有人說，哥倫布航海沒有目的地，只有下一個點。就是說，他發現了一塊新陸地或新的島嶼，這就成了他的一個點。然後，他會再向下一個點去航行，再發現一塊新的陸地或島嶼。永不放棄，永不停止，這就是一個人的偉大之處。也許，這種偉大在某一節點上並不顯著，可持之以恆，結局就會完全不一樣。
1994年，馬雲在杭州電子工業學院的英語講師位置上已經站了5年，當初對老校長的承諾已經完成。而馬雲的心裡早就萌生了一種衝動，這衝動是什麼呢？往大的說，自然是下海經商，尋找更多的財富。但對於具體的目標，他始終還不太明晰。在他的海博翻譯社已經取得成功之時，一時間，馬雲心中的目標還沒確立，也就是說，他的下一個「點」還不太清楚。
然而，對於有準備的人來說，機會總是會降臨的，甚至是不期而遇。
大鬍子比爾，是電子工業學院聘請的一個外教。他非常健談，又和馬雲私下的關係很好。兩個人經常地把酒暢談，交流話題海闊天空，從遠古到近代，從宇宙到海洋。二人雖屬不同國籍，卻屬同一類型，他們對於世界永遠是在探索、求知，對於未來永遠是那麼富於激情與幻想。
馬雲是出生於杭州的中國青年，他的經歷屬於中國，唯一的一次出國經歷就是他的澳洲之行，這讓他知道了外面有五彩的世界。當然，秀才不出門便知天下事。由於馬雲有非常好的英語才能，他可以涉獵很多沒有翻譯卻精彩紛呈的外文書籍、報刊、雜誌。因此，對於新生事物，對於更多的來自於外部的信息，他瞭解得更多。
可比爾是一個生於美國、走於世界的年長之人。豐富的閱歷、走過的歲月，都讓他比馬雲有更多的見識、更廣的視野、更大的收穫。
馬雲喜歡葡萄酒，至今在張裕葡萄酒公司的地窖裡都有為他專備的葡萄美酒。那個時候，他當然沒有那個條件，但普通的葡萄酒是沒有問題的。他將比爾約到家裡，張瑛備上幾個菜，馬雲打開香醇甘甜的紅葡萄酒。酒味升起，比爾的臉頰升起興奮的紅暈。比爾有著與馬雲相同的愛好，他認為葡萄酒是最好的飲料，這天然的發酵果汁，除了營養還有讓你不喝就陶醉的芬芳。他的大鼻子抽動起來，一隻手蹺起大拇指：「馬先生，很好，你的酒很好，你的媳婦更好。」
也許，這就是洋鬼子，坦蕩直爽。馬雲咧開嘴笑了，他會拽上張瑛坐在一旁。
這時的馬雲已經是杭州十大優秀青年教師，許多夜校和技校的英語特聘教師，許多企業的特聘翻譯，還是海博翻譯社的老闆。業務應接不暇，收入節節攀升。坦誠地講，當時的馬雲收入不菲，生活完全有保障。也許，按照這條路走下去，他不可能做到轟動世界，但在現在的杭州作為一個中上階層，生活優裕應該沒有問題。可馬雲是誰？他天生不安分，連和他生活在一起的張瑛都會說：誰也不知道，他下一分鐘會拿出一個什麼主意。
更巧的是他碰上了比爾，這讓他沒有新的想法、沒有下一個「點」都成為不可能。
在海闊天空的交流中，比爾告訴馬雲現在的世界上有了一個神奇的東西，它的名字叫互聯網。這種東西的誕生和使用，可以使地球濃縮，使人類居住的這個星球變成一個村落。舉一個例子，隔著浩瀚的太平洋，兩個人可以面對面地聊天，交流見聞，分享成果。它可以使人類進入一個時代，什麼時代呢？比爾抹抹嘴巴，他用不敢肯定的語氣說：應該是信息時代。
馬雲長了一個特別大的腦袋，那裡的大腦容積究竟是多少，誰也沒有查考，但可以肯定的是，他的大腦細胞超多。馬雲瞬時間就弄明白了比爾的意思，感悟到了這個神奇的東西對於人類意味著什麼。
他感到身體裡有一股莫名的激動，這激動使他坐不安席。他在地板上走動，拿著酒杯，揮舞著拳頭，滔滔不絕地發表著自己的感想。他的感想是什麼呢？是對比爾的響應，是對互聯網的嚮往，是對於這一個信息時代就要到來的某種提前感悟。
如果要問：一個優秀學生和差一點的學生之間，其差距究竟在哪兒？其實，很簡單，那就是悟性的高低。
有語謂，師傅領進門，修行在個人。為什麼一樣的師傅，一樣的經文，有的人修為要高，有的低呢？就在於你心中的那個悟性，對於事物的潛在感悟。感悟得快、深、准，自然你的收穫就要大，你就是高人。
也許，人類社會就是這樣進步的。
也許，大鬍子比爾和很多人談論過這個，談論過互聯網。可是，沒有一個人如馬雲這樣激動，沒有一個人有馬雲這樣的感悟。馬雲從比爾的嘴裡知道了互聯網，雖然他還沒有見到，可心中的感悟使他當時就認為，這將改變世界，改變人類的生活乃至生存方式。
信息的迅速傳遞，信息的瞬間可達，將使人們長上千里眼、順風耳。它對於人類社會的作用，怎麼估量也不為過。
當時的馬雲還不知道真實的互聯網，也沒有見過互聯網，甚至見過的計算機都沒有和互聯網發生半毛錢的關係。但是，他相信比爾，相信這個世界已經到了信息時代。
於是，他心中的下一個「點」形成了，那就是互聯網。儘管當時還很模糊，一切都是預感，可這模糊和預感是真實而有效的，一旦遇到合適的時機，將立刻變為現實。
比爾走後，馬雲久久不能入睡。他和張瑛談論著這個神奇的事物，憧憬和想像著它如果被引進杭州，走進人們的現實生活會是一個什麼樣子？
「它將使知識更新更加迅捷，使交流更加簡單，使人類文明成果更快地被分享；它將會更快地促使社會的進步，人類的融合。」馬雲就是這樣認為的。
張瑛靠著他，聽著馬雲的心跳，她知道，這個她深愛著的小個子男人又有了新的想法。從他的眸子裡，張瑛就已經感到，他已經有了下一個「點」。在張瑛眼裡，馬雲就是一艘航船。她打造的家庭就是一所港灣，馬雲的航船在這兒尋求補給，加上淡水，然後，肯定是下一次遠航。
那個時候，張瑛就敏銳地感到，馬雲的下一個「點」肯定是比爾說的互聯網。可機遇在哪兒呢？畢竟，當時的互聯網對於中國人來講還很陌生。
天降大任，必然眷顧。果然，不久以後，機會來了。
中國在開放，中國人在摸著石頭過河。打開國門，激流湧進，大潮洶湧中難免泥沙俱下，魚龍混雜。當時的杭州準備修一條杭州至安徽阜陽的高速公路，這公路將會改變浙江省內的交通狀況，有效加快物流，促進經濟發展。
這條高速公路也是開放的產物，因為，它是一條外國人投資，合股經營分享利潤的高速公路。這位外國人長得人高馬大、金髮碧眼，名字叫什麼卡文納。他作為一名外商走進杭州，並受到了浙江省交通廳的熱情接待。
開放的中國吸引了無數外資，特別是浙江，自古就是膏腴之地，天下賦稅，大多出自江浙，其原因就是這裡得天獨厚的自然生態和長江三角洲便利的交通條件。此刻，再修一條高速公路，那是錦上添花之舉，將使浙江經濟更上一層樓。
卡文納的到來，沒有讓任何人懷疑。因為，他衣著豪華，談吐豪爽，講述中讓官員們聽得出自己是一個國際投資商。他曾經在許多地方投資，家中擁資數億，目的就是幫助貧窮、落後的地區。當然，他從中也有收益。比如這條高速公路建成之後，就有他的股份，他可以坐地分成，收取分紅。
合同很快簽訂，卡文納肥吃肥喝一番，大筆一揮在合同書上簽上了自己的英文名字。然後，交通廳組織上萬民工，在征地之後，便開工建設了。
可是，工程進行中，卡文納在應該履行責任的時候卻遲遲不履行。他的資金不到位，工程無法進展不說，那數萬民工的工資誰來發呢？
但是，要和卡文納打交道，必須會外語。他在和交通廳交談之時，從來不說中文，按照他的說法，他對中文是一竅不通。此刻，這也是非常彆扭的事。即使是越洋電話，交通廳的官員們也弄不清楚卡文納的意思。無奈之下，浙江省交通廳找到了馬雲。
「馬雲同志，希望你代表我們，直接與卡文納打交道。目的就一個，讓他履行合同，資金立即到位。」官員鄭重地將相關文件交到馬雲手裡。
馬雲有一種責無旁貸之感，當初，卡文納和交通廳官員談判的時候，他就是唯一的翻譯。此刻，那麼多的民工，那麼重要的工程，其命運都在他的手上。一時間，馬雲能感到肩膀上的擔子有多重。
他被感動了，他義無反顧！如果卡文納不履行合同，馬雲甚至想憑借他的散打功夫，掐住脖子也要叫這個大言不慚的老外將答應的資金吐出來。
可惜啊！道高一尺，魔高一丈。這個卡文納可不是一般的人物，在接下來的日子裡，馬雲就像阿里巴巴，遇上了四十大盜一樣。他的這次人生歷險足以像一部好萊塢大片一樣，讓人驚心動魄，歎為觀止。
可這一切，與馬雲的下一個「點」有什麼關係呢？又與互聯網有什麼關係呢？鬼使神差吧！許多事也許一開始就是那麼神奇，而結局同樣神奇。