絕不甘心將自己置身於無數鏈條中間的一個小環節上。他在自己生命的疑惑和迷茫中整理在外企工作時收穫的點滴；他縱觀中國商業風雲中崛起的成功人物，頗為感慨，他們搏擊市場的故事，成為他挑戰自己生命的力量。
劉強東下定決心，奮起一搏。他說：「當時就想出去獨立做事，因為之前我有過創業經歷。就像孫悟空看到一個他喜歡的東西，抓耳撓腮忍耐不住，他根本控制不了他的猴性，控制不了他自己那一身的衝動，我也一樣。」
1998年，李國慶創辦了當當網的前身——北京科文國略信息技術公司和科文劍橋圖書公司；張朝陽利用風險投資創立了愛特信公司(搜狐公司的前身)，成為中國第一家通過風險投資資金建立的互聯網；而馬雲則加入了中國外經貿部，負責開發官方站點及中國產品網上交易市場。
劉強東創業的願望一天比一天強烈，這就注定了他的人生精彩不凡。經過兩年的努力，他還清了債務，他不甘心一直打工，創業的念頭，一天比一天更加強烈地迸發出來，他不停地思考，改變原有的就業觀念，放棄外企高薪，走上了瘋狂創業的道路。
劉強東收拾行囊，告別父母，又一次踏上了回北京的征程。
北京的春天，萬木勃發，草長鶯飛。道路兩旁似錦的繁華里，當然還有五千年燦爛文化的清香，悠然飄來。劉強東心裡那種孤蓬萬里征的蒼茫寂寥，像魚兒越過水波，打濕了感動的心靈。
劉強東每天穿行在喧囂的大街小巷，掃視著各個角落，心裡做著各種比較。他終於在現代人無聊的喧囂和渺小中找到了與人性空洞對抗的鑰匙，一個可以讓自己心靈寄托的場所和適合自己的位置。
劉強東這次回京，將再次開始他的創業之旅。放下行李，安頓好自己，他信步朝中關村走去。