騰訊網上線了，這個新生的門戶網站究竟能走多遠呢？馬化騰將騰訊網定位成一個娛樂型的青年門戶網站，旨在打造中國時尚娛樂的第一門戶。同時，馬化騰還要追趕無線客戶端的發展潮流，讓騰訊網的產品功能延伸到無線服務領域，從而對網站上的網絡電影進行推廣，發揮其在新聞廣播、音樂點播以及電子商務等方面的應用，最大限度地滿足用戶的現實需求。
顯然，馬化騰是想通過騰訊網從側面作用於整個互聯網的神經脈絡，實現門戶意義上的增值。這樣規劃的目的，也是為了和新浪、搜狐和網易這三個巨頭做一個定位上的區分，避免和它們展開面對面的競爭。
騰訊網的優勢在於，它擁有著龐大的QQ用戶群的支持，而且主要的用戶構成是一些年輕人，所以馬化騰才將騰訊網定位為年輕人的網站。
一直以來，馬化騰的商業策略是「學習+差異化」，他的確是從不少同行或者前輩那裡模仿了一些東西，但是每一次模仿之後，馬化騰都能有所差異，這其中包括脫胎於OICQ的QQ，包括後來的QQ影音、QQ秀等等。也正是這種差異化讓馬化騰居然沒有走到創新的前列，卻始終站到成績的頂端，這是讓很多同行不得不欽佩的地方。
為了給網站增添人氣，馬化騰推出了一系列的活動進行造勢，比如「牽手QQ演繹生活童話——2003 QQ之星」全國徵選活動，隨後，馬化騰又和摩托羅拉等合作方開展了一個名叫「夢幻明星直通車」的活動，讓為數不少的QQ用戶熱情澎湃起來。他們蜂擁到騰訊網站報名，大筆大筆的銀子流進了小企鵝的賬戶之中。
據說，因為騰訊網一下子太火爆，龐大的信息量讓服務器過載，馬化騰立即添置了幾十台服務器，這才緩解了危機。由此可見，在他的籌劃之下，騰訊網的發展速度已經走上了一條快車道。
隨著推廣活動如火如荼地開展，馬化騰又推出了一個新產品——騰訊迷你首頁。這個小東西的出現，讓不少用戶眼前一亮：原來門戶網站還可以這麼玩！
所謂的騰訊迷你首頁，是一個將海量信息經過篩選和整理之後的一個「新聞薈萃」，用戶可以通過一個小窗口來自由選擇他們關注的熱點新聞，點擊之後將轉到騰訊網上。當然，這個迷你首頁是和QQ關聯在一起的，每當用戶登錄QQ之後，迷你首頁就會隨之出現，讓用戶在第一時間看到。
除此之外，馬化騰還設計出了新聞彈窗，及時播報那些剛剛發生的新聞趣事，讓用戶隨時隨地掌握最新資訊。與此同時，馬化騰又在騰訊網上推出了「全球連線」服務，一旦有重大事件發生，一個很特別的QQ號碼就會出現在騰訊網的專題上，用戶可以通過QQ號跟這個號碼進行連線，時刻關注事件的最新進展情況。
這些創新策略讓不少人對門戶網站刮目相看，或者準確地說，馬化騰為騰訊網找到了一片「藍海市場」，既避免了和三大巨頭的硬碰硬，也通過一系列的創意吸引了大批用戶光顧，可謂一舉兩得。在馬化騰走了這樣一條路線之後，國內其他的門戶網站將難以複製這種成功，因為他們不是馬化騰，因為他們沒有數億的用戶群。
面對騰訊網這個後起之秀，門戶三巨頭也做出了反應，他們紛紛推出了自己的客戶端軟件，打算和馬化騰一爭高下，然而這些策略對小企鵝來說，實在是構不成什麼威脅，因為此時QQ的註冊用戶已近6個億！如此龐大的用戶群，根本不是一兩個客戶端能對付得了的。
自從騰訊網上線之後，先後發佈了8個內容頻道，隨之而來的就是一些新業務的誕生，如QQ郵箱、網絡電台等，無論是小遊戲平台還是個人相冊，再或者是搜索引擎等，都被馬化騰納入到了「開放性網絡世界」這個體系中。這種兄弟產品的誕生和發展，也在幫助騰訊網日趨完善。
就在馬化騰費盡心機地在門戶網站市場中準備佔有一席之地的時候，這塊戰場上也有其他人懷揣著夢想在拚命地戰鬥，比如王雷雷、周鴻禕和楊元慶等人。儘管競爭激烈，但是馬化騰無所畏懼，他決定按照勇者先行的慣例：在做好門戶之後大量招納人才，充實他的戰鬥團隊。有意思的是，在馬化騰吸納的這些新人當中，有不少是丁磊和王雷雷用過的人。當然，和過去的老公司相比，這些跳槽到騰訊的精英們似乎找到了更能發揮自身聰明才智的地方，同時也要承受著門戶三巨頭的擠壓，可謂挑戰和機遇並存。
所幸的是，不管騰訊網的前景如何，馬化騰始終都充滿信心，他一直朝著「門戶前三」的方向努力著。
從2003年底上線，馬化騰只用了短短三個月的時間，就讓騰訊網位列中文門戶排行十強。2006年3月，騰訊網的覆蓋量僅次於新浪而位居門戶第二，其訪問量也是緊隨新浪和搜狐之後位列第三。到了2006年的4月，著名的Alexa排名給出了一個令人震驚的結果：騰訊已經超越了以新浪和搜狐為代表的傳統門戶網站。到了2006年6月，騰訊網連續一個季度在流量方面穩居門戶網站的三甲，而且連續五周超過門戶老大新浪，成為了僅次於百度的第二個中文網站。而且，當年騰訊網每天的訪問量是4億人次，成為門戶網站中一顆閃耀的新星。
看來，馬化騰的「門戶前三」並非是一紙空談，而是一步步地由夢想變成了現實。
儘管在排名上佔據了優勢地位，但是對馬化騰來說，想要從整體實力上壓倒門戶三巨頭還需要時間，畢竟它們在中國大多數的網民心中已經具備了難以撼動的地位，很多人剛開始接觸互聯網的時候就是登錄這些網站，這種「懷舊心理」和「先行效應」不是僅憑主觀努力就能超越的。
正是因為對前景的不確定，馬化騰在談到「門戶前三」的時候是這樣說的：「我們會進入門戶前三，前三中有一家會是新浪，另一家我不知道是誰。」
在上海舉辦的「2005中國風尚大典」活動中，騰訊網代替了新浪和TOM成為大典唯一的合作夥伴。另外，從當年的Alexa報告中可以看出，騰訊網在世界上的排名是第八，這就意味著馬化騰帶領著他的門戶網站進入到了新的發展階段：桌面門戶階段。
所謂「桌面門戶」，其實是騰訊網和門戶三巨頭最具差異性的地方：它能夠通過QQ將新聞迷你首頁彈入到用戶的電腦桌面上，這種快速的傳播方式是其他門戶網站不具備的特點。
新浪和搜狐採用的是一種集權式的門戶新聞傳播模式，而騰訊和它們都不一樣，是一種典型的Web新聞2.0傳播模式。這種傳播模式的特點是互動式、社區式、聚合式以及個性化媒體新聞傳播，和網易比較相似。應該說，騰訊網顯然引領了一場革命，這主要體現在以下幾個方面。
首先，「社區用戶和全面業務佈局」的新形式。
以騰訊新聞迷你首頁為例，它是一種傳播方式上的大膽突破和嘗試，通過增強門戶網站的流量和收益，形成了一種「門戶+IM+網絡廣告」的模式。隨著騰訊迷你首頁的爆紅，很多互聯網公司都將視線投放在這個領域之中，開始了寸土必爭的搶奪大戰，比如微軟的IE、MSN和IG等，只是這些競爭者不具備強大的比拚優勢，在和騰訊角逐的過程中敗退而歸。
其次，草根娛樂性。
報業已經從過去的機關報紙、休閒報紙發展到了都市類報紙的階段，也就是從精英文化走向了草根文化，這是一種時代的變遷沿革，也代表了社會的發展趨向。因此，騰訊網將新聞視角由俯視變成了平視，對一些社會大眾關注的民生問題進行了報道。從這個角度來看，騰訊網和新浪、搜狐走著不一樣的路線，因為後二者明顯是走的精英路線，跟騰訊的門戶草根化相比不具備優勢。
再次，閱讀需求的變化。
在Web 2.0時代，社區用戶的需求已經跟著新媒體一起發展了，借用馬化騰的話就是「騰訊網是典型的以社區聚集用戶，以內容滿足用戶，反過來以用戶成就社區」。其實，馬化騰所說的就是一種在線生活的3C模式：圍繞著成形社區進行全面的業務佈局，為社區用戶提供一定的信息提供，從而起到溝通娛樂和商務的作用。
最後，發展的可塑性。
在Web 2.0時代，媒體的互動性讓廣大用戶充滿了參與感，也使產品更具吸引力。騰訊網不僅僅只是新聞，而是進行了創新，相繼推出了QQ訂閱新聞、QQ新聞連線和新聞競猜等內容，這些欄目幫助騰訊網在整合信息資源方面打造了一個有價值的平台，也讓網民參與進來具備了可能性。
可以說，馬化騰將騰訊網打造成了一個顛覆傳統的新聞運作平台，集合了現代互聯網文化中的許多時尚元素，促進了人們更廣泛的交流和互動，將新聞報道推到一個新的高度，為他的「開放性網絡」時代做好了一個完美的鋪墊。