模仿是創新之母
似乎除了騰訊，在中國的互聯網上再也找不到一個能夠被稱為「全民公敵」的企業了，也再沒有一個公司能夠容納幾乎全部的互聯網產品和服務。於是，人們將「打工皇帝」唐駿的那句「我的成功可以複製」改成了「我的複製可以成功」來調侃騰訊。
其實，這恰恰是企鵝帝國的核心價值所在。
當初，馬化騰看到即時通訊軟件在中國充滿發展前景，所以他一直在思索，怎麼繼續發展才能讓自己的QQ變得更加富有生命力。他拿出了當年對ICQ學習和改進的技巧和勁頭，對小企鵝的產品內容不斷進行延展。
馬化騰的確做到了，他讓這隻小企鵝不斷強大，並聚集了一大批穩定廣泛的用戶群。不過，隨著騰訊業務的不斷擴展，很多人發現騰訊開始模仿各種互聯網服務及應用程序，由此引發了人們對騰訊的一些非議。
其實，模仿和創新一直是馬化騰的殺手鑭，也是他「站在巨人肩膀上」的一種商業策略，甚至可以說是一種成功哲學。馬化騰很清楚，在創造力相對國外較弱的中國互聯網市場中，做一個先行者和開拓者是很辛苦的，甚至是比較危險的。所以，他毅然決然地選擇了這條「模仿+創新」的企業發展之路。
不過問題也由此來了，很多人認為馬化騰的這種創業思路是在壓搾創業者的成果，也有人認為騰訊的一大堆的「模仿」烙印值得人們去深思。不過，甭管人們怎麼噴口水和吐槽，時至今日騰訊依然發展得很好，除了OICQ的域名風波之外，幾乎再沒有大宗的被起訴的案例。
於是，有人開始研究馬化騰的高明之處到底在哪兒。答案或許就是，被模仿者很可能也是初模仿者。換句話說，馬化騰並沒有模仿真正的初創者，而是一個三次模仿甚至是四次模仿的「過濾者」。
在很長一段的時間內，騰訊的模仿事件一度鬧得沸沸揚揚，甚至有人專門進行了研究，還羅列出一長串的模仿名單：QQ模仿ICQ、TM模仿MSN、拍拍模仿淘寶、QQ遊戲大廳模仿聯眾、QQ對戰平台模仿浩方對戰平台、QQ團隊語音模仿UC Talk、財付通模仿支付寶、QQ拼音輸入法模仿搜狗輸入法、超級旋風模仿迅雷、QQ播客模仿土豆、QQ交友中心模仿亞洲交友中心……這個名單實在太過冗長，不過僅僅瀏覽前面幾個被模仿的知名互聯網服務和程序軟件，似乎就足以看出馬化騰在模仿創新這條路上走得相當之遠。
其實，騰訊之所以敢於模仿這些各領域的巨頭而且又免於官司纏身，主要還是因為這些互聯網核心技術根本就不在中國，比如大名鼎鼎的支付寶和一些視頻技術等，它們本身就是從國外引進過來的。因此從馬化騰的模仿案例來看，很多被模仿者也是模仿者，他們都和騰訊一樣，借鑒了國外的某些商業模式。既然大家都在踏向「雷區」，那麼剩下的就是技術之間的比拚和文化移植之間的爭鬥了——誰最終做出的軟件最受中國網民歡迎，誰就能取得成功。
當然，馬化騰在多個應用領域的成功絕不是僅僅依靠著模仿，因為模仿本身沒有技術含量，任何人都可以去做，然而似乎只有騰訊的模仿讓競爭對手感到了恐懼，這其中的原因又是什麼呢？大體上看主要有兩點。
第一，騰訊模仿了這些被模仿者的某些服務應用，在功能上能夠比肩對方，這是非常具有威脅性的。
第二，騰訊的用戶量實在太龐大了，擁有著如此眾多的潛在使用者讓它隨便推出一款軟件之後都不愁沒有市場，並且它還能夠根據用戶的體驗進行創新。
雖然只有這兩條優勢，但馬化騰的模仿足以讓競爭對手不寒而慄了。
聯眾創始人鮑岳橋說過：「從QQ遊戲平台上線那天起，聯眾的失敗就已經注定了。」後來，奇虎360董事長周鴻禕也在多個公開場合對馬化騰在產品上的功力表示了欽佩，不過他也表示，自己的安全產品將要和QQ醫生進行正面的較量(或許正是憋著這股勁兒，才有了後來的「3Q大戰」)。
事實上，馬化騰在用戶體驗方面的確是做得相當成功的，因為他一直奉行著「以人為本」的原則，所以不管模仿什麼，都不會做得比競爭對手差。也正是因為騰訊模仿得成功，不少業內人士覺得在中國互聯網這個大圈子中，無論是巨頭還是小型創業者，很少有人會做到百分之百的創新，假設只用模仿這個標準來進行衡量的話，沒有任何人可以「倖免於難」。所以，人們真正忌諱的並非是模仿，而是沒有創新的模仿。
來看一下QQ的創新吧。比如，在QQ下面的服務圖標中，馬化騰增加了各種增值服務的入口，比如QQ會員、藍鑽、紅鑽等，而這些東西顯然不是馬化騰從誰身上學來的，而是他自己獨立創造出來的，是一種帶有進步性質的創新，也正是因為這一類的創新，騰訊用戶群體才不斷擴大並更加鞏固。馬化騰擴充出來的增值服務也讓騰訊不斷獲得各種收益。在這種龐大用戶群體的支持下，馬化騰大膽地繼續各種模仿，從而根據用戶的需求讓每一個被模仿的產品趨近完美。
我們不妨這樣看馬化騰的模仿：他先是虔誠地跟在一些巨頭的身後，亦步亦趨地學習著然後細緻地模仿，最後決絕地超越。在馬化騰看來，只要是一個領域的發展前景不錯，他是絕不會放棄上前掘金的好機會的。
有人曾經預言，互聯網市場中的模仿還將繼續存在，而這也是符合中國國情的一種客觀現象：先發現有新東西，然後跟著學，接著再基於中國的一些本土文化進行創新。